老街拆遷動員大會之前，湖東政界發生了兩件事情，不大不小，但是卻讓令狐安有些心煩。一件是錢衛中。王楓副書記找他談話了，他一口拒絕了到黨史辦，同時提出了辭職的要求。這讓王楓和黎民很為難，隻好向令狐安彙報。令狐安想了想，說：“既然他堅決要求辭職，就讓他打報告吧！”
錢衛中並沒有打報告，而是消失了。
當然，錢衛中並沒有玩失蹤。他隻是從官場視野裏暫時地逃開了。吉光已經到了礦業局，胡吉如也到了城關鎮，隻有錢衛中，手機關了，組織部電話更是不接。問其家人，說出門旅行了。哈哈，真是悠閑哪！錢衛中這不是明明白白地在給組織上難堪嗎？給組織上難堪，不就是給令狐安難堪？簡直是糊塗，而且是糊塗到家了。
令狐安親自給錢衛中家裏打了電話，讓他們轉告錢衛中：一是立即提交辭職報告，二是在三天之內到組織部報到。
三天過去了，錢衛中並沒有出現。
外界有傳言：錢衛中是潛逃了。錢衛中的孩子在國外，湖東這邊家裏，隻有他和他老婆兩個人。老婆他是可以不管的，反正這麼多年，家也隻是他的一個旅館而已。傳言說，錢衛中的錢早就已經打到國外賬戶去了，總數在上千萬之多。就是這傳言，更讓令狐安擔心。錢衛中這不是……本來，在礦業經營問題處理上，令狐安已經劍走偏鋒，為錢衛中和楊光他們指出了一條生路。退款，通報，這有什麼？就是到了黨史辦，以後也還是有機會的嘛！何必……這一失蹤，馬上就成了焦點。鮑書潮到縣委這邊來跑了幾次，說他給錢衛中發了幾十條短信，可是，錢衛中就是一點聲息沒有。這糊塗蛋！鮑書潮當著令狐安的麵，狠狠地罵著錢衛中。
事實上，錢衛中並沒有離開湖東，而是躲在城郊的亞太風情館裏。
蘭妮子一直和他守在一塊。她也不問錢衛中為什麼一直愁著眉頭，隻是陪著他。給他唱歌，陪他喝酒，然後陪他花盡心思地做愛……
三天後，錢衛中出現在縣委大院裏。他看起來明顯地老了，胡子也長得濃黑。進了大樓，正碰著組織部長黎民。黎民驚訝地看著他，說：“回來了？”
“回來了。”錢衛中聲音不大，卻很平靜。
黎民板著麵孔，責備道：“你一個科級幹部，哪能……令狐書記很生氣，你自己上去彙報吧。”
“那好！”錢衛中沒再停留，直接上了樓。到了令狐安辦公室，令狐安正和王楓談著話，他就站在門外。令狐安抬了頭，一見錢衛中，馬上道：“幹什麼幹？跑哪裏了？有情緒，是吧？啊，再有情緒，也得記著你是個黨員幹部嘛！太不像話了！”
“我隻是休息了幾天。”錢衛中依然站在門口，淡淡地笑著，說：“我這不來報到了嗎？我到黨史辦，請領導放心。我走了！”
王楓“嘿嘿”一樂，道：“想通了。早該想通了！”
錢衛中卻沒搭理，一回頭，就走了。令狐安也感到意外，半天才說：“這錢衛中怎麼就像神經有問題了？人也呆著，沒事吧？”
“能有什麼事？不會有事的。”王楓答道。
另一件讓令狐安煩惱的事，是豐開順。豐開順和滿東北又跑到市裏去了，而且直接找了南明一，說湖東出台了通告，其實就是給腐敗幹部一個台階，是包庇。他們將通告也帶了過去，南明一看了，當著豐開順的麵，給令狐安打了電話。南明一要求一定要區別對待，對於僅僅是參與了礦山經營獲取私利的幹部，要本著挽救教育的原則，按通告執行。但是，對於那些已經觸犯刑律，有腐敗行為的幹部，要堅決予以打擊。不能一紙通告，就給了他們綠燈。如果你們覺得這事不好處理，我讓市紀委過去，怎麼樣？令狐安說：那倒不必了，我們會處理好的。他聽得出南明一的態度是堅決的，隻好又道：我們將分類處理，從嚴掌握。南明一說：要將處理情況專門給我彙報。令狐安說：行，請明一書記放心。
這不是……令狐安在心裏罵了句豐開順，還有滿東北。罵歸罵，南明一的指示還得去執行。他找來王楓，就是想商量下這事到底怎麼辦。如果不執行南明一的指示，豐開順還有滿東北這些人，還會不停止地上訪。現在，各級政府最怕的就是上訪。特別是越級上訪。上訪已經做為黨委政府工作考核的一個重要內容。一旦有人上訪，往往就得地方上領導出麵，專車接送，以平息事端。講起來，上訪也是一種民主。但一進入目標考核，上訪就成了各級領導脖子上一道箍。勒在肉裏，深而且痛。痛了，你還不能說出。領導有領導的難處啊！最近，令狐安剛剛讀到一篇中央黨校教授的文章，說在中國目前所有的職業中，當官已經成為高風險的職業。其實，是不是高風險，倒不好說，事在人為。但是，高難度確然已成了事實。有句名言叫：當女人難，當名女人更難，當單身的名女人難上加難。套用來說當官，也是一樣，那就是當官難，當大官更難，當想做點自己事情的大官難上加難。雖說縣委書記算不得什麼大官，但在一般老百姓的心目中，也算是人上之人了。能上筷子的，都不是孬子。能當上縣委書記的，豈有幾個無能者？
但還是難哪！令狐安朝王楓笑道：“這事你看，唉！錢衛中就別管了，關鍵是豐開順這邊。他到底是什麼意圖？是不是感覺我們的安排有問題？那滿東北呢？老頭子了，還……”
“主要還是安排問題。”王楓說：“我也曾過，不行讓豐開順再回礦業局，當然，還是黨組書記。但以前錢衛中在，不好擺。現在，吉光去了，應該可以。不知道令狐書記怎麼想？”
“不是我怎麼想啊！是他怎麼想。這人上訪成了習慣了，就是放到礦業局，也不一定能改了性子。如果不改，怎麼辦？組織上也不能跟著他轉吧？”令狐安有些擔心，語氣也沉緩著。
王楓攥攥手，說：“也是啊。他要是再鬧，豈不？我就擔心馬上老街拆遷要開始，他們要是……”
“哪有什麼？他們難道還能……真是太不像話了。王楓同誌啊，我想這樣，你找豐開順再談一回吧，代表縣委，了解情況，搞清意圖。”
“這個……當然可以。不過就是怕難有效果。我先談談再說吧！”
南州市的人事變動，因為南明一自己在省裏的安排，遲遲不能到位，整個全盤也就暫時停了。現在，省裏的局麵對南明一是十分有利的。他最大的競爭對手向濤，正身陷調查之中。向濤從南州調動到省裏去後，論能力，他是很出色的。就是在南州，向濤也是這麼多年少見的一個市委書記。他的能力，不在南明一之下，甚至是有過之而無不及。也許就是應了一個官場怪圈理論，越是能幹的幹部，越容易走入漩渦。向濤在南州時，就爭議不斷。他的果斷與手腕，是令很多南州的幹部印象深刻，想起來也有些後怕的。在南州四年，向濤免了至少不下於一百名幹部，幾乎每個月都有幹部栽在他的手下。而提拔的幹部，當然也是不斷增加。現在南州三分之二的處幹，都是在向濤手上提起來的。與此同時，向濤與南州企業界的關係，達到了曆史最高點。他有一句口頭禪：不怕跟企業家打交道，就怕你不敢打交道。南州的很多企業家，與向濤的關係，幾近於兄弟。就是向濤到省裏後，也還與這些企業家們保持著密切的聯係，就像令狐安與向濤的關係一樣，他們見了向濤的麵，不是稱呼：向副省長，而是親切地稱呼為：向書記。令狐安最近也通過不同的渠道，對中紀委對向濤的調查作了些了解。最大的出事原因是向濤為省裏某大型企業融資，開了綠燈。而現在這家企業卻債台高築。法院在審理企業破為案時，就牽連出了向濤。而在此之前，包括南州時代，就已經不斷有人向中紀委和省紀委舉報向濤。這事最初是被新華社一記者作為內參，捅上去的。結果，中央某領導作了批示。唉！其實有多少幹部怕紀委，怕的就是領導的批示。這些年，那些出了事的官員，那個不是領導批示後才真正地被動真格了的？
兩天前，就在錢衛中還躲在亞太風情館的時候，令狐安和於者黑去了一趟北京。
在北京雖然隻呆了一天，但京城的消息，確實是格外的通絡。於者黑通過一個在新華社工作的親戚，找到了中宣部的一個幹部，然後又通過這個幹部，打聽到了中紀委的一個同學。這同學恰恰就在江南省，參與著對向濤副省長的調查。電話一通，這同學隻說了兩句：案件還沒定性，但最好不要再打聽了。這話說得委婉，卻又透露著無盡的消息。這消息讓令狐安後背發冷，當時就癱倒在賓館的沙發上。於者黑勸他：也沒什麼？目前還在調查。何況向省長背後也有強大的人脈關係，會有人撈他的。於者黑用了個“撈”，這是黑道上的行話。令狐安朝他翻了翻眼睛，問：誰撈他？這個時候了，誰還敢撈他？
是啊，誰還敢撈他？令狐安突然感到前所未有的孤獨。當官當到這個份上，也許就是最大的悲哀了吧？
晚上，令狐安和於者黑躺在賓館裏，電視裏正放一條新聞：某省政協主席，因受賄違紀，被開除黨籍和公職，並被移送司法機關。鏡頭裏閃了下這主席在某會議上的片斷。令狐安看著，竟在大腦裏幻出向濤副省長的影子。他搖了搖頭，趕緊將電視關了……