小道士陪笑道：“那道長還要化二爺三十六萬銀子。”寶玉一時計算銀數尚未答言，小道士道：“這句話家師祖也曾攔過，說二爺府上近年來不比先前，這數目太多了，恐不便啟齒。那道長說隻要二爺應許，不必就要支用。府上園子裏頭遍地皆金，多於點石。施舍這宗銀子來，叫在東首空基子上建蓋一座太虛宮殿，兩廊要列許多配廡，裝塑各司儀像，感化世界上這一種癡男怨女的。還要博施濟眾，起四大舍局：一施藥、二施棺、三施粥、四施衣。施藥局，延請名醫，多贖藥料，合製各種丸散膏丹。那些窮苦人害了病沒錢請大夫看治的，都到這局子裏頭就醫領藥。又施棺局，凡有窮人死了沒錢棺殮的，無論異鄉本地，一概賞他棺木一口。至於舍衣施粥，都是憐恤窮人凍餓的意思。就這幾件事，二爺積了萬代陰功。”寶玉聽了笑道：“咱家園子裏有銀子，照這樣辦起來就是了。據我想還得添設一個局子，凡有兩家連了姻，因貧不能婚娶，也叫他們到局子裏來領費，別叫有怨女曠夫可不好嗎？”小道士笑道：“敢仔那麼著，二爺的功德越發大了。”寶玉坐了一會，見院內鬆陰過午，又到壇內行了禮，忙著叫鋤藥拉馬。小道士又道：“道長說過，這麵鏡子三日內就要來取的。”一麵張道士趕忙出來送了寶玉，賈蘭仍留觀中照應。
寶玉先自回了家，見過賈母、王夫人，便回自己屋裏，嚷著拿衣服來換。一時麝月、秋紋們都走開了，隻有鶯兒一個人睡在裏間炕上淌淚。聽見寶玉回來叫喚沒人答應，隻得勉強起來，懶懶的站著。寶玉瞧他眼圈兒通紅，便問：“他們那裏去了？你一個人在屋裏為什麼傷心？”鶯兒也沒答話。寶玉還要搭訕著，隻聽麝月、秋紋兩個人一路說笑，掀起簾子進來，見了寶玉道：“我們拿了衣服趕到太太屋裏，想不到二爺倒先回來了。”寶玉道：“我是順便先到太太那裏，就從老太太東院子穿堂背後繞了過來。你們可瞧見焙茗送進來的一個小包，別去亂動。”麝月向書架上指著道：“那不是嗎？到底什麼玩意兒在裏頭？包得圓圓的，沉又沉，倒像一麵鏡子。”寶玉道：“算你猜得準，可不是你們用的東西。”說著，看看天色尚早，又往鳳姐處一轉，鳳姐問了清虛觀好些話。
賈母那邊打發人來叫寶玉，寶玉去陪賈母吃了飯。回來呆呆的等到黃昏後，便叫小丫頭們抬一張香幾當空擺著，命秋紋挪過大銅供爐，自去取了藏香，一手提過包袱打開，把鏡子安放幾上。炷香默默禱告已畢，向外作了一揖，捧起鏡來一瞧，果然現出影來，宛如寶釵立在麵前，春山斂恨，秋水含顰，似欲向寶玉告語的光景。寶玉止不住一陣心酸，便覺眼前昏黑，隻得把鏡子放下，退回幾步，坐在椅上垂頭落淚。麝月、秋紋先見寶玉這番舉動，不解何故，忽見他對鏡生悲，都猜是這件東西作怪，不約而同趕過來取鏡照看，不見一些影兒，把鏡子一摔，都來拉著寶玉問道：“二爺就瞧見了什麼？變成這個樣兒。”寶玉道：“瞧見了寶姑娘了，你們可要瞧瞧？”麝月、秋紋隻道是寶玉的玩話，都笑應道：“我們想見見奶奶呢。”
寶玉站起身來道：“你們都來。”便又拿起鏡子，心頭暗禱。
三個人並排站立，瞧見鏡子裏有個寶釵，像立在他們背後一般。
嚇得麝月、秋紋寒毛直豎，回過頭來又不見一些形跡，虧有寶玉壯了膽，一同照看。寶玉見寶釵嬌態如生，豐姿若舊，比先前照的時候又換了一個樣兒，麝月想起鶯兒時常記念他姑娘，便走到他門口叫道：“鶯兒快來看呢！”那鶯兒就在東廂房睡歇，並沒睡著，聽他叫了幾聲，故意不應，麝月又著緊問道：“你到底聽見沒有？多少應一聲兒。”鶯兒在屋子裏賭氣答道：“憑什麼我都不愛瞧。”麝月道：“人家好意叫你，倒像踏了你尾巴似的。”寶玉擺手道：“別叫他瞧罷。”說著，隻是對鏡沉思，恨不得把寶釵拉下鏡來，伸手向前，忽然不見。一時想起了一個人，便又禱告再照。誰知左照右照瞧不見一些影兒，心頭焦急，暗暗想道：“莫非他不是這一路上的人，還是與我無緣，算不得親人，所以不能見他。”照了一會，呆呆的坐著淌淚。麝月道：“這麵鏡子又是禍根，擱不住天天這樣鬧起來，明兒須得去回太太一聲。”寶玉道：“我原不該叫你們瞧的，告訴太太不要緊，鬧得姨太太知道了也要這麵鏡子照起來，叫他老人家傷心。放在屋子裏天天照他，橫豎照不下寶姑娘來。你們不用費心去回太太，我明兒拿去還了就是。”麝月等聽了便沒言語，聽得鶯兒在那屋子裏咳嗽一聲。寶玉道：“你們聽鶯兒還沒睡著，這丫頭怪可憐。”麝月道：“別提他罷，一個紫鵑去跟林姑娘，到林姑娘病凶的時候，沒好沒氣的背地裏天天哭得淚人一般，林姑娘回家去了，紫鵑縮在園子裏頭麵也不見。講到鶯兒，還沒有細細的告訴二爺呢。自從他姑娘死了，活脫又是一個紫鵑。二爺沒回來的時候還好一點，如今二爺回來了，他越發變的個不成樣兒了。”寶玉點頭歎道：“林姑娘一個紫鵑，寶姑娘一個鶯兒，都算難得了。”麝月道：“二爺既道鶯兒好，底下剛叫他來伺候。”秋紋笑道：“別說叫他伺候二爺，隻怕掉個轉兒，叫二爺去伺候他，還得一天碰十幾次釘子呢。”寶玉道：“誰要叫他伺候！”說畢起來，把鏡子包了放好，一麵取過表來一瞧，道：“時候不早了，再別說話罷。”