一日，史湘雲、薛寶琴、李紋、李綺、探春、王夫人都在賈母屋裏陪著閑話，賈母道：“咱們如今又熱鬧起來了，園子裏有了清音，又有戲班，你們姊妹們高興瞧戲，在我院子裏搭起台來，說聲就唱。”王夫人道：“他們才進來，聽說還要排一排再出常正經又不請客，就是咱們娘兒們這幾個，叫孩子們帶演帶習，先唱一天給老太太散散心。”賈母道：“聽見你們要擺酒請客，定下日子沒有？”王夫人道：“我想叫迎丫頭回來也高興兩天。昨兒打發人去接，說他家裏有事要後兒才來呢。”賈母歎了一口氣，滿屋子裏一瞧，才說道：“迎丫頭這樣在人家受苦，好笑大太太一點子也不在心上，還是你惦記著。”
王夫人陪笑道：“正是這句話還沒回老太太，昨兒打發去的老婆子回來說，這一會子去見二姑娘，不像先前愁眉淚眼的樣兒，想是孫姑爺的性子改了些了。”賈母搖頭道：“那是天生成的牛性，怎麼改得來呢？迎丫頭當著他家的人在跟前，也不好向咱們家打發去的人訴委曲。”那時寶琴正站在賈母身旁，賈母便把他摟在懷裏，用手撫摩道：“我的兒，你如今有了幹姊姊，別太太又不疼你了。”王夫人叫了一聲琴丫頭道：“那是老太太給你取笑。”說著，又向賈母笑道：“老鴰子比起鳳凰來，這一個那一樣趕得上。他因為林姑娘的好意，我瞧這孩子也還安頓，當一件玩意兒事的辦了。又借這個名兒擺擺酒，孝敬老太太瞧一天戲。”賈母道：“那倒論不得。”說著對了李紋們眾姊妹道：“不是我當著你們姑娘跟前說句話，古來丫頭出身的戴鳳冠，做夫人，比姑娘小姐福氣還大些呢。我就會看相，先前我也沒理會這孩子，過一天仔細瞧瞧他，是那麼個模樣兒？”王夫人道：“揀了好日子過來給老太太磕頭。”
正說著，隻聽得嘻嘻哈哈，鳳姐的聲音，一路笑進來道：“我來給老祖宗要人呢。”賈母道：“你也學了你婆婆，又來要想我屋裏那個丫頭，你說了要的誰？隻要我願意就給你領了去。”鳳姐帶笑道：“這會兒老祖宗高興，又舍得了。我有那麼大麵嗎？老祖宗這裏來要人！是真的，為的那小班子裏頭短了一腳正生，當下聘不出來，文官是他們原班腳色，道他腔口身段都好，先前留在老祖宗屋裏，就隻他沒有出去。如今打夥兒進來了，要求老祖宗叫文官出去配一配腳色，不知老祖宗叫他出去不出去？”賈母道：“不是你來說起，我也沒理會文官在我屋子裏，正是先前為什麼單留住他呢？”鳳姐道：“那是太太為芳官淘氣，把派給各房裏的人都攆了，太太不敢叫老祖宗屋裏的人也走，便留下文官。如今想起來，他們出去的依舊進來了，也像老祖宗屋裏的人，不叫出去，豈不省事呢。”賈母聽了歡喜道：“文官在這裏也盡閑著，叫他用心唱幾出戲給咱們聽也好。”一麵便命琥珀去叫文官。王夫人問鳳姐道：“這些孩子們進來你都見過了？”鳳姐道：“前兒進來請安，打聽老太太歇午覺，太太事情忙，就回報了他們，我也沒見呢。聽得平兒說原班腳色蕊官、藕官這些人都在裏頭。”王夫人道：“我記得頭裏把他們攆了，有幾個孩子去出了家，想不到依舊他們唱了戲。”賈母聽了歎道：“他們學了這個，拋撇家鄉父母出來，原是命苦的小孩子家，看得破修修後世也難得的，不該又叫他們進來。”
鳳姐答道：“聽說他們在庵裏住不多時，早就出去唱戲的。”
賈母點點頭道：“既是這樣，也罷了。”說話時文官早已叫到，賈母便問文官：“你在屋裏做什麼？”文官應道：“琥珀姑娘教我紮花呢。”賈母道：“你們一班子師弟、師兄又到咱們園子裏來了，叫你去排戲呢。”一麵又叫鳳姐道：“鳳哥兒，你來要的人，給你領了去。”鳳姐笑道：“老祖宗倒推到我身上來了，我算當一名內領班伺候老太太，就隻放起賞來，我是要加二扣頭的。”湘雲在旁笑道：“鳳姊姊還是那麼愛錢。”
探春瞧了湘雲一眼。鳳姐正向賈母說話，並沒理會。一麵拉了文官的手道：“你如今做了還籠的雀兒了，快理你的戲本子去，仔細再別像頭裏，秦瓊沒帶上胡須，就殺出潼關去了。”說著，叫兩個老婆子到文官屋裏收拾東西，領著送到梨香院去。這裏賈母叫琥珀擺開雙陸場子，與李紈打雙陸消遣。王夫人、鳳姐各自回去。
湘雲和眾人出了園門，行至蜂腰橋，李紋姊妹要轉過山坡子自回稻香村去，被湘雲拉住道：“咱們鬧林姊姊去。”說著同到瀟酒館。湘雲一進院門便笑著嚷道：“我們約了一群人來鬧你們呢。”黛玉一個人坐在窗前調弄鸚哥兒，聽見湘雲聲音忙站起身，早有丫頭們打起簾子。黛玉含笑讓進裏邊坐下，湘雲不見寶玉，一口嚷道：“二哥哥躲避我們了。”便向各間屋子裏裏外外找尋。又到丫頭們房裏掀起炕幔一瞧，雪雁早跟了進去，見湘雲揭他睡的炕幔，便漲紅了臉道：“史大姑娘這算什麼？找二爺找到我們炕上來了。”湘雲笑道：“二爺躲在那裏了呢？”雪雁道：“二爺在老太太那裏。”湘雲道：“你別扯謊，剛才我們就在老太太屋裏出來。”春纖在外邊接口道：“二爺聽說藕官這班人都進來了，估量著到梨香院去瞧他們呢。”