話說賈璉托了王爾調、詹光到張家與寶玉說媒回來，賈璉忙至書房，先陪笑致謝道：“勞駕了。張大老爺可允了沒有？”
王爾調搖首道：“難說，難說。這頭姻事先前原與令叔大人提過。因張大老爺要招贅過去，所以沒有說成。後來人家求親的卻也不少，老世台想，都是富貴門第，誰願意把哥兒送到別人家去做女婿呢！蹉跎下來，張大老爺也漸漸冷了這個贅婿的念頭。前月貴本家雨村先生轉了內任進京，就與南京甄大人的公郎乳名也叫寶玉說媒，要迎娶過去的，張大老爺口允，還未出帖放定。如今這位小姐病故，可巧有薛府上令表妹借體還了陽，知道薛府這位小姐已於歸尊府，雨村先生的話隻可中止。
今兒小弟同詹兄去說府上求親的話，揣度張大老爺的光景，也願結這門親事，就聽他口氣，似乎有一件作難。因現在寶二爺已有正配，他家又與府上聯了姻，這位小姐性靈雖失，體質尚存，終算張家嫁出來的女兒，到府上做個二房，這名分上難免旁人誹謗。小弟回他說，兩家都是閥閱門第，再沒有人議到這上頭的。況且，形質是塊然無知之物，不能不隨性靈為轉移，幸喜令媛千金生前不曾受聘，舍身歸於榮府，兩全其美。即或已受甄府之聘，也隻可棄彼就此，難道竟當作尊府千金嫁到甄府去嗎？張大老爺聽了小弟們的話，終是躊躇，倒叫小弟與詹兄到府上商酌停妥了再去回覆他。小弟想出個法兒，不如請寶二爺奏上一本，恭候聖裁何如？”賈璉笑道：“使不得，皇上一日萬幾，怎好為寶兄弟的婚姻瑣事上瀆宸聰！再者，借屍一節，未免涉於荒誕，豈可登之章疏。”詹光道：“可不是，老世台的高見，借屍還陽，原是有此事無此理的，所以律例婚姻門內，並不載此條應作何判斷之處。比如趙家的閨女已嫁錢家死了，有孫家的媳婦借他的屍身還了陽，趙家的女兒該斷歸那一家才是？這些事隻可私下酌經行權，隨機應變辦去。如今妙在張府千金未曾受聘，總無不可商辦的了。”
賈璉道：“二公不知，林氏舍弟婦胸中頗有經緯，可算個巾幗丈夫，與亡故的薛氏弟婦，他們從幼在一處相聚的好姊妹，我就把張家這一番話叫內人去告訴了弟婦，他們自然有個公正堂皇的議論出來。我來告知，再勞二位的駕去走一趟就是了。”
當下賈璉回到自己屋裏，見了鳳姐，把媒人的話細細講明，叫風姐過去與林妹妹商量。風姐道：“姨媽也在瀟湘館裏，要聽張家的信，今兒晚了，明兒早上過去，當著姨媽的麵和林妹妹說，看他出什麼主意。你不用去見老太太，明兒得了林妹妹的話再講罷。”
一宵易過，到了次日，鳳姐一早便至瀟湘館，薛姨媽同黛玉都已起來，在一處敘談，鳳姐將賈璉的話照樣講了一遍，又道：“姨媽家的寶妹妹倒要姓張的做起主來，你們聽聽好笑不好笑？”薛姨媽道：“聽這樣說起來，他們還不允呢。叫璉哥兒到張家說去，再要作難講出這樣不中聽的話來，我把這條老命拚了他。”黛玉道：“媽媽也不必生氣，這件事有什麼難處的，就是張家太過慮了。若講娶他家的女兒來做二房，不必姓張的不依，名正言順還有媽媽在這裏該說幾句話呢。我盼也盼不到寶姊姊有了這件喜事，咱們多年的好姊妹，難道還爭這些？不要說張家的姑娘與寶姊姊同庚的比我大，就比我小，我還要叫他姊姊呢。咱們照前姊妹稱呼，分得出什麼大房二房來！”
薛姨媽聽了甚是歡喜。
鳳姐暗想，寶玉聘娶林姑娘是在寶妹妹亡故之後，況且又是欽賜完姻，北靜王為媒，名分已定，誰敢哼出別的話來？這口角春鳳，落得做個麵子上人情，也難得他自己肯講出這幾句話來。隻要哄得張家過，把他女兒娶了過來就完了這件事了。
惟有晴雯在旁聽出一肚子火來，道：“張家的人也太糊塗了，不想自己的女兒沒壽，咽出了這口氣，不是寶姑娘借他還陽，那副身體臭皮囊早就埋在土裏頭了，還有這個人在世上嗎？這會兒現成有了女婿，也不用講到行聘迎親，簡簡截截把寶姑娘送了來就完結了。”黛玉道：“晴雯的說話也是情理。”
鳳姐笑道：“再不用嚕嗦央媒作伐，他可以衝得蘇州南濠街上打巷奪埠的孫娘娘，坐了一輛車子到張家去，把寶姑娘拉了回來罷。”
黛玉道：“別再瞎說了，正經鳳姊姊去告訴璉二哥，快央媒人去說，吉期選近些，省得寶姊姊在人家難過日子。”鳳姐道：“寶妹妹在張家，他們也似親生女兒疼愛他的，倒沒有什麼難過。”黛玉道：“你那裏知道，倒要不像親生女兒疼他，猶如作客一般也過去了，越像親生女兒這樣待他，這個日子，等寶姊姊來問他就知道這個味兒了。”
鳳姐聽說，就出了瀟湘館，把黛玉的話先去告訴了王夫人，便與賈璉說知，仍托王爾調、詹光再到張家去說。這裏黛玉留住薛姨媽。寶玉也知張小姐容貌與寶釵無二，十分歡慰。這一天，因同年相好送到知單醵分，隻得換了衣服出去應酬。薛姨媽往王夫人處閑話去了。
黛玉一個人在自己屋裏與紫鵑談論寶釵之事。清音班裏女孩子送了兩盤蘋果來，黛玉叫收了，雪雁包了賞封打發了來的人。晴雯過來見了喜歡道：“咱們園子裏的沒有這樣大，可是外頭買的嗎？”黛玉道：“我又不愛吃這些東西，那裏還去買他！是清音班裏送來的，又是個抽豐局，不知看相我什麼東西呢！你愛吃分一盤子過去，湃在涼水裏，你慢慢吃罷。”雪雁便隨手拿了那個紐絲瑪瑙盆子，滿滿的裝了一盆，遞給老婆子送到怡紅院去。晴雯見了道：“姑娘賞我蘋果，不拘裝在那裏就好，可惜這個盆子。他們不小心，失手打碎了可惜。”黛玉道：“孤零零這一個也不成件器皿。”晴雯道：“本來一樣的兩個，因是二爺送史大姑娘東西，連這盆子留在那裏了，掉這一個，到如今還沒有碰。”說著又笑道：“提起二爺送東西，又記起那年碧痕一件故事來了。二爺折了園子裏才開的桂花，插在聯珠瓶裏，打發碧痕送到太太屋裏去，太太正在開箱子收拾衣服，賞了他一件，樂得什麼樣似的。我笑他說：‘人家得了多少好的，剩下來給你這一件，也算不得有臉。’”紫鵑問道：“給了誰剩下來的？”晴雯冷笑道：“那時候的紅人兒還有誰呢？”紫鵑便知道他說的是襲人，便道：“他出去，太太還把寶姑娘的衣服給了他好幾十件呢。”晴雯道：“那是太太給他陪嫁的，更不希罕。”