話說黛玉等邀了探春，來到櫳翠庵見了惜春，都說：“四妹妹挪到這裏，為什麼不言語一聲兒？”惜春道：“我住蓼風軒，便是我的櫳翠庵；櫳翠庵猶然蓼風軒。我還是我，叫你們知道怎麼呢？難道也要像送妙師父這樣送我進院嗎？”一麵讓坐，見送上茶來的是入畫，與眾人都磕了頭。湘雲道：“前兒他的娘進來求珍大嫂子，珍大嫂子說不來碰你這個釘子，還是林姊姊看得準，說你一定留他的。”惜春冷笑一聲道：“不是說我這位嫂子，他眼睛裏瞧得什麼皂白出來！我先前說的，一個人總要看他最初這一步，‘最初’這兩字，原不可看死了。
人能繩愆改過，回頭轉來，便是最初。我頭裏不留入畫，也不專為入畫起見。他這樣苦苦哀求，總不理他，豈不知，我的心早已決絕。今忽然又要進來，自然有幾分拿把，料得定他這個身子可以跟我住牢在櫳翠庵的了。先前應該攆他，如今便該留他。”惜春這一番話，聽得眾人都默默無語。當下又敘了一會閑話，大家起身。惜春留岫煙在庵下棋，送了眾人。
黛玉等出了庵門，順路賞玩梅花，見天上彤雲漸布，迅飛的從西北上推過東南，微露淡淡陽光。寶釵道：“這天氣有些意思，雲大妹妹的東道怕要輸。”湘雲道：“打夥兒賞雪玩兒，我願意輸這東道。”一路講話，不多時行到荇葉渚前，離蘅蕪苑不遠，寶釵拉了眾人到他屋子裏去坐坐。
才進屋門，不料寶玉一個人靜坐在內。寶釵笑道：“這也難得的事，二爺又做起靜攝的功夫來了。”原來寶玉於歡樂場中，忽又動起一段感舊的心事，想釵、黛重圓，襲、晴複聚，又添了鵑、鶯兩個，四兒、五兒，藕、蕊等輩皆歸園內，再推己及人，小紅、齡官、萬兒亦皆得遂其願，獨苦了死過這幾個人。便把心事告訴了眾人，想要延請羽士超度，以慰香魂。黛玉問道：“要超度的是那幾個呢？”寶玉道：“第一個是尤家三姐，他因柳二哥退了親，懷貞抱璞，霎時玉碎珠沉，委實的可憐可敬。第二個就是金釧姐姐，為了太太幾句話攆他出去，就憤激投井死了，豈不可惜！”
黛玉道：“正是要問你一句話，我記得金釧投井是在夏天。那一天鳳姊姊生日，你到園子裏去搗鬼什麼？”寶玉道：“我也不必瞞你們，金釧姐姐就和鳳姐姐一天生日的。不是頭裏派分子給鳳姊姊做生日，我也為這個遠遠的跑到北門外水仙庵裏拈了香，回來遲了，老太太還教訓我的。”黛玉道：“這虧你好記性。”寶玉道：“我也忘了，因你們提了鳳姊姊的生日才想起來呢。如今你們大家給我想想，該超度的還有什麼人？”
探春道：“還有一個，二哥哥忘了，尤家二姐不也是吞金死的嗎？”寶玉道：“他是已歸璉二哥的人，不用我去多事。”
探春道：“這倒沒處想了。若病死的也算數，太太屋裏還死過一個可人。”寶玉道：“病死的雖不比死於非命，但春花易老，秋月難圓，亦是人間缺陷，也該超度的。”寶釵接口道：“眼前一個人也該超度，為什麼你忘了？”寶玉想了半晌，道：“我一時想不起，姊姊和我說了罷。”寶釵笑道：“就是薛寶釵。”眾人聽了，怔了一怔。黛玉會意過來，便和寶釵取笑道：“這一個人倒難超度呢！若論要懺悔，薛寶釵便該懺悔你；要懺悔你，又不該懺悔薛寶釵。”說得眾人都笑起來。
一時笑聲未止，見四兒上來道：“園門上的老婆子來回，請二爺出去會客。”寶玉知是要見的人，連忙換了衣服出去。
見是雨村，坐下講了幾句話，雨村走了。寶玉徑至賈母處，適王夫人亦在裏邊。寶玉滿臉笑容向賈母道：“剛才雨村本家來，提鴛鴦姊姊親事，也是孫子的同年，又是世交，不知老太太可許不許？”賈母道：“鴛鴦已認在你太太跟前，便該你太太作主，不知這個人年紀多少，怎生個樣兒？”寶玉道：“包管老祖宗歡喜。說起這個人來，和我差不多。”王夫人笑了一笑道：“不害臊的，因是老太太歡喜了你，你就算是好的。倘然像你這樣淘氣，也是好的嗎？”賈母也笑道：“果然像得寶玉來也就罷了，別他在這裏胡說。”寶玉道：“老祖宗總不放心，說起這個人，老祖宗同太太都見過的，就是甄家寶玉。”賈母聽了十分樂意。王夫人笑道：“璉兒媳婦回來，就說起甄老太太要和這裏結一門子親，到底被他們想了一個去。”正說著，見鴛鴦來了，大家一笑把話掩住，賈母自與王夫人另講別的。
寶玉心上又有事盤算，便出去叫小廝吩咐備馬，往天齊廟去。掃紅一麵去叫馬夫，焙茗問：“二爺這會兒到天齊廟去幹什麼？”寶玉和他說明緣故，焙茗道：“二爺要做法事，清虛觀路又近，張道士到底敕封什麼真人的。”寶玉道：“張道士討人厭，不如找王道士去。”說著，馬已伺候。寶玉帶了焙茗、掃紅，出門加鞭，徑往天齊廟來。
王道士見了，忙請安送茶，向寶玉、焙茗道：“二爺好久不到這裏來逛逛了，記得還是同老媽媽來還願這一會來過了再沒來呢。”寶玉道：“王師父，如今的膏丹丸散越發行的遠了呢？”王道士笑道：“托二爺的福，頭裏說的療妒湯，二爺回去傳給人家，可靈驗不靈驗？”寶玉道：“別講這些話了，我今兒來和你商量正經事，要請幾位法師，在廟裏拜幾天懺。”
王道士問道：“二爺是薦祖，還是外薦？”寶玉搖頭道：“都不是。因幾個未出嫁的女孩子橫死夭亡，要懺悔他們的意思。”
王道士道：“這是要禮拜超生，宥罪懺悔，請羽士二十七位上表祭煉，法師在外。明兒做過太平火司醮會，就起懺，七晝夜圓滿。”焙茗在旁道：“二爺不到清虛觀，至至誠誠求找王師父，請的客師都要有講究呢。”王道士道：“瞧不出，我王道士來往的師兄師弟都有些本領，所以西門外一帶屯裏住的人，到廟裏來求驅邪鎮宅符咒的，比王一帖名聲還遠。”
寶玉答道：“這麼講起來，那劉姥姥家鄰居出了怪，請你去鎮治，可記得這件事嗎？”王道士想了一想道：“二爺說的劉姥姥，年紀有七八十歲，在屯裏住這一個劉姥姥嗎？”寶玉點頭道：“正是他。”王道士道：“他是老主顧，時常擔柴到廟裏來賣的，胡須是雪白的了，好精神。”寶玉聽了這話，知他又是胡謅了，便忍住了笑問道：“為什麼鎮治那一家偏不靈呢？”王道士道：“二爺不知，這裏頭有個緣故。先前那一個莊子上請我去拿妖，拿住了一個螃蟹精，把他裝在壇子裏，封皮封了口。我捧著壇子走到魚池邊，隻聽裏邊開口問我幾時放他，我隨口應說，再到這裏放你。說著把壇子撩在池裏。誰料劉姥姥又請我去拿妖，偏偏這一家住的離池子不遠，我一到池邊，隻見興風作浪，水麵上拱起曬扁大一個背脊來。我喊聲‘不好了’，掇轉屁股狠命的跑，才跑脫了。”寶玉道：“你不該跑呀。”王道士道：“怕妖怪趕上來吃了我呢。”寶玉道：“王師父，你是有法力人家才請你拿妖，你還怕妖怪嗎？”王道士道：“不瞞二爺說的，大凡道士總姓不得王。姓了王，拿起妖來便有些咬手。”寶王問：“這是什麼緣故？”王道士道：“二爺不見戲裏唱的王道斬妖，鬧得他有法也沒法了。”說的寶玉同焙茗、掃紅都笑的腰也彎了。
王道士道：“別講笑話了，正經請二爺把亡人的姓名、年歲開明，或死於刀，或死於繩，或是投河落井，留個底子好填疏頭。”於是寶玉逐一向王道士說明。焙茗拉了寶玉到一旁，告訴道：“還有兩個人，怕二爺忘了。”寶玉問：“還有那兩個？”焙茗道：“不是多姑娘勾搭上了璉二爺，被璉二奶奶知道，多姑娘吃不住，一索子吊死的？”寶玉罵道：“放屁，這種混帳東西，也講起他來。”
焙茗哚著嘴就不言語了。”寶玉問：“還有誰呢？”焙茗道：“那一個也不說了，省碰二爺釘子。”寶玉再三根問，焙茗才又道：“這一個就是二姑娘屋裏的司棋姐姐。”寶玉忙問道：“司棋出去怎麼樣死的？我還不知呢。”焙茗道：“就為他表兄潘又安逃走了又回來，司棋情願嫁姓潘的，他娘不依，司棋烈性，撞破了腦袋。死的比投河奔井慘多著呢。”寶玉聽了，蹬足歎道：“怎麼有這樣狠心的娘，連自己女孩兒也不疼的！”又暗暗想道，林妹妹不叫我改太虛宮的對聯，果然風月債難酬，可不該這樣點醒人家嗎？那時候，我睜眼瞧著他出去，沒法兒保全他，倒是我的罪孽了。呆呆的出神了一會，複又想出智能兒，雖已出了家，也是“薄命司”裏的女孩兒，還該添上。於是因智能想到秦鍾，脈脈關情，黯然回首，便去告訴王道士，疏紙上添了。
焙茗上來催寶玉道：“二爺快回罷，瞧這天就要下雪了。”
寶玉起身，王道士送出廟門道：“二爺公事忙，不必天天到這裏，打發一位管家來也使得。”寶玉上了馬，與焙茗、掃紅趕回，當下就在怡紅院襲人屋裏歇了。
次日，天才明，寶玉醒來聽見老婆子們已在院子裏掃雪，說道：“今年第一場雪下了那麼大，足有一尺厚呢。”寶玉便叫起小丫頭子問：“這會兒還下不下？”小丫頭連忙出去掀簾子瞧，道：“已出了太陽了。”寶玉起身穿衣，襲人也著忙起來，伺候漱盥已畢，寶玉隨便吃了些點心，先到蘅蕪苑一轉，見這些老婆子們各自帶了苕帚，照分管的地界，將積雪掃開，已顯出一條路來。便吩咐他們：“走櫳翠庵這條路也要掃淨，老太太去賞梅花呢。”說著，一路觀看，正喜雪霽天晴，透起一輪旭日，照耀得瓊樓琪樹分外光明。
從蘅蕪苑來到瀟湘館，黛玉尚未起身，便到麝月屋裏，見麝月正對著鏡子梳頭。寶玉放輕腳步走到背後站著，鏡子裏已照出兩個人臉兒。麝月隻管梳他頭，並不回過臉來。寶玉便走到他麵前向桌上拿起篦箕道：“多時不與你篦頭了。”麝月便伸手過去把篦箕奪下，道：“如今可再不敢勞動二爺了。”寶玉道：“為什麼如今不要我篦頭了？”麝月帶笑不笑的說道：“二爺愛弄這些，新的舊的要篦頭的人還不少。”寶玉道：“你才在鏡子裏瞧見了我，為什麼不理我？”麝月道：“我沒瞧見。”寶玉笑道：“鏡子裏明明有我，怎麼你瞧不見？”麝月道：“我這麵鏡子是黑的了，鏡子裏的二爺我就瞧不見。”寶玉道：“黑了為什麼不拿去明一明？”麝月道：“不是鏡子黑，是我這個人黑了，對照過去，連鏡子都昏暗了。”寶玉聽說麝月的話來，便道：“你別性急，少不得園子裏頭的鏡子還要叫他明出幾麵來就是了。今兒請老太太到半仙閣去賞梅，你也跟著奶奶去鬧熱一天。”
說著，轉身便走出了瀟湘館，來到賈母處請安，道：“老祖宗高興年年做‘消寒會’的，前兒史大妹妹這幾個人，等天下了雪請老祖宗到園子裏去賞雪看梅，湊巧夜兒下了這場大雪。
我請老祖宗去賞了雪回來再做‘消寒會’，不知老祖宗高興不高興？”賈母歡喜道：“有雪有梅，就在園子裏做‘消寒會’，再沒那麼映時景的了，何必定要在這裏呢！見過你太太沒有？”
寶玉道：“先請了老祖宗，再到太太那裏去呢。”賈母道：“你去對太太說，就打發人去請了姨太太，珍大嫂子那邊也去說一聲，今年大大的做個‘消寒會’。”
寶玉得了賈母的話，越發興頭，忙去告訴了王夫人，仍回怡紅院來。襲人見了寶玉，道：“如今遵瀟湘館奶奶吩咐，春衣冬衣雖然該晴雯、紫鵑他們經管，但是你在這裏出去的，他們那裏知道，天才下了雪，衣服也該添換，怎麼一閃眼就跑了出去！”正說著，晴雯也來道：“我早上醒來，聽說下了雪，知道二爺是起得早的，趕忙穿好衣服出來，誰知他已跑得沒影兒了。今兒愛穿什麼衣服早言語一聲兒，讓人家去翻騰出來。”