在第二次世界大戰中，獲得過美國五星上將軍銜的隻有三個人：馬歇爾、艾森豪威爾和麥克阿瑟。在他們之中，馬歇爾沒有實戰指揮經曆，艾森豪威爾直接指揮的戰役也不太多，唯有麥克阿瑟可說是久經沙場。
麥克阿瑟（Douglas MacArthur，1880-1964）出身將門，父親老麥克阿瑟是1898年美西戰爭中的名將，曾任駐菲律賓軍事總督。第一次世界大戰前後好幾任美國陸軍參謀長都是他的門生，這讓小麥克阿瑟在仕途上得益不少。麥克阿瑟本人少年早慧，在西點軍校的四年裏有三年名列第一，畢業的時候還是學員隊長。據說西點軍校校史上畢業時既是第一名，又是學員隊長的，隻有三個人而已，一個是麥克阿瑟，還有一位沒有在軍界闖出名堂，再一位就是南北戰爭時的南方軍總司令羅伯特·李將軍。李也是被美國人視為軍事天才的人。大多數名將早年在軍校的成績都不怎麼樣，少年早慧的也不多，這也使麥克阿瑟成為了一個異數。
軍校畢業後，麥克阿瑟被派往菲律賓服役，但不久便被調回華盛頓，先後在羅斯福手下和作戰部任職。第一次世界大戰期間，麥克阿瑟率“彩虹”師赴法參戰，因作戰勇敢、屢建戰功而不斷升遷，第一次世界大戰結束時他已是一名準將。戰後麥克阿瑟回西點軍校擔任校長，成為西點有史以來最年輕的校長。1930-1935年，麥克阿瑟任美國陸軍參謀長，屆滿後被派往菲律賓任陸軍元帥。珍珠港事件爆發後，他率軍與澳大利亞準備戰略性反攻，擔任太平洋西南地區總指揮。後來率軍攻入日本，接受日本投降，被任命為盟國最高統帥，全權統轄和改造日本。1950年6月朝鮮戰爭爆發，麥克阿瑟又被任命為“聯合國軍”總司令，組織了大膽的仁川登陸計劃。後因與杜魯門總統在侵朝戰爭問題上有意見分歧，於1951年被解職，後來他擔任過蘭德公司的董事長，1964年病逝。
第二次世界大戰中，麥克阿瑟擔任太平洋西南地區總司令。他對太平洋地區的戰略概念是，應該使用由艦隊支援的空、地打擊力量出其不意地對幾個主要目標實施大規模攻擊。麥克阿瑟的戰略是，應該把靈活與節約兵力結合起來，在他的部隊不脫離己方的空中掩護之下，沿著前進的軸心線，向幾個重要目標外圍作跳躍進攻。從廣義上講，他謀求用突破敵人內部防線的方法來割裂並摧毀所謂的“大東亞——南海日本帝國”。正是由於缺乏同日本正麵作戰的設施，他建議對日本的堅強據點不作正麵攻擊。對每一次戰鬥，他所謀求的是獲得時機迂回到敵人後方，打擊其翼側，切斷敵人的補給線。麥克阿瑟的整個作戰理論是拋棄第一次世界大戰的那種消耗人力的正麵攻擊，回到拿破侖時代的機動作戰。麥克阿瑟采用這第一次世界大戰戰略，借助海空軍力量運載陸軍和海軍陸戰隊，越過不重要的島嶼，向深遠縱深的主要目標實施“蛙跳”攻擊，從澳大利亞經菲律賓一直打到日本國土，創造了無數個大步跨越島嶼的勝利戰例。麥克阿瑟的這第一次世界大戰戰略是美軍在太平洋地區取得勝利的關鍵原因之一，避強擊弱的規避戰術使美軍重創日軍，而自己的損失卻不大。