在滑鐵盧大敗之後，拿破侖被流放到大西洋南部的聖赫勒那島，過著軟禁的生活，身邊隻有一個叫桑梯尼的仆人。
一天，他派桑梯尼去找島上的羅埃長官，轉達他希望有個醫生的要求。到中午桑梯尼還沒有回來，卻從長官部來了一個青年軍官，通知拿破侖說：“你的仆人因有盜竊的嫌疑，已經被逮捕了。”
拿破侖趕到長官部，羅埃向他講了事情的經過：“桑梯尼來這裏的時候，我正在處理島民交來的金幣，就叫秘書讓他去左邊房間等一等。後來，我將金幣放在這張桌子的抽屜裏，鎖上之後去廁所了。由於我的疏忽，抽屜上的鑰匙被遺忘在桌子上。過了兩三分鍾，我回來了，把放在桌子抽屜裏的金幣數了一遍，卻少了10枚。在這段時間裏，桑梯尼就在左邊房間裏等著，桌子上又有我忘帶的抽屜鑰匙，不是他偷的還有誰呢？因此，我就命令秘書把他抓了起來。”
“但是，你應該知道，左邊的門是上了鎖的，桑梯尼無論如何也進不來。”
“他一定是先走到走廊，再從正中的那扇門進來的。”
“不是說你隻離開兩三分鍾嗎？桑梯尼在隔壁根本不可能看到你把金幣放在抽屜裏，也不會知道你把抽屜鑰匙忘在桌子上。你離開的時間又那麼短，他怎麼可能偷走金幣呢？”拿破侖反駁他。
“他準是透過毛玻璃看到了一切。”
拿破侖沒有說話，而是向房間左邊的門走去，他將臉貼近毛玻璃往左邊房間仔細地看去，隻隱隱約約地看見一些靠近門的東西，稍遠一點就看不清了。他又走到左右兩扇門前，用手指摸摸門上的毛玻璃，發現這兩塊毛玻璃的質地完全一樣，一麵光滑，一麵不光滑，隻是左邊房門上毛玻璃不光滑的麵在長官室這一邊，而右邊房門上毛玻璃的光滑麵在長官室這一邊。右邊房間是秘書室。拿破侖轉過身來，指著門上的毛玻璃對羅埃說道：“你過來看一看，從這塊毛玻璃上桑梯尼不可能看到你所做的一切。應當受到懷疑的是你的秘書。”羅埃叫來秘書質問，金幣果然是他偷的。
拿破侖推斷的根據是什麼呢？