人生在世，放不下的總歸是放不下，有時隻是一個小小的因頭：一根頭繩、一抹淺笑、一次回首……，就足以讓人折騰上大半生。魏青蕪此時放不下的卻是台上的二十五郎昨晚的那些緩步輕歌，所以他才會第二天一大早打聽了二十五郎的住處就在那兒專等。
二十五郎卻就住在戲園。散了戲的後台冷冷清清，後樓上有一間小屋，那屋裏住的就是二十五郎了。魏青蕪在守園的那兒使了一吊錢，才得以在一清早溜進這戲園。他先在後台看了看，隻覺得亂，然後才又躉到了前麵來，自找了個偏僻的板凳上坐下了。良久，他耳尖，聽到後麵樓梯響。有一時，才見那二十五郎轉到了前台上來。台上空空的，還沒打掃，那二十五郎蒼白著一張臉，手上的指甲也早洗淨了，顯出一種全不同於昨晚的清肅神氣。他的衣襟扣得不全，有些空空蕩蕩地在空亂的台上站著，衣下的骨頭卻是空蕩中唯一的挺立。他的麵上似有些迷茫。台上有一支不知哪個伴當掉下的一支旱煙管，二十五郎將它拾了起來，他本隻是想摸摸——象要手裏拿著些什麼才安心似的，一會兒，他才下意識地用衣袖擦了擦那煙嘴兒，掏出火煤一點，就在台上吸了一口。
一口煙下肚，他的麵上就有了一絲渺茫的神情。隻見他清瘦的臉上，一字的眉與黑核般的眼一時都隱約在那一片煙霧裏。他又深深地吸了一口，好久才緩緩地吐了一口氣，似乎那一刻，他在忖度著煙中之戲與煙外之身，到底哪者是幻、哪者是真？那一絲神情，本不是叫人看的，倒更顯出一種真實感。不知怎麼，魏青蕪的胸口就覺得隱隱一亂，似是那一口煙也吸到了他的胸肺裏了一般。
煙鍋裏的殘煙不多，如一場稀薄的夢，隻幾口就盡了，但二十五郎的神情，卻似足以讓魏青蕪回味良多。隻見他放下煙管轉過身來，這時看見魏青蕪，愕了一愕，開口道：“戲要等晚上呢。”
魏青蕪笑笑，他可不是為看戲而來。——“我不是要看戲，我是來找你的。”
那二十五郎一愕，淡淡道：“找我？”
他的眼中滿是疑問提防，魏青蕪臉一紅，自己這麼個男子一大早來找他，不由也想起了些禁忌和戲子們那風飄雨蕩的生活，他搖搖頭道：“我可沒別的意思。”
他的話說得很真誠，二十五郎這時才認真地看了他一眼，似是想起他就是昨晚看戲的陌生人，才歉然一笑，靜靜道：“對不住，我誤會了……你找我有什麼事嗎？”
魏青蕪想：有什麼事呢？又能有什麼事呢？隻是看了他的戲文後想和他見見吧。他口裏道：“我想和你到江邊走走。”
奇怪的是二十五郎倒也沒覺得他唐突。天還絕早，外麵人不多，他就這麼衣衫敞敞地和魏青蕪去了。長江邊風很大，吹得他衣衫飄蕩。兩人都沒說什麼，但在一種靜默中，兩人似乎覺得，彼此就是自己最喜歡的那種……朋友。
林老侍郎的園林在楊州城東麵。那不是個太大的園子。天已擦黑，魏青蕪趴在外牆上聽了一會兒，才翻身而入。他輕輕向前潛行。他此來不是為了別的，隻為了昨日他問卜虎‘脂硯齋’要刺殺林老待郎的消息是什麼人傳出來時，卜虎在桌上寫了三個字。
——那三個字分明就是：林侍郎！
當時魏青蕪就大驚。所以他一定要來查查。
他沿著花園向內堂行去，林家的家丁防範算是很嚴，但難不住他這琅琊魏家的一流高手。他進了內堂通花園的角門，在黑暗中辨了辨方位，已確定了正寢的位置。他出身大家，這裏雖是江左園林，構局繁複，但他從小是專門在行家手裏學過建築布局與五行方位的，所以猜得出。他料定的果然不錯，林老待郎就在正寢之內。正寢之內這時因快夜深了，也隻有兩個人，一個是林老待郎，一個是他的夫人。隻聽那夫人哀聲一歎道：“老爺，你說那脂硯齋要來的消息確真嗎？”
林老待郎輕輕點了點頭：“是真的。”
他夫人哭道：“他們為什麼？”
林老侍郎淡笑道：“我在朝為官三十有餘載，如今雖已致仕退隱，得罪的仇人隻怕也很有幾個，不說別的，黃軍門就與我有些大仇。所以有人要殺我，那也隻份屬尋常。”
他夫人輕輕歎道：“這個我也料到了，我隻不懂，你怎麼會又提前知道了？索性……不知道也還好，這麼天天刀鋒懸在脖子上的日子可叫人怎麼過？”
說著，她就又哭了起來。魏青蕪心中也微覺慘淡，隻聽林老侍郎道：“我自有我的消息來處。嘿嘿，這麼多年，我提點刑獄，可也不是白幹的，江湖上、綠林中、黑道裏，也自有我的一些老交情。隻是夫人你別怕，那脂硯齋出手雖然可怕，卻隻及事主，不及家人的，這麼些年，還沒聽說過他們幹過赤地千裏、滅門絕戶的勾當。”
隻聽他夫人哭了會兒，哭過後又道：“我隻不懂，你知道了就知道了，為什麼還要叫林心兒傳出這個消息，如今鬧得滿城風雨的，日後就是死了，也弄得到處傳著是個橫死，隻怕不好的。我這話倒不是為我，隻是林家也是個大家，生意又這麼多，人口也這麼眾，你一朝去了，還是有大仇的，日後叫大家可怎麼過？官麵商麵上都不好看呀。”
魏青蕪輕輕一歎，心道，那夫人的話看似無情，卻也是真的。林老侍郎如果橫死，隻怕傳聞對他後代也會極為不利。都是軼序中生活的人，連死也要考慮後人，不得清靜的。想到這兒，他的心裏都覺得寂寞了。
隻聽那林老侍郎微笑道：“我自也有我的意思，我也不想就這麼沒聲沒息的死了。消息傳出了，你就當我沒有幫手來嗎？”
他夫人不由一愕：“他們可是暗殺行家，肯定也是武林人士。老爺雖然當日在朝，有些武林上朋友在，但人走茶涼，他們還會幫忙嗎？”
她聲音裏分明露出一二分希冀的味道，隻見林老侍郎若有意若無意地向窗外掃了一眼，淡淡道：“他們我是指望不到，但你以為那脂硯齋這是接的頭一道生意嗎？三十年來，他們無一次失手，殺的可都是江湖大老、名公巨卿，他們就沒積下些仇人嗎？我這個消息傳出，他那些仇人聽到，你說他們會怎麼辦呢？”
他夫人似也沒想到他還有這一番算計在裏麵，驚“啊”了一聲，想了想道：“還是老爺您見識高。”
窗外的魏青蕪聽得隻覺背上寒毛一豎——果然一個驅虎吞狼的好計！不愧是曾在朝裏當官做宰的侍郎。他聽說林老侍郎曾提點刑獄，難保暗中不是個有能為的會家子，不便多呆，他要探聽的事已有結果，當下他身子一縮，不想惹麻煩，輕輕地就退了。
那晚後來魏青蕪又到勾兌樓聽了一場戲。戲散罷他請二十五郎宵夜，兩人吃的是小攤子。如今楊州城認識二十五郎的多，他們找了個僻靜的街選了個冷清的小攤兒。兩人要的是兩碗餛飩。這是個背靜小街，餛飩碗口的熱氣似是這個平常小街上唯一的一點熱火。餛鈍攤子的熱氣在這背靜的小巷裏飄著，唯一明著的也是這攤上的燈火，看著看著，讓人覺得恍非人世了。那碗餛飩熱熱的，此時已過午夜，就這麼與二十五郎默默相對，魏青蕪不由覺得這倥傯的生中此夜真是難得的一靜。
吃罷餛飩，他二人也就此分手，魏青蕪自回客棧。不知怎麼，他由不得在客棧中掏出一麵小鏡自己個兒靜靜地呆坐了半天，心裏一時就想起二十五郎那淡定的姿形。夜好深了，有一種對自己再無需隱藏的寧寂。魏青蕪想了想，忽打來一盆水，自己掏出些藥粉就那水認真地洗了洗臉，然後，他解開頭巾，讓一頭頭發披散開來，鏡中的人不知怎麼看起來就有些女相了。然後他喉頭一陣聳動，輕輕運了會兒氣，喉裏才吐出了一個喉核兒。這喉核兒有杏子核兒那麼大，這麼整天的藏在喉部，如果不是平是練慣的，想來必會異常難受。而易容竟可易到這等地步，也確見出山西趙家易容手法的高妙了。魏青蕪輕輕順著唇邊一抹，他那些略有略無的少年男子式的唇髭也就在這一抹之下卸了下來。他把一隻手順著自己的長發捋了下去，眼中有一絲迷茫一絲陌生，似是自己也認不出鏡出那女子模樣的自己了。
——怎麼認得出呢？魏青蕪從十二歲起就苦練易容之術，裝成一個男子，連晚間也少有懈怠。到後來，他自己也少有想起自己是個女子的時候了。他的父親是魏府正枝，但卻是一個小妾所生，所以在魏府中地位並不高，而且早死，留下魏青蕪在魏府的地位也就可知了。她的母親趙修容辛辛苦苦一手把她帶大，從小時起，魏青蕪就決定要為自己母親爭上這一口氣。山東魏家不比別的武林世家，他們可是舊族，女孩子的話，雖也習武，不過是練氣健身而已，從沒有放之行走江湖的慣例，所以魏青蕪要爭上這一口氣也就猶為顯得艱難。她從小就與那秋千架、菱花鏡是不沾邊的。一開始時，別人隻是笑她，因為這嘲笑，倒更讓她堅定了自己的意誌。她從小就是個不服輸的人，這麼苦練經年後，連母親趙修容都不由說：蕪兒，易容之術艱難繁複，門徑甚多，好多地方你也未見得就多麼出色，但要論起扮個男兒，於長日久處之下都萬萬不會被人發覺，自有趙門一術以來，甚或自有易容之術以來，隻怕也沒人比你扮得更象的了。