“什麼，曾敏要去美國？”飯桌上，聽著林明莉的講述，龔運程吃驚地問。
蕭涵心中“咯噔”一聲，正在夾菜的手不自覺地停了下來。
林明莉說：“是啊，今天棋院剛剛接到她的報告，她母親生病了，得去美國動手術，她要跟著去照料，隻能暫時退出國少隊。”
蕭涵回想起昨天曾敏說的那些話，終於明白她說的原來就是本人的事，看來她也是猶豫不絕，才會來試探別人的意見。
龔運程說：“那她有沒有說去多久呢？棋院的意見怎麼樣？”
林明莉說：“她報告上打的時間是半年，不過這種事說不準的，尤其是出國，去了就不回來也不是沒可能的事。沈院長基本同意了，畢竟是家裏出事，理由充分，領導不可能強人所難。”
龔運程惋惜地說：“如果真是這樣，那就太可惜了。曾敏的棋才很好，在女棋手中鶴立雞群，對頂尖的男子棋手也有很強的衝擊力，假以時日，施湧的夢想未必不能實現。去了美國那樣的圍棋沙漠，對水平的提高肯定有影響的，如果不回來，那職業棋手的生涯隻能結束，無論對於棋界還是她本人來講，都是一個損失。”
林明莉說：“是啊，退隊的手續倒不難辦，可惜的是失去了很多比賽的機會。施湧和林耀都去老沈那裏說了情，老沈才勉強同意曾敏繼續參加擂台預選賽，不過她的成績將不作數，因為就算出線她後麵的比賽也都參加不了。”
龔運程說：“那就好，畢竟她也沒說不當職業棋手，不能剝奪她比賽的權利。小涵，這次你好象是跟她同一組吧？如果你們明天都過了關，那你可就自動出線了。”
不知道為什麼，蕭涵總覺得心裏不是滋味，說：“如果出線資格是她讓給我，那我總覺得怪怪的。”
龔運程讚同地說：“說得好，優秀的棋手就應該有這種舍我其誰的氣概，那就在棋盤上打敗她，堂堂正正地出線。”
第二天，三國圍棋擂台賽中國預選賽第二輪繼續在中國棋院舉行。由於施湧、張詳兩位世界冠軍免選，自動入圍，全國等級分排名前二十五的選手加上晚報杯冠軍蕭涵，分成三個組，每組共8人進行單淘汰賽，第一名出線者進入擂台陣容。
到下午四點半，蕭涵率先中盤擊敗對手，進入小組決賽。這也是晚報杯冠軍參加這個預選賽以來的最好成績，如果他能再贏一盤，不但能上擂台，按照剛頒布的段位獎勵規定，還將獲得職業初段的資格，成為第一個新規定的受益者，名正言順的成為職業棋士。
他最關心的自然是曾敏和吳亮淼的對局。複了盤，把棋子收好後，就迫不及待地前往觀戰。這盤棋也是今天賽場上最引人注目的對局，施湧和張詳也不約而同地站在一邊看棋。
自從天龍杯敗北後，吳亮淼並不象很多人擔心地那樣一蹶不振，自暴自棄，而是正常地參加每日的集訓和訓練比賽，人也比以前更加開朗，根本看不出剛剛承受了巨大的挫折。這令龔運程甚感欣慰：這個弟子終於成熟了。
曾敏自三個月前正式參加職業比賽以來，成績極佳，行星杯打入本賽，名人戰打入八強，木蘭杯進入四強，王位戰也打進了四強。除了張詳和林耀分別在名人戰和王位戰將她淘汰出局外，不少成名已久的男子職業高手都紛紛敗在了她手上，一時間她和網絡傳奇蕭涵一樣，成了最令媒體和棋迷感興趣的話題，甚至給她取了一個‘天才少女’的綽號，又因為她的美貌，一些棋迷也稱她為“圍棋小龍女”，用金庸筆下的著名美女來形容其的天姿國色。
身為中國圍棋的五虎將之一，世界亞軍吳亮淼能否將這個‘天才少女’拿下，還是成為她的手下敗將，自然引起了大多數人的興趣。
蕭涵走到棋盤前一看，兩位棋風穩健的高手並沒有在平淡中較量內力，反而上演起屠龍戰來。曾敏的黑龍在白方的模樣中左衝右突，竭力騰挪，而吳亮淼則全力捕殺，是否能將其吃下，將決定全盤的勝負。
蕭涵最拿手就是這樣的攻防戰，精神大振，用心算了算，白棋的模樣中可供利用的毛病較多，黑棋做活的可能性更大。不過雙方都進入了讀秒，就看誰下得更準確一點。
在這複雜的戰鬥中率先進入最後一次讀秒的吳亮淼刺了一手，要斷下對方的龍尾，打將。曾敏考慮了大概兩分鍾，飛了一手，先將大部隊逃出。白棋隻能衝斷，將龍尾割下再說。黑棋先擋，然後再打，便宜了兩下後，便轉身從二路潛進，不但官子價值巨大，還瞄著要將棄子救回。黑棋無法用強，隻能委屈的尖住，白棋又得勢不饒人的連衝兩步，美美地將黑棋的空搜刮一番。