盡管飯桌上的氣氛還算融洽，但以喬總覺得自己是外人。還有一個像外人的人――茹嬪，自始至終一言不發，好像在想著自己的沉沉心事，眾人也不理會她。
“敏兒今天怎麼格外沉默呢？”太後笑道，把注意力都引到了以喬身上。
以喬想了想，“回母後，敏兒在想一件事情。”
“哦，什麼事，說出來讓大家都聽聽。”太後慈祥地說。
“剛才皇上和母後擔憂滄州水患的事，敏兒注意聽了一下。”以喬試探著說。
“哦。”祈景發出一個無意義的單音節，不置一詞。
“滄州水患，民生維艱，敏兒心裏難安，能否請皇上準許臣妾出宮視察呢？”以喬試探著問，反正這宮裏容不下自己，幹脆出去得了，剩下的人愛怎麼吵就怎麼吵。
“哦，皇後也開始關心朝政了？”皇上的表情格外的高深。
“皇後貴為國母，若能關心朝事，為皇上分憂，倒是我朝福祚。”太後溫和地說。
“可不是麼，皇後娘娘心係天下，我們可要多向娘娘學習才行。”藍妃笑著插了一句。
不知是不是以喬的錯覺，她恍惚覺得，藍妃這句話沒懷什麼好意。
“母後說的是，便依了皇後吧。”祈景笑道。
“皇後出宮馬虎不得，皇上可要多派人手護衛。”太後慈愛地囑咐。
皇上點了點頭，和顏悅色，就好像與自己的皇後一直都是琴瑟和諧、相敬如賓一樣，“皇後什麼時候便宜？”
“越快越好。”以喬答道。
“如此我即刻便讓南宮卿家去準備。”皇上點了點頭。
那把劍？不會吧？以喬嘴角暗自抽搐了一下，即刻恢複常態。
回到怡馨苑，以喬就開始打聽茹嬪的事。
原來茹嬪是繼賢妃之後入宮的，因為個性冷清孤僻，並不得寵，久而久之，便不為人所記了。有傳聞，茹嬪並不願進宮，隻是迫不過失勢父親的壓力。然而茹嬪入宮之後，她父親的處境也沒有改善，仍被皇上一直詔書貶到了淒山苦水之地。
以喬低眉思慮良久，是夜，踏著薄薄月色入了茹嬪的行宮。
“娘娘？”茹嬪一臉疑惑地看著這個不速之客。
“茹嬪姐姐，今天見你，好象心事重重的樣子。這樣壓抑的深宮，是容易讓人心情不好呢。我來是想問你，可願意隨我出宮散散心？”以喬真誠地問。
“娘娘？”茹嬪很驚訝。
“看得出姐姐並不如藍妃她們熱衷於後宮爭寵，我也是，看著就煩，所以才請旨出宮。我沒有其他的目的，機會隻有一個，去不去在於姐姐，姐姐可要思量清楚。”以喬知道在這深宮要想讓別人信任不是容易的事，既不強求，也不拐彎抹角，隻是把話說明，把選擇權讓給她。
“而且，出了宮姐姐也許會有驚喜。”以喬壓低聲音說了一句。