在傳統的家庭教育中，家長扮演的角色一直都是教導者，而在日新月異的今天，家長的角色有著些許的改變。家長不能再在各個方麵都以教導者自居，在某些方麵要和孩子共同進步，甚至追趕孩子的步伐。
幾十年前，孩子接受的知識的渠道是單一的、平麵的，他們的知識來自於成人世界包括家長和老師的教導，或是成人給他們編寫的書本。因此，他們所了解的東西是成人之前已經了解的，他們的見解和看法在當時的年齡段是超不過成人的。
今天的孩子所成長的環境是開放的，他們接受的教育是立體的，獲取知識的途徑也是多樣的，既有來自老師、家長的教育，又有來自電視、網絡、報紙等大眾傳媒的引導，還有來自同輩群體的相互影響。他們有機會接收最前沿的一些觀點思想，他們的想法很可能和家長發生衝突。因此，當今許多家長發出這樣的感慨：現在的孩子比以前的孩子聰明多了，也不好管教了。其實主要問題是有些家長沒有跟上子女的步伐，家長們有點落伍了。
家長與孩子之間知識差異、生活經驗的不同以及對新生事物的分歧態度等都有可能造成彼此衝突。某天家長也許會無奈地發現，孩子已經變成一個小大人，自己的權威開始下降了，這是許多家長都會碰到的難題。他們習慣說：“我過的橋比你走的路都多。”可是在今天，誰能說比孩子知道得多呢？家長和孩子同處這個日新月異的時代，而孩子往往比大人掌握得更快，知道得更多，接受新思想更快。家長如何對待新知識、新信息、新思想，往往成為兩代人能否和諧相處的關鍵。
晚餐時，李芳一家人圍坐在桌前，邊吃飯邊聊天。
媽媽笑著跟爸爸說：“今天看到網上一些帖子討論白毛女該不該嫁給黃世仁，很多人認為喜兒應該嫁給黃世仁，而不是大春，如果她早跟黃世仁，就不會後來躲進深山裏變成白毛女了。嘿，你看看現在的年輕人都什麼思想，連最基本的曆史和階級鬥爭都不懂。”
爸爸也點點頭說：“這些人簡直是亂彈琴。”
女兒卻插嘴說：“我看喜兒去當白毛女是讓她爸給逼的，借債還錢本來就是天經地義的事，她爸借了黃世仁的錢，為什麼不早點兒還給人家，逼得女兒躲進山裏？喜兒也夠傻的，黃世仁那麼有錢，嫁給他算了，幹嗎要到深山老林裏去當白毛女？”
爸爸和媽媽聽了女兒的一番言論，啞然失笑，沒想到女兒居然有這樣的想法。成長在這樣高速發展時代的孩子們，思想和見解與家長之間的差別可想而知。
在新的形勢下，家長如果還抱著自己是權威、孩子必須聽自己的想法，就會與孩子的世界脫節，變得更不了解孩子。也許很多家長對自己關於孩子的了解非常自信：他眨眨眼，我就知道他想要幹什麼。有這種想法的家長應該明白，孩子還年幼時，他們的想法和做法可能逃不過你的觀察與判斷，但隨著他漸漸長大，你會越來越不了解他，因為孩子始終處於成長與變化之中，對新觀念、新事物接受與認同很快，而家長在自己所受的教育與經驗的束縛之下，難以跟上孩子成長的步伐，就會逐漸與孩子的世界脫節，無法對孩子實施教育。
比如，有個兒子問父親：“如果有一天地球南北兩極的冰雪都融化了，海平麵上升。地球被淹沒了，我們怎麼辦呢？”父親開玩笑地說：“如果真的有這一天，我們都已經成為古人了，看不到。”兒子很認真地說：“那我們的子孫後代會經曆這個災難的，我們應該為他們做點什麼吧？”父親一時語塞，不知道該如何回答，雖然環保問題經常被提起，他也知道環保很重要，但自己在日常生活中並沒有拿環保當回事，兒子見父親不回答，就自顧自地說：“我們雖然無法製止別人的汙染，但我們自己在日常生活中，可以盡量減少垃圾的製造，少浪費資源，我們用過的紙張可以反複使用，爸爸減少每周開車上班的次數，媽媽少用一些化妝品和塑料袋，這些都是在為環保作貢獻，你說是吧？”
這個例子中的父親，在環保意識上，沒有跟上孩子的步伐。家長要加強學習，從而使自己不與社會脫節，不要經常端著權威的架子，而應該跟上孩子成長的腳步。
很多家長也認識到與孩子一起成長是必要的，願意了解孩子的想法、與孩子一起進步，他們經常與孩子對話、溝通，避免差異的擴大，這是正確的做法。在現代社會，合格的家長其實是與孩子一起成長的。