一般人隻能注意到我們一天裏生活中發生的故事。注意不到這些故事背後的故事。精神分析心理學認為，其實在這些故事背後還有一些更好玩的故事，反而是起到決定性作用的。這種更深層的故事，我們平時看不見，也摸不著，但可以通過觀察進行研究，了解它們對我們生活的影響，比如夢。
我們把這些更深層的故事稱為潛意識的故事。弗洛伊德認為潛意識的故事，其實就是那些過去的經曆，意識裏自認為已經消失的記憶，其實沒有消失，尤其是那些童年的創傷，它對我們生活的影響依然存在。不光是童年創傷，整個生活史上的創傷，都會對現在的生活有很大影響，隻不過弗洛伊德發現，這些後來的創傷，多半是童年創傷模式的重複，所以最根本的問題還是在童年創傷，要從根本上解決問題，就要從童年的創傷入手。
榮格往前再走了一步，認為那些對我們產生影響的故事，並不僅限於個人成長的經曆，還有一些東西是更根本的，先天就存在的，可能是受種族發展史上心理經驗的積累所影響，榮格把這些先天的東西叫做集體潛意識。集體潛意識的內容表現為原型，榮格幾乎終其後半生的精力，對原型做了大量探索。
弗洛伊德和榮格心理學有一些非常基本的概念，生活中非常常見，對我們生活的影響也非常明顯，但是這些概念多半都較為複雜，如何能讓普通讀者輕鬆了解這些概念？了解它對我們性格特點的影響？了解我們的愛情？
金庸小說提供了一個很好的渠道，因為它通俗易懂，且大眾較為熟悉，最最重要的一點是，金庸小說本身就可以看作發生在潛意識和集體潛意識裏的故事，無論是語言，還是人物性格特點，都非常典型，通過講述典型生動的人物形象，講述其中所包含的心理學成分，解釋基本心理學概念，讓普通讀者掌握一些了解自身性格特點的方法，了解心理學上的愛情是怎麼回事，這是本書要做的事情。
用具體的例子來說，比如研究段譽這個人物的時候，我會先用比較多的筆墨，去介紹一些相關的、需要用到的心理學常識。包括：口欲期的人格有什麼特點？什麼叫退行？什麼是阿尼瑪原型？心理學上所謂的“神聖婚姻”是怎麼回事？有“一見鍾情”嗎？
在對這些常識有一定了解的基礎上，再針對段譽具體的故事情節進行分析。比如說，具體到他身上，口欲期的人格特點是怎麼表現的？他為什麼要掉進山洞？為什麼這次掉進山洞對他會有那麼重大的意義？他的愛情是怎麼回事？為什麼現實中遇到的王語嫣，會跟洞中的“神仙姐姐”長的一模一樣？這隻是個巧合嗎？為什麼他會對王語嫣一見鍾情，第一次見麵就能對他產生那麼大的吸引力？他自己是真心喜歡，但對方並不是第一次就喜歡，王語嫣是後來才喜歡上段譽的，那麼這種情況下，王語嫣對段譽的愛，還有沒有可能是真愛？
對其他人物的研究，大同小異，也都是相同的方法，先介紹常識，再具體運用到人物身上做分析。這會產生一個問題：金庸的小說，隻是小說而已，為什麼可以把它當作材料來分析？這樣做分析還可靠嗎？這正好是我要選擇金庸小說的原因，為什麼選擇金庸小說，而不是選擇其他的，筆者不是隨便亂選的。金庸小說裏的人物類型，恰好就是我們心理學家經常尋找的，想要描述清楚而又倍感吃力的典型人物類型。小說裏人物心理的變化，經常跟我們心理學的理論假設高度符合。一些特殊場景的描寫，跟我們經常遇到的夢境特別相似，大量的描寫直接就可以看作一個夢境來進行解釋，而它後來對人物產生的影響，也跟我們解夢要得出的結論特別符合。我負責用我們心理學的方法給出解釋，符不符合由讀者自己去做判斷。
§§第二章 段譽