下邊再說說哈密瓜。
中原地區的葡萄，是張騫通西域後才由新疆引進來的。漢民族最早用葡萄為裝飾物，就是出名的“海馬葡萄鏡”。長沙馬王堆漢墓中出土的女屍腸子裏卻有甜瓜子，可見甜瓜在中原安家早於葡萄，顯然也不是從西域來的。我在蘭州、安西、烏魯木齊、伊寧全吃了甜瓜，沒有一個品種和河北山東一帶的“蛤蟆蘇”、“老頭樂”、“三道梁”相似。這裏的甜瓜，大如幾十斤一個的哈密瓜，小的如一二斤重的“黃旦子”，模樣兒、味道都與內地的甜瓜不同。總起來說，這裏的瓜肉細、汁多、味甜、香濃。在買的時候，幾乎用不著像在北京買瓜那樣又要敲，又要聽，又要聞。隨手拿起一個，掰開來就是熟透的上好佳品，大部分是軟瓤兒。
這地方不僅瓜多、瓜好，而且便宜，所以從一下飛機就和瓜結下了不解之緣。旅館裏朋友們在床前地上事先就堆了一堆瓜。出外訪友，友人掀開床單，從床下一大堆瓜中拽出幾個就夠吃一個夜晚。
至於乘汽車做長途旅行，那更是非帶瓜不可的。戈壁灘上，幾個、十幾個小時趕不上飲水處，不帶著瓜是要遭難的。瓜成了這幹旱戈壁的必備品，而這幹旱的戈壁與沙漠也成全了瓜的品性。為什麼西瓜甜瓜長得滾圓而多水？就因為它生在戈壁灘上，瓜熟蒂落之後便於被風吹得滿地亂滾，一旦撞碎，它的一腔水正好滋潤撒下瓜子的一塊地方，便於瓜子萌芽，擴大它的生存空間。這滾圓溜滑的形體當然為裝卸工人帶來了麻煩。古時人們裝卸西瓜隻能抱起來一個人扔給另一個人，接力傳送，人們也許就從此得到啟發而創造出了籃球和它的玩法。世界上許多好的結果，常常倒是不利的條件逼出來的。
到西域兩個月，比我過去幾十年加在一起吃的瓜還多。這麼香甜的瓜，不僅以前從未吃過，以後怕機會也不多了。這次吃了許多地方的瓜，我以為安西的最好，新疆的黃旦子雖不被當地人看重，我也極喜愛。蘭州的白蘭瓜則更是獨此一家，決非其它瓜所能代替的。
那麼哈密瓜呢？你不是要談哈密瓜嗎？
這次我隻在哈密車站過了一下，沒去哈密城，作為一個品種，“哈密瓜”我是吃到了，很好，簡直是神品，但未必是哈密產的。據說哈密也並不產瓜，真正的哈密瓜也是來自鄯善。隻因當初這瓜進貢到北京，皇帝吃了叫好，問是“什麼瓜”，周圍人誰也叫不出名來，聽說是哈密王獻來的，就隨口說“這是哈密瓜”，從此成了它的大號。