陳洪波一骨碌爬起，那侯方域、金雯青已經持刀出去。洪波從樓上往街心一望，隻見奸臣國軍士正在焚書捕人。那侯方域被圍在亂兵核心，左突右衝，不得脫身。陳洪波見勢不好，慌忙持刀跑上瀟湘樓，那駱小枝、賽金花二人不見蹤影，但見被褥狼藉。
陳洪波不知她們凶吉，隻得奔下厲樓，翻身出院；幸好那院後便是重山，他爬上山，一口氣跑了有二三十裏，這時天已微明，洪波見前麵有一小店，便走進去。
那店裏分外冷清，店主一見洪波，馬上讓到一個雅座，端上酒菜。洪波正覺口渴，於是先將那酒全灌入肚裏，一忽而競覺綿軟乏力，\"撲通\"一聲，倒於地上。那店主一見大喜，忙喚來二位漢子，三人將洪波全身搜遍，隻翻到一封書信；店主一見書信，大聲叫道：\"不好，快拿解藥來！\"
其中一人不知深淺慌忙跑向裏間拿來一包藥丸，店主揀兩顆藥丸灌入洪波口中。一會兒，洪波蘇醒過來，那三人一起跪於地上，高聲叫道：\"先生失禮！先生失禮！\"
洪波慌忙將三人扶起，那店主道：\"我們不知你是梁山朋友，隻當是富商哩！我叫'持刀鬼'曹歪，是梁山好漢'操刀鬼'曹正的兒子；那兩位一個是'金眼彪'施恩的侄子施德，另一位是'立地太歲'元小五的兒子元進，我們都是梁山好漢後代，不知梁山複興，如今歸了牛皋，在牛爺帳下幹事，今日不想竟冒犯先生，突是失禮！\"洪波道：\"弟兄不用寒暄，不知如今牛皋下山沒有？\"
阮進道：\"牛爺今日便要發兵，書香國使節陳忱先生如今也在牛爺帳中。\"
施德道：\"先生若要會牛爺，我領你去。\"洪波點頭，將書信揣於懷中，告別阮進、曹歪二人，與施德上山。原來那小店後麵就是牛頭山。隻見旗幟飄揚，上書一個\"牛\"字，緩施行了十裏路程，施德領洪波來到一座大寨，上麵飄揚著一麵大旗，杏黃大字書道：\"官逼民反。\"
堂上坐著兩人，一位是黑臉濃須，赫赫豹目；一位是白麵郎君，文弱身材；旁邊立著一位黑臉小將，手握佩劍，威風凜凜。為首的大漢正是牛皋，白麵書生是書香國的陳忱，黑臉小將是牛皋的兒子牛莽。
施德引洪波與眾人相見，洪波道了真情，牛皋嗬嗬笑道：\"如今真是顛倒，忠臣後代也要為奸臣後代撐腰打氣，我定要索那嶽雨小廝腦袋，出我老牛悶氣，將奸臣國人斬盡殺絕！那嶽雨叛逆祖宗，殘害賢良，該當死罪！我兒牛莽，你帶兩千軍士去討伐奸臣國。\"
陳忱在一邊勸道：\"嶽雨不可輕視，況那秦玉娘也是武藝高強，萬萬不能輕敵！\"
牛皋大笑道：\"先生過於憂急，俺牛家的後代都是好樣的！我兒牛莽，快備軍馬，速速出兵！\"牛莽接令，點起兩千精卒，精神抖擻地下山去了。
牛皋大笑道：\"來，咱們喝它幾杯，為我那黑小子祝捷！\"說完令部下擺上酒席，與陳忱、洪波痛飲。
正喝間，突然從帳外飛來一個石子，將牛皋端的那碗擊得粉碎。牛皋大怒，抽劍出帳，陳忱恐怕有失，也抽劍跟了出來。
洪波正在發愣，隻見猛丁丁從帳外鑽進兩人，那兩人都身穿夜行衣，各背一口寶刀。那紅臉漢道：\"先生，不要怕，我是東俠蔡雲秋，他是西俠雷劍平，我們是俠客國人，找牛爺求親來了。\"
正說間，那牛皋、陳忱返回來，二人嘖嘖賀道：\"牛爺，我二俠向你道喜來了！\"
牛皋笑道：\"原來剛才是你倆人搗鬼！\"原來那牛皋在以前見過東、西俠，也知這二人此時來是受北俠歐陽倩，不僅美貌，而且武藝出眾，乃是二十俠女之一，北俠欲在俠客國稱霸，意在籠絡牛皋，壯大俠客國自己的勢力。牛皋笑道：\"你們北爺為何沒來？\"
東俠蔡雲秋道：\"北俠聽說南俠展雄飛和錦毛鼠白玉堂在酒香國遇難，派雙俠丁兆蘭、丁兆蕙索回屍首，祭於英豪樓。他老人家要守靈一年，因而沒來，特請我們二人前來。\"牛皋笑道：\"謝謝北爺的好意，我已年邁，不願再續弦，請你們回去告知北爺。\"那東俠道：\"既是這樣，我們回去稟告北爺。\"
牛皋請東俠蔡雲秋、西俠雷劍平坐下喝酒，然後把書香國遭難、奸臣國逞凶一事說了，二俠一聽摩拳擦掌，異口同聲表示願意協力。牛皋道：\"我兒已率兵出征，大家放心，先喝酒！\"
於是五人喝酒猜拳。
駱小枝昨夜也被殺聲驚醒，發現賽金花不見蹤影，一人披衣持劍奔跑下樓，翻出院牆，往東南逃來，跑過幾座山峰，天忽然飄起雪花來；刹那間，白茫茫一片，小枝不辨東南西北，跑來跑去，竟來到了一個山莊，那山莊被雪掩蓋，甚是壯麗。她見前麵有幾座茅舍，便朝茅舍走來。