都是“鬧”字惹得火
在中國曆代的文學作品中，描寫春天的篇章數不勝數，宋祁的《玉樓春》就是公認的一篇佳作，全詞想象新穎，頗具特色。詞人在讚頌明媚春光的同時，又表達了及時行樂的情趣。上片寫春日絢麗的景色，頗有精到之處，尤其是“紅杏枝頭春意鬧”點染得極為生動。下片抒寫尋樂的情趣。王國維在《人間詞話》中對其中“紅杏枝頭春意鬧”一句給予了極高的評價，所謂“著一‘鬧’字，而境界全出”。
此詞上片從遊湖寫起“東城漸覺風光好”，敘述的語氣緩緩而來，表麵上似是不經意之語，但“好”字卻已壓抑不住對春天的讚美之情。以下三句就是“風光好”的具體發揮與形象寫照。首先是“縠皺波紋迎客棹”，以擬人化的手法，將水波寫得生動、親切而又富於靈性。把人們的注意力引向盈盈的春水，那一條條漾動著的波紋，仿佛是在向客人招手表示歡迎。讓人們跟隨她去觀賞“綠楊”，“綠楊”一句寫遠處楊柳如煙，一片嫩綠，雖然是清晨，卻仍有輕微的寒氣。“綠楊”點出了“客棹”來臨的時光與特色。“曉寒輕”寫的是春意，也是詞人心頭的情意。“波紋”、“綠楊”都是春天的象征。但是，更能象征春天的卻是春花，在此前提下，上片最後一句終於詠出了“紅杏枝頭春意鬧”這一千古絕唱，以杏花的盛開襯托濃濃的春意，詞人以擬人的手法，用一個“鬧”字，將爛漫的春光描繪得活靈活現，呼之欲出。如果說這一句是畫麵上的點睛之筆，還不如說是詞人心中綻開的感情花朵。“鬧”字不僅形象地表現出杏花的紛繁豔麗，更把生機勃勃的大好春光全都點染了出來。“鬧”字不僅有色，而且似乎有聲。
下片則一反上片明豔的色彩、舒朗的意境，感歎人生如夢，歲月虛無縹緲，匆匆即逝，因而應當及時行樂，從詞人的主觀情感上對美好的春光做進一步的烘托，感歎浮生若夢，苦多樂少，不能吝惜金錢而輕易放棄這歡樂的瞬間。詞人身居要職，官務纏身，很少有時間或機會從春天裏尋找人生的樂趣，故引以為“浮生”之“長恨”。於是，就有了寧棄“千金”而不願放過大好春光，獲取短暫“一笑”的感慨。此處化用“一笑傾人城”的典故，抒寫詞人攜妓遊春時的心境。既然春天如此可貴可愛，詞人禁不住“為君持酒勸斜陽”，提出了“且向花間留晚照”的強烈要求。這要求是“無理”的，因此也是不可能實現的，卻能夠充分表現出詞人對春天的珍視，對光陰的愛惜。
這首辭章法井然，開闔自如，言情雖纏綿卻並不輕薄，措詞雖華美而不浮豔，將執著人生、惜時自貴、流連春光的情懷抒寫得淋漓盡致，具有極高的藝術價值。
宋祁詩詞俱佳。其詩內容多為書景狀物，文字工麗，描寫生動。他的詞更是為人稱羨，正是因為“紅杏枝頭春意鬧”一句，博得了時人的交口稱讚，同時代的詞人張先便送給宋祁“紅杏尚書”的雅號。
東城漸覺風光好，
彀皺波紋迎客棹。
綠楊煙外曉寒輕，
紅杏枝頭春意鬧。
浮生長恨歡娛少，
肯愛千金輕一笑？
為君持酒勸斜陽，
且向花間留晚照。
縠皺：即縐紗，比喻水的波紋。
浮生：指飄浮無定而短暫人生。
在城的東邊已經能夠感受到春天的氣息，風光旖旎，出門踏春，隻見水麵上泛起的波紋如同輕紗上的皺紋，楊柳已經變綠了。遠遠望去如同籠罩了一層縹緲的煙霧，而春寒料峭，涼意依然，隻有那枝頭盛開的杏花裝扮著爛漫的春光。人生如夢，俗務纏身，少了一些歡愉的時光，我真願意用千金來博得美人的微笑，和朋友舉杯挽留那稍縱即逝的夕陽，讓她陪伴我們在花間漫步悠遊。
一笑傾人城，再笑傾人國
西周的時候，周幽王得到一名絕世美女，名叫褒姒，她是古褒國人為了贖罪，而獻給天子周幽王的。褒姒長的美極了，她的容貌簡直就是閉月羞花、沉魚落雁。她雖然有一張美妙絕倫的容顏，但是卻像被貶到凡間的仙子一般，總也快活不起來，整天都是一副冷冰冰的樣子。
周幽王非常寵愛她，但是卻始終都沒有見過她笑的樣子，幽王心裏非常著急，怎麼辦呢？今天山珍海味，明天綾羅綢緞，後天歌舞升平，花樣層出不窮，但結果卻隻有一個——失敗：這美的像是不食人間煙火似的褒姒，人間的樂趣對她而言卻都顯得索然無味。而這昏庸的周幽王卻放著民不聊生、餓殍遍野的國家不去治理，成天就想著如何才能逗褒姒一笑。