著名成功學大師拿破侖?希爾說，人生最大的悲劇就是曾經努力地去奮鬥，但結果卻失敗了。失敗其實並不可怕，可怕的是不知道為什麼失敗，不知道失敗的原因。每個人都曾經曆過失敗，即使再成功的人也不例外，但重要的是找出失敗的原因，以便避免失敗。希爾曾經分析、研究過幾千個被認為是“失敗者”的人，從他們身上發現了失敗的三十個原因：
1.不利的遺傳背景。天生智力不足的人，是沒有什麼辦法可想的。惟一的補救辦法就是“以勤補拙”。
2.缺乏明確的人生目標。凡是沒有明確的人生目標的人，便沒有成功的希望。在我曾經分析過的100個人中，有98個人沒有這種目標。也許這是他們失敗的主要原因。
3.缺乏誌向與抱負，對什麼都無所謂。凡不願上進和不願付出代價的人，便絕對沒有成功的希望。
4.缺乏足夠的教育。這個缺點的克服十分容易。經驗證明，自學的人往往是學習得最好的人。光有一張大學文憑是不夠的。光知道知識是不行的，重要的是知識的運用。人之所以能得到報酬，不是因為他們擁有知識，而是因為他們能將知識運用在工作上。
5.缺乏自律。紀律來自於自我控製，一個人必須能控製住自己所有的情緒與行為。在你要控製別人之前，一定要先控製住自己。你會發現自我控製是最難的。你如果不能征服自己，就會被自己所征服。在鏡子裏看到自己時，他既是你的最好朋友，也是你的最大敵人。
6.健康不佳。吃得太多、性欲不正常、缺乏足夠的鍛煉等。一個人如果沒有健康的身體，便很難成功。
7.童年時代不良環境影響。“小樹苗是彎的，長成大樹後也是彎的。”多數人的犯罪傾向都是在童年時代由於不良環境和不正當的朋友而造成的。
8.拖遝。這是最常見的一種失敗原因。揮之不去的拖遝總是時刻跟隨著每個人的身影，等待著破壞人們成功的機會。為什麼老是失敗，是因為我們總是等待！要知道時機永不會“剛剛好”。就在你站立的地方，用你手中現有的工具開始吧，無須再等！
9.缺乏百折不撓的精神。很多人做事都是虎頭蛇尾，而且還有看到失敗的跡象便立即退卻的傾向。百折不撓的精神是沒有任何東西可以取代的。以百折不撓的精神作為座右銘的人，會發現失敗因此而離去。失敗抵擋不過百折不撓的精神。
10.消極的個性。消極的個性不會獲得別人的合作。
11.對性衝動缺乏控製。促使人們采取行動的所有衝動中，以性衝動為最強。因為性衝動是情緒中最強烈的一種，所以必須加以控製，用升華和轉移的方法導入其他軌道。
12.不能控製不良欲望。賭徒的欲望驅使著數以百萬計的人們走向失敗。1929年華爾街股票市場大崩潰，許許多多的人因此而破產。
13.缺乏迅速的決斷力。成功的人都能迅速果斷地下定決心，並根據情況的變化而改變他的決定。失敗的人通常決定緩慢，並且常常要改變主意。猶豫不決和拖遝是孿生兄弟，隻要看一個，就會找到另一個。
14.具有對貧窮的恐懼、對批評的恐懼、對生病的恐懼、對失去愛的恐懼、對老年的恐懼、對死亡的恐懼。
15.選錯結婚的對象。這是失敗者中常見的原因。婚姻失敗的特點是充滿悲哀和不愉快，這樣會毀掉一個人所有的抱負。