《列子·湯問》載：“伯牙鼓琴，誌在高山，鍾子期曰：‘善哉，巍巍乎若泰山！’誌在流水，鍾子期曰：‘善哉，洋洋乎若流水。’”比喻知己相賞或知音。也比喻樂曲高妙。
春秋時代，有個叫俞伯牙的人，精通音律，琴藝高超，是當時著名的琴師。俞伯牙年輕的時候聰穎好學，曾拜高人為師，琴技達到水平，但他總覺得自己還不能出神入化地表現對各種事物的感受。伯牙的老師知道他的想法後，就帶他乘船到東海的蓬萊島上，讓他欣賞大自然的景色，傾聽大海的波濤聲。伯牙舉目眺望，隻見波浪洶湧，浪花激濺；海鳥翻飛，鳴聲入耳；山林樹木，鬱鬱蔥蔥，如入仙境一般。一種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛響起了大自然那和諧動聽的音樂。他情不自禁地取琴彈奏，音隨意轉，把大自然的美妙融進了琴聲，伯牙體驗到一種前所未有的境界。老師告訴他：“你已經學會了。”
一夜伯牙乘船遊覽。麵對清風明月，他思緒萬千，於是又彈起琴來，琴聲悠揚，漸入佳境。忽聽岸上有人叫絕。伯牙聞聲走出船來，隻見一個樵夫站在岸邊，他知道此人是知音，當即請樵夫上船，興致勃勃地為他演奏。伯牙彈起讚美高山的曲調，樵夫說道：“真好！雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣！”當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：“真好！寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般！”伯牙興奮極了，激動地說：“知音！你真是我的知音。”這個樵夫就是鍾子期。從此二人成了非常要好的朋友。
不學無術
《漢書·霍光傳讚》載：“然光不學無術，暗於大理。”含貶義，指人無學問、沒本事。漢武帝在位的時候的一個典故，大將軍霍光是朝廷舉足輕重的大臣，深得武帝信任。武帝臨死前，把幼子劉弗陵（昭帝）托付給霍光輔佐。昭帝去世後，霍光又立劉詢做皇帝（宣帝）。霍光掌握朝政大權四十多年，為西漢王進立下了不小的功勳。
劉詢承皇位以後，立許妃做皇後。霍光的妻子霍顯，是個貪圖富貴的女人，她想把自己的小女兒成君嫁給劉詢做皇後，就乘許娘娘有病的機會，買通女醫下毒害死了許後。毒計敗露，女醫下獄。此事霍光事先一點也不知道，等事情出來了，霍顯才告訴他。霍光非常驚懼，指責妻子不該辦這種事情。他也想去告發，但又不忍心妻子被治罪，前思後想，還是把這件傷天害理的事情隱瞞下來了。霍光死後，有人向宣帝告發此案，宣帝派人去調查處理。霍光的妻子聽說了，與家人、親信商量對策，決定召集族人策劃謀反，不想走漏了風聲，宣帝派兵將霍家包圍，滿門抄斬。
東漢史學家班固在《漢書·霍光傳》載中評論霍光的功過。說他“不學無術，暗於大理”，意思是：霍光不讀書，沒學識，因而不明關乎大局的道理。
華而不實
左丘明《左傳·文公五年》載：“且華而不實，怨之所聚也。”漢代王充《論衡·書解》載：“物有華而不實，有實而不華者。”《晏子春秋·外篇·不合經術者》載：“東海之中，有水而赤，其中有棗，華而不實，何也。”花開得好看，但不結果實。比喻外表好看，內容空虛。也指表麵上很有學問，實際腹中空空的人。
春秋時，晉國大夫陽處父出使到魏國去，回來路過寧邑，住在一家客店裏。店主姓嬴，看見陽處父相貌堂堂，舉止不凡，十分欽佩，悄悄對妻子說：“我早想投奔一位品德高尚的人，可是多少年來，隨時留心，都沒找到一個合意的。今天我看陽處父這個人不錯，我決心跟他去了。”店主得到陽處父的同意，離別妻子，跟著他走了。一路上，陽處父同店主東拉西扯，不知談些什麼。店主一邊走，一邊聽。剛剛走出寧邑縣境，店主改變了主意，和陽處父分手了。店主的妻子見丈夫突然折回，心中不明，問道。“你好不容易遇到這麼個人，怎麼不跟他去呢？你不是決心很大嗎？家裏的事你盡管放心好了。”“我看到他長得一表人才，以為他可以信賴，誰知聽了他的言論卻感到非常討厭。我怕跟他一去，沒有得到教育，反倒遭受禍害，所以打消了原來的主意。”店主說。這陽處父，在店主的心目中，就是個“華而不實”的人。所以，店主毅然地離開了他。
以卵擊石
《荀子·議兵》載：“經桀作堯，譬之若以卵投石，以指繞沸。”比喻不估計自己的力量，自取滅亡。
有一年，墨子前往北方的齊國。途中遇見一個叫“曰”的人，對墨子說：“您不能往北走啊，今天天帝在北邊殺黑龍，你的皮膚很黑，去北方是不吉利的呀！”墨子說：“我不相信你的話！”說完，他繼續朝北走去。但不久，他又回來了，因為北邊的淄水泛濫，無法渡過河去；名叫“曰”的那人得意地對墨子說：“怎麼樣？我說你不能往北走嘛！遇到麻煩了吧？”墨子微微一笑，說：“淄水泛濫，南北兩方的行人全都受阻隔。行人中有皮膚黑的，也有皮膚白的，怎麼都過不去呀？”“曰”聽後支吾著說不出話來。墨子又說：“假如天帝在東方殺了青龍，在南方殺了赤龍，在西方殺了白龍，再在中央殺了黃龍，豈不是讓天下的人都動彈不得了嗎？所以，你的謊言是抵擋不過我的道理的，就像拿雞蛋去碰石頭，把普天下的雞蛋全碰光了，石頭還是毀壞不了。”“曰”聽了羞愧地走了。