西安大雁塔的傳說是很多的，特別是在民間。據史書記載，大雁塔在慈恩寺內，而慈恩寺是唐高宗李治當太子時，為紀念他的母親——文德皇後而建造的。皇太子追念生母的功德，故取名曰：“慈恩”，這在當時也是一種社會習俗、風尚。唐代是宗教在中國廣為傳播的時代，長安成為世界性的都會。著名學者玄奘從印度、巴基斯坦遊學歸來，就住在長安城內與大明宮遙遙相對的晉昌坊慈恩寺。在這裏，他寫了供皇帝閱讀的記敘一路見聞和西方世界的風俗民情、景物沿革的《大唐西域記》，並以極大的毅力，以漫長的十餘載歲月，翻譯了他從印度帶回的657部佛教經典。由於他對佛教經典的悉心研究和譯著，世界佛教尊這一派為“慈恩宗”。為了妥善保存這些經卷，由玄奘提出申請，經高宗皇帝批準，由玄奘自己設計、監製，在慈恩寺內建造了這個貯經塔。由於當時佛門喜雁，而雁也是通信息、報吉祥的鳥兒，且塔形如雁，故名“大雁塔”。
唐代詩人寫下了不少讚頌它的詩篇。“登臨駭孤高，披佛欣大壯”；“七星在北戶，河漢聲西流。羲和鞭白日，少昊行清秋”；“塔勢如湧出，孤高聳天宮”；“四角礙白日，七層摩蒼穹”……唐高宗時起，凡在科場考中的，都讓到大雁塔留名，成為一種待遇和榮耀。詩人徐夤的《塔院小屋四壁皆是卿相題名因成四韻》一詩對此作了形象描述：“題名盡是台衡跡，滿壁堪為宰輔圖。”這就是“雁塔題名”的來曆。後來，文人騷客、商賈遊士都相互仿效，成為一種時髦，這大約就是今日滿世界可見的“某某到此一遊”的濫觴吧。
昔日的大雁塔也是京都長安的一處遊覽勝地。澹蕩韶光三月天，牡丹花開，仕女如雲；“曲水亭西杏園北，濃芳深院紅霞色”，春日的雁塔下是多麼優美迷人！夏日，“香荷疑散麝，風鐸似調琴”，綠水清波，荷花層層，古刹鈴聲，清風陣陣，是多麼清幽的去處！到秋日，雖“殘紅受霜多”，但卻回塘獨繞，欣賞秋景，另是一番遊興。
今日的大雁塔前，盡是各式各樣的門麵。店鋪裏，多是關中平原、秦巴山鄉、陝北高原的風味小吃（如則天女皇帝葬地，乾縣的鍋盔、油酥、豆腐腦；蔡倫家鄉漢中的魔芋和各種羹湯；延安、榆林的米糕、羊肉等）。“雁塔參空映九衢，每看華宇每踟躕”。大雁塔作為曆史的遺跡，在述說著中華民族走過的艱辛的道路和創建的燦爛的古代文明。
right《中國旅遊報》1989年12月27日