這一年夏季特別炎熱，連風也是熱烘烘、黏乎乎的。二裏外的縣城中心，不間歇地傳來嘈雜的人聲和汽車喇叭聲：“嗡嗡——嘀嘀——！”更增添了空氣的焦灼和燥熱感。
熱風裹著縣城特有的氣味，從南向北吹來。穿過白雲河南堤綠霧般的柳林，經過白雲河寬闊的水麵，熱風、噪音和氣味都被過濾一新，空氣頓時變得涼爽起來。
這是一個清靜的世界。
這是一個寂寞的世界。
傍晚，幾塊灰色的雲朵從遠處遊來，停在白雲河上空，漸漸不動了。河麵上立刻投下幾片陰影，空氣也有點悶。
該是百鳥入巢的時候了，兩岸樹林敞開深廣的胸懷等待著。但今天鳥雀有些反常，不知是被悶濁的空氣弄得煩躁不安，還是一時尚未找到自己的歸宿，老是在林子邊沿上竄來繞去的，不肯棲息。幾隻燕子貼著河麵，啜一點兒水，旋即射向高空，一反身又紮下來，貼著河麵向來處飛去。
碼頭的河麵上，桅杆高聳，二三十條大小船隻泊在白雲橋兩側。幾個男人赤裸著黑亮的臂膀，在收拾纜索，鐵鏈時而發出一聲脆響：“咣啷！”女人們在做飯，一縷縷炊煙從艙廒裏飄出來，又嫋嫋升起，先是一根根直立的煙柱，在升入幾十米高空後，又全都敞開來，彙成一層淺淡的霧靄，讓你分不清哪是雲哪是煙。
船頭上，幾個三五歲的孩子，一絲不掛地叉立著，用遲滯而好奇的目光向岸上搜索著什麼，卻缺少這個年齡應有的活潑。
河麵上的一切都是靜悄悄的。靜得讓人感到胸悶、壓抑。
“……哩哩噢噢！……哩哩！……”
從北岸一條小船的船艙裏，不斷傳出一個年輕姑娘悲切的哭聲。哭聲在河麵上擴散、飄蕩，使這沉寂的氣氛裏又增添了幾分不安。
附近的一條船上，一個上了歲數的女人向哭聲那兒張望了一眼，輕輕地搖搖頭歎息：
“唉，可憐的孩子！”
生活是無情的。它時常會在你毫無準備的時候，以一件你意想不到的事情，突然改變你的命運。
你看嘛！晚月品學兼優，身體結實得像跳水運動員，高考本來是沒有問題的。可是，考試前一天下午，天太熱，她一連吃了三根冰棍，半夜裏突然肚疼得打滾，又吐又瀉。喊來校醫一查：急性胃腸炎！到天明時，已經折騰得頭昏眼花、精疲力竭了。
八點整，激動人心的鈴聲響了。這時，晚月還掛著鹽水，正在昏睡。班主任急得直搓手，他來回踱了幾步，繼而彎腰附在晚月耳旁，輕輕呼喚：“晚月，晚月！你還能考試嗎？”
晚月吃力地睜開眼，轉動了一下無神的眼珠子，稍一遲愣，忽然驚醒，伸手撩開被子，艱難地欠起虛弱的身體，兩眼噙著淚花：“老師，我考！我去考試呀！”
班主任眼睛潮潤了。他被晚月的倔強勁兒感動得流出了眼淚，上前一把攙起晚月，扶著她一同步入考場。
醫生說，晚月需要繼續輸液，不然考試更不能堅持下來。晚月剛坐好，吊針架同時也立到了考桌的左側。她伸出左腕，一根細小的針頭立刻插入靜脈。晚月的前額不時滲出一層細密的虛汗，她顧不得擦一擦，竭力鎮靜著，右手握筆，“沙沙沙”地寫了起來。
班主任經過特許，坐在一旁護理。他偶爾為晚月擦擦汗水，觀察一下鹽水滴落的速度，更多的時候，卻是兩眼盯著晚月的卷子，一顆心提到嗓子眼上，隨時都會蹦出來……
晚月堅持著考完了各門功課。可是答卷並不理想。她是在病痛、疲倦和焦慮不安中做完每一張卷子的。
考試結果，晚月以半分之差落了榜！
意料之中，又在意料之外！班主任和同學們都來安慰地，鼓勵她明年再考。晚月一言未發，給老師鞠了個躬，便靜靜地離開了學校。
表麵的平靜掩飾著她內心巨大的痛苦。晚月傷透了心，她賭氣決定，再不和書本打交道了！
如今，公園一樣幽雅的大學校舍，高大而氣派的教學樓，嚴肅而謙和的白發教授……都像海市蜃樓一樣，那麼清晰，又那麼高遠。大學，隻能是神往的天國了。那是幸運兒的世界。
有什麼辦法呢？晚月沒這份福氣。
她記得小時候，娘請人給她算卦。算命先生說：“男占三八有馬騎，女占三八有苦吃。這孩子生在八月二十八，初八、十八、二十八，加上八月的八字，一共四個八，夠苦的了。”娘一把攬過閨女，哭了。晚月卻躺在娘懷裏撒起嬌來：“啥呀——？格格格格！……”她不信，還掙開手吐了算命先生一臉唾沫。現在，不知怎麼，這件兒時的事又在腦海裏實現出來。是巧合呢，還是冥冥之中真有個無法改變的命運在等著自己？