飯做好了。是蘑菇麵，上麵漂一層素油花兒，香噴噴的。她放下碗，沒敢看我，說了一聲：“你要不要洗個澡，我去燒水。”
我點點頭，她又輕盈地出去了。在她進屋時，我仔細端詳了一下，像她——不，是她！我激動得心裏怦怦跳。我們縣中學當年的兩千多名學生，文化革命後幾乎都回了家。我每次下鄉深入生活，都會碰上幾個老同學，但在這裏碰上鹿榮，還是太意外了！
那場球賽剛結束，同學們就把我們全抬起來了，遊了大半個校園。我們幾個隊員都激動得哭了。不大會兒，我們在學校澡堂，痛痛快快洗起澡來。鹿榮累得快走不動了，一瘸一拐走在後頭。進了浴室後，她昏昏沉沉開錯了噴頭，冷水一下子澆了全身。當時，她還大汗淋漓，被冷水一澆，驚得尖叫一聲，就昏倒地上了。
後來，鹿榮腰部癱瘓了。先在縣醫院治療，效果不大，又轉到二百裏外的專區醫院。高老師裏外張羅，由學校出錢為她看病。我們幾個姑娘去看過兩次，她仍不能動彈，不僅腰部壞了，而且得了嚴重的婦科病。我們在她床前哭，她卻笑著安慰我們：“別哭啦，小妹妹們！我肯定會好的。”
當時，她主要擔心不能參加高考。恰好不久，“文化革命”開始了，高考停止，她也就安心養病了。而我們因為醉心於“文化革命”，此後又是串聯，又是打派仗，接著知青下放，再沒機會去看她。也就不知她後來的情況。隻隱約聽說，她後來成了癱子。前幾年，省裏下放來的那一百零四個右派全都平反了，鹿榮隨母親又回省城去了。她怎麼還在這片密林裏，過著隱居樣的生活呢？她母親呢？她的身體什麼時候恢複的？她什麼時候出的嫁，男人什麼時候死的？現在，為什麼又對一個陌生的“男人”這樣感興趣……
這一切都像謎一樣，引起我極大的興趣和關切。我想立刻和她相認，互相傾吐一下別後十七年的經曆。但我又擔心把她置於一個非常尷尬的境地。這會兒，她正情意綿綿，陶醉在對異性的向往中。她幾乎忙得腳不沾地，又是殷勤留宿，又是精心做飯，又是張羅洗澡水，她正通過一個女人所能做到的一切，表現出她的柔情。她也許以為，自己正一步步把我這個英俊的“小夥子”變成她的俘虜呢。她正在做著一個美好的夢！我一旦暴露了身份，她會不會羞得無地自容呢？啊，會的，肯定會的。我實在不大忍心了！
不知為什麼，我竟一點兒沒覺得她的癡想有什麼邪惡之處。這也許是因為我們少女時代的關係太密切了吧，她曾經給我留下過那麼美好的記憶；也許，分別十七年來她的謎一樣的遭遇，使我有一種預感，她生活中肯定有過巨大的不幸和缺憾，誰知道呢？反正我同情她，盡管我還沒有理解她。
我剛吃完飯，她又進來了，依然是羞怯怯的：“你……去洗澡吧，我燒好水了。”
的確，我該洗個澡了。在林間穿行七天七夜，渾身髒透了。我感激地注視了她一眼，立刻起身去了，心裏有點兒慌慌的。現在輪到我心虛了。我真怕她在這時認出我來。可是，又能瞞多久呢？
小木屋東山頭，有半間廚屋，也是用圓木紮起來的，周圍是籬笆泥牆。廚屋裏亮著一盞油燈，由於水霧蒸騰，顯得朦朧不清。靠鍋台的地上放一隻大木盆，裏頭盛了大半盆清水，我伸手試了試，熱乎乎的，正好用。我伸頭往外看看，急忙關上門，把衣服都脫下來，放到一堆木柴片上。我幾乎是手忙腳亂地跳進木盆的。真舒服呀！盆裏放好了一條毛巾，浸泡得軟軟的，我拿起來盡情地在身上撩水、擦洗，灰塵一層層掉下來，我周身像脫了一副枷，頓時感到輕鬆了。