殘月還沒有落下，像一塊晶瑩潤澤的玉，在西天掛著，通過林間的縫隙，透進一抹幽幽的光。啟明星在東方天際一會兒出現，一會兒消失，像在和人捉迷藏。樹林中還是有些模糊不清，一行一行的樹木隻黑黢黢地顯出輪廓來。空氣兒卻是透鮮！
“假小子！還跑得動嗎？”鹿榮偏轉頭。
“試試看！”我驟然來了興致。
我們肩並肩跑起來，這是一條沒有邊際的林間小路，時而筆直，時而蜿蜒，腳下是鬆軟的沙土地，地上布滿了初秋的落葉，踏上去富有彈性，比當年在學校時那個四百米跑道還好。那時，我們女子籃球隊的同學，每天早上都要集中訓練一課時左右，繞著跑道跑了一圈又一圈，鹿榮像一頭小鹿，總是跑在最前頭。現在，我們又在一起跑步了。我發現，她雖然生過那場大病，經過幾年的鍛煉，速度仍是很快。慢慢地，她跑我前頭去了，我奮力追趕，可無論如何也追不上。而且因為沒戴乳罩，跑起來胸前一蕩一蕩的，實在費力。鹿榮頎長的身體依然是那麼輕捷。她越跑越快，越跑越快，完全沒有等我的意思。我忽然覺得，她不僅在例行每天早晨跑步的規矩，而且似乎以此在抑製內心的激動。她內心還有許多苦衷要說，我還要叫她說下去。我完全被她的述說吸引了。
鹿榮已經跑得沒有蹤影了。我一邊跑，一邊喊：“鹿榮——鹿榮姐——”
樹林子轟鳴起來，和著我的喊聲，嗡嗡亂響，想不到林子裏也有回聲，隻是有些雜音，不像山壁前的回聲那樣整齊。沒有人應答。回聲過後，林子裏突然靜下來。我放緩了腳步，盡力往前方搜尋。天已經亮了，隻是又上了一層薄霧，各種鳥兒都離開棲息的枝頭，開始在林間歌唱飛翔起來。
我在林子裏找了好大一陣，還是沒有找到。我迷路了。麵前是一片竹節槐林，樹身挺拔、瘦硬，一陣風吹過，便有不少槐葉搖搖飄飄落下，如雪片一樣悄然無聲。我正在著急，突然黑小子從一棵樹後跳出來，衝我連叫兩聲：“呱呱！”我高興了，黑小子找我來了。我緊緊追上去，黑小子掉轉頭，不緊不慢地前頭帶路，不時回頭看我一下，好像怕我再迷了路。不大會兒，它就把我引出這片竹節槐林，眼前豁然一亮，頭上有整塊的天空了，前麵幾十步遠處，是一大片水，清亮清亮的。這不是我昨天下午見到的那個積水潭嗎？鹿榮就坐在積水潭對岸。她衝我招招手，我很快繞了過去，跑得喘籲籲的，一屁股坐到她身旁就叫起來：“哎呀，累死啦！鹿榮姐，你真行，還像從前一樣跑得快！”
她沒有吭聲。
周圍是一片片野草，雖然已是秋天，依然碧綠碧綠的，我認得出，這是苦膽草，當地人叫崖渠芝，好在崖坎水邊生長，開出的小花金黃金黃的。它雖然比其他花兒開得遲，卻裝點了秋色，具有獨特的芬芳，格外招人喜歡。鹿榮手裏拿著一朵剛掐掉的苦膽草花，注視著水麵。積水潭裏有一群小野魚正在悠悠浮動，露出褐色的脊梁。突然，一條水蛇從哪兒鑽出來，悄然疾進，向野魚襲擊過去。野魚們驚慌失措，翻出一片浪花，旋即不見了。我心裏一驚，昨天晚上幸虧沒來洗澡。這裏真有水蛇呢！
我扭頭看了一眼鹿榮。她的眼皮有點兒浮腫，是一夜沒睡覺的緣故吧？誰知道呢，也許在我沒來之前，她哭過了。我的心又沉下來，小聲問：“鹿榮姐，後來呢？”
鹿榮把手裏那朵野花兒使勁拋到積水潭裏，歎了一口氣，沉沉地，長長地：“後來，村裏的男人們開始注意我，尤其是那些打光棍的小夥子。他們似乎才發現，我是這個不大的小村裏所有姑娘中最美的一個，也是最容易欺負的一個。他們以為我老實、靦腆，又是右派的女兒，而母親隻是個沒有地位的小學教師，沒人能保護我。我隻要一走出學校門，就有人盯我，跟蹤我。有時趁我早晨或黃昏到林子裏跑步的時候截擊我。有幾次險些出事。但我有足夠的警惕，身上帶一把匕首，時刻提防著。有一次，一個家夥躲在樹後，趁我跑過去時，攔腰將我摟住了。我掙紮了一陣子，拔出匕首在他胳膊上刺了一刀。打那，他再也不敢了，其他人也不敢了。村子裏一些長者知道了，都相約教訓自己的孩子：‘人家母女怪可憐的，可不能造孽！’我才算平安無事。