郝鄉長的葬禮隆重熱烈，縣裏各局各鄉都送了花圈派了代表。
朱士珍是治喪小組組長，大方得體迎來送往，雙目含淚，滿臉悲哀。縣長劉啟蒙親自撰寫悼詞，委托政府辦肖副主任參加追悼會，聲情並茂地悼念，讓整個追悼會在一片悲悲切切中達到高潮。
柳紅豔作為兒媳，全程披麻戴孝，在追悼會結束後，她差點就虛脫得要萎頓在地。
她以兒媳婦的身份，又兼著組織的委托，在北京醫院裏盡心盡力伺候郝鄉長，一直到他去世。盡管前後不到半個月，她卻感受有一個世紀的漫長。
郝鄉長臨走前握著她的手，枯涸的眼裏似乎有淚花閃動，張了張嘴，最後還是沒出聲。他凝望著眼前的兒媳婦，這個他看著長大的女子，心裏千言萬語。
其實柳紅豔明白他想說什麼，人之將死，死後誰不想有個孫兒幫自己摔盆？誰不想孝子賢孫舉幡？養兒防老，臨死送終。可兒子遠在千裏之外，自己就要撒手塵寰，卻看不到他在身邊。他心裏痛，卻無奈現實。
郝強當初不願意讀警校，是郝鄉長逼著他去。當年鄉派出所最後一個公安死了後，蘇西鄉就再也沒有一個呆過半年的警察。直到郝強畢業回鄉，一個人既是所長又是警員，還兼管著夥夫和司機。?????郝強讀書時有次搞訓練，從獨木橋上跌下來，這一跌，讓他失去了做父親的權利。這件事連郝強自己都不知道，隻有他這個父親，才從醫生那裏得到了這樣的殘酷的現實。也就在哪天起，郝鄉長感覺到生命再也沒有太多的意義。他深深的自責，因為自己，兒子失去了做父親的權利，因為自己，他郝家從此再無香火。
郝鄉長含恨閉上雙眼，他的手始終握著紅豔，以至於讓她感覺到他的手冰涼了，才發現他已經走了。
柳紅豔仿佛覺得眼前天崩地裂，她毫無顧忌的在病床前大哭起來。她的心痛，像被刀紮一樣難受。這個在她眼裏一輩子無聲無息的老人，為了兒子，寧願半輩子不娶。她依稀記得自己與郝強結婚的前夜，他把她叫到房裏，也如今天一樣，張嘴說不出話來。到最後，拿出僅有的一張存折放在她手裏，輕輕歎了口氣。
現在，他的臉像一張白紙一樣蒼白，他走了！
全鄉各村都派了代表過來參加追悼會，薛冰她們中學的所有老師全部到場，鄉政府坪裏黑壓壓的一片人頭，兩盞汽燈高掛，慘白的燈光映照著一片哀傷。
薛冰悄悄扯了一下我的衣角，她因為恐懼而微微地顫抖。我握住她的手，悄聲說：“不怕，有我在呢。”
沒見慣生死的人，對死亡都具有天生的恐懼。我也不例外，棺材裏盡管隻有郝鄉長的骨灰，但在燈光灰暗裏，一具黑漆漆的棺材總會給人無邊的恐懼。
追悼會一結束，人群散開了一大半。各村的代表第二天要送郝鄉長上山，他們就不能再回去，縣裏來的人由於公務繁忙，在追悼會結束後都由村民打著火把送到他們停車的地方。
我準備送薛冰回去，她扭捏著不肯走。
我說：“要不，今晚你住我這裏吧。”
薛冰看也不敢看靈堂一眼，她偎著我說：“你呢？”
“我在這裏陪郝強他們吧。”我說。
“我不，我怕。”薛冰鼓起嘴巴。
“那我陪你。”
“嗯，”她低聲答應，又不放心地補充一句：“你不可以睡我。”
她直愣愣的表白讓我哭笑不得，這麼天真無邪的話，讓我這個見慣了世間調笑的男人心潮澎拜。我偷眼看看四周黑黢黢的沒人，伸手在她乳房上輕輕一摸，頓時腦殼裏就充滿了血。
薛冰生氣地打掉我的手，說：“都什麼時候啊，你還這樣不正經。”
我笑嘻嘻地說：“你是我老婆，老公愛老婆，說破天也是天經地義的事，我又哪裏不正經了？”
黑暗中朱士珍突然冒了出來，陰森森的嚇了我們一跳，薛冰更是緊張得直往我的懷裏躲。
“是陳秘書，薛老師啊。”他打著哈哈：“你們還沒休息啊？”
我說：“朱主席，你還在忙啊。”