他期終考試沒考好。數學和物理，都要開學做補考。他說怕麵對父親那張嚴厲的臉，也不想聽文盲妻子那些驢頭不對馬嘴的安慰話。暑期要留校。一來看看要補考的書，二來結伴去打鹽。打鹽是暑假貧困學生賣力淘金的好活路。我們縣有多家鹽化場，七月酷夏，是池鹽瘋長的季節。必須搶分奪秒快收獲，否則一場雨，鹽層全化水。鹽務局四處招勞工，工錢比平日高幾倍。薑齊要入夥，自然是大家歡迎的事，因為有他在，冷不丁就有奇招出，讓你長些新見識。
打鹽本來就辛苦，盛夏打鹽苦更苦。打鹽人須在沒膝鹽湖中操家什摟鹽、裝鹽再運鹽。腳下湖床是堿泥混鹽根。飽和了的濃鹽水觸到皮膚就結硝，不及時清洗就灼傷。棱角鋒利的鹽根，踩上去就像蹚刀叢。所以打鹽人必須全副做包裝。著連靴褂帶膠皮褲，穿紮腕帆布服，再配橡皮長手套，逢太陽還要戴草帽。這麼一日焐下來，幹下來，疲累已然奔極限。但他是為自個撈金錢。眼前滿是白花花的錢。胳膊腿動動都是錢。故而沒有人偷懶。故而人人掙命幹。人為財死之狀況，這裏擺得赤裸裸。
幾日搏下來，算算淨收入，個個都驚喜。隻是因為天天收工衝涼水，再加腸胃不適那裏過硬的水，我們全都拉肚子了。一個說：回家吧。另一個說：太可惜。薑齊說：我試想想辦法看。他就摸黑出去了。半個小時回來了。說：“看這個。”他的手掌上排開三粒核桃一般大小的青皮果。非桃非杏非李子，也不是未熟的青蘋果。有人忽叫道：“大煙果！”薑齊趕緊說：“別喊！”問：“誰帶小刀了？”他使刀刃沿著果肚劃進去，就見刀縫處有白色乳汁溢出來。一滴一滴滴進一隻支好的碗。連劃三四刀，把一隻煙果汁擠完後，又擠了另外兩隻果。之後把果切幾塊，扔進沸水中去熬。之後把果渣撈出去，把湯倒入果汁碗，再使棍兒攪勻了，說：“別怕苦，一人喝兩口，再喝幾口水，就好了。”言畢自己先喝了。我們也都輪著喝，確是從未體味的苦！漱口後，喝水後，也就一宿平安了。
薑齊說，那是他一次跑進玉米林出恭發現那一叢寶物的。還留意端詳了好一陣。因為早些年，他們家也種罌粟，為收集一些療病的藥。我們又驅著健康體搏得了不少錢。返回縣城後，合夥請薑齊吃了一頓飯。說飯菜由著他的性子點。說謝謝你幫我們多掙了那麼多的錢。
……
四十年之後他發了。他的家鄉出了油，他和他的四子二女並媳婿們成立了家庭原油經貿公司。他做董事長，二兒子做總經理，上過財校的大女兒做財務總管，老妻是兒女們任命的總後勤部長。他建了一棟4層樓，把合家食宿辦公攏在了一起。他們先後開采八口原油井。眼下兩口廢棄了，六口或豐或歉仍出油，日收入還在一萬元以上。他說聽說政府對私企采油要整改，怎麼改咱都能答應。咱們托了政策的福，才有了上千萬元的資產。
客廳懸掛一幅字，裝裱精美，名家手跡。雲：薑太公在此百無禁忌大吉大利。
他說見笑了。是兒女們起哄的惡作劇。又說政府選他做了縣政協委員，表彰他先後向希望工程捐款百萬的善德。
他是一個善待生活環境的人。凡事琢磨，喜探究竟的天性，決定了他的生活充滿布新和創造。大環境機遇到來時，他的參與與成功，那是順理成章的事。
《金秋》2005年4期