話說杜雄把李七侯領到公堂，說：“李七侯告進！”兩旁人役喊：“哦！”李七侯心內說：“杜雄見我甚講情麵，喊嚷告進，其中定有緣故。”來至大堂，說：“大老爺在上，我李七侯叩頭。”彭公一見，知是在氵裏江寺嚇退張宏的，說：“你這廝真正大膽，縱使你兄弟行凶作惡，任意妄為，今天你來此，應該怎樣？”李七侯說：“我求老爺恩施格外，把我兄弟開放，我情願替弟領罪，不知老爺尊意如何？”彭公知李七侯是個仗義疏財之人，可以恩收此人，留在此地捉拿強盜。想罷，說：“李七侯，這一件事你知道不知道？”李七侯說：“總是小人管教不嚴，以致吾弟作此逆理之事，小人情願認罪。”彭公說：“國家定鼎以來，一人犯法，罪及一人，律有定章。本縣久聞你是一個響馬，家中窩藏盜寇，今天倚仗你那些為非作惡之人，前來擾亂我的公事，對也不對？”李七侯說：“老爺既知道小的在本縣並無一案，再者老爺可以查查底卷，把老爺貴差喚來問問。小人唯知剪惡安良，與民除害，專殺霸道土豪。小的兄弟無知，唯求老爺念愚民無知，治罪於小人就是了。”彭公說：“你既是明白人，也該知道天理昭彰，報應不爽。大丈夫生在世上，總要揚名顯親，方是立身之本。你今天前來，本縣看你相貌非俗，我有幾句話告訴你，你要是真正英雄，本縣要收你做個頭役，跟我當差，不知你意下如何？”李七侯一聞此言，心中倒為了難啦！有心不應允，又怕救不出兄弟來；有心應允，又怕得罪了那些綠林中好友。想罷，往上挪了一步，說：“蒙老爺施恩，抬舉小人，焉敢違抗；無奈家中私事無人辦理，小人暫且告辭。過日稟明老爺，可以效力。”彭公說：“我今看你份上，來人，把李八侯給我重打八十！”皂役答應說：“是！”
把李八侯拉下去，打了八十大板，帶上來跪下叩頭。彭公說：“我暫且饒你，此你知非改過，那還可免，倘再犯在本縣之手，我定重重辦你。李七侯，你將兄弟帶回，必要嚴加管教。”李八侯連聲求恕，那家人孔亮還在一旁跪著。李七侯給彭公叩頭說：“謝過老爺，還求老爺把孔亮放回。”彭公說：“李七侯，你還要替你那奴才求恕。你想，你兄弟所為的事，皆是這奴才所使，我今要辦他，以免他再生是非。”七侯知道孔亮素日有些過惡，他兄弟是他引誘壞了。遂叫八侯與他一起給彭公謝了恩，二人出衙門，與綠林英雄相見。那金眼魔王劉治說：“二位莊主，如今怎麼樣了？”那李七侯把在公堂的情形，細說了一遍，然後回家。彭公把孔亮重責了一頓，命取一麵二十多斤重的枷來，枷號三個月後，再行開放。
彭公退堂，來至書房，彭興兒說：“老爺洗洗臉用飯吧。”
彭公點頭。說：“預備了。”用飯已畢，自己斜身安歇。天有過午醒來，彭興兒送過茶來，吃茶已畢，傳升堂伺候。三班六房把花名冊子呈上，點了名，又把前任未結的案子三十餘件看完底卷。吩咐人役，明日把未結之案內的人，一概帶到候審。吩咐已畢，退公堂自己辦事。凡一切刑名師爺、錢穀師爺、教讀師爺、書啟師爺、稿案知帖，各等皆無。除去興兒之外，就是三班六房，連廚子也皆是前任的。彭公為人，除俸息養廉之外，毫無沾染。到任十數天，大小斷了七十餘件，政聲傳揚，三河境內無不感德。