話說蘇家兄弟二人，奉大人之諭出外私訪，見對麵來了三騎馬，是天津衛守備武國興、哼將軍李環、哈將軍李珮。隻因前番武國興升了天津衛守備，銀頭皓首勝奎不放心，說他年輕，臨接家眷之時，勝玉環剛從元豹山回來，叫李環、李珮保護前去。武國興知道他二人老成經事，到天津接了任，所有事情都是商量辦理。今見大人調他的文書，先把家眷打發人送到黃羊山勝家寨，他三個人便直奔西大道，追趕欽差而來。
這天來到嵩陰縣，天有巳正。正好在大人公館門外，見到蘇永福、蘇永祿二人，連忙下馬，過來給蘇大爺、蘇二爺行禮。蘇永福連忙答禮相還，二人帶著武國興來到裏麵參見。彭大人說：\"武傑，你這幾年的名聲很好，隻因本閣奉旨查辦西夏，我想你們來跟我當差很好，這次我必要保你們升官。\"武傑說：\"多謝大人栽培。\"彭大人說：\"我昨天到嵩陰縣，有何天賜、李泰來前來喊冤，說丟了兒子媳婦兩個，今天伏牛山有了何芳的死屍，卻不見李氏下落，又有一個老道被殺，這乃是一件無頭案，你等下去改扮行裝，出去訪拿凶手。\"武國興答應下來，換上便衣，帶著李環、李珮出了公館。
蘇永福二人也隨即出來，到了嵩陰縣北門外，見路東有一座酒館，蘇二爺跟蘇大爺說：\"要記查此事，總是要在茶館酒店，聽些個閑話，喝酒是個由子。\"二人掀簾進去，到了後堂，找張桌子坐下，堂倌過來，大爺要了兩壺酒，兩樣菜。剛要喝時，有一人嚷著進來，說：\"你們酒館有人嗎，看著點馬，丟了你們要賠！\"蘇永福一瞧這人，頭戴新緯帽，高提梁翡翠翎管，六品頂戴，身穿灰色葛布袍，足下青緞靴子，腰係涼帶，袍鬆帶緊，麵皮微黑，短眉毛，圓眼睛，蒜頭鼻子雷公嘴，正是狼山千總紀逢春。蘇永祿連忙說：\"紀老爺這裏吃酒。\"紀逢春說：\"蘇大哥、蘇二哥，你哥倆好呀？\"蘇永祿說：\"來吧，你這三年，狼山千總做足了吧。\"紀逢春說：\"不好，瞎混了三年，很有得意。\"吃完飯，紀逢春給了飯錢，出酒館解開了拴著的那匹黃馬。三個人回歸公館，麵見大人，回說在外麵訪拿，還沒有查出什麼結果。
不多時，武國興也回來了，眾人在大人台前回話。外麵聽差人又來回稟說：\"有西安府來的軍犯石鑄，在公館門外下車，前來給大人請安。\"彭公吩咐把他叫進來。聽差之人把石鑄叫進來，至大人台前行禮，說：\"大人在上，軍犯叩頭。\"彭公說：\"石鑄，你有一身本領，為何埋沒？本閣知道你是個義士，我今奉旨查辦西夏，前往賀蘭山，調你來隨我辦差，如有功便保你升官。\"石鑄說：\"大人恩施格外，軍犯敢不效死。\"彭公說：\"你吃完了飯，到外麵去查訪青龍山的命案，有一道人被殺，不知是哪裏的人，又無苦主。何天賜、李泰來二人喊告，何芳同妻子李氏回娘家不見了，現時青龍山有何芳的死屍，卻不見李氏下落，你到外麵訪查訪查。\"石鑄說：\"回稟大人，我由西安府來，先到了家裏，就聽說村外出了無頭案，待軍犯細細打聽，回來稟知大人。\"
石鑄吃完飯，出了公館，到那裏一瞧死屍，原來老道不是外人，卻是石鑄的朋友，三清觀的劉道元。石鑄一瞧就明白了，來到三傑村家中，石大奶奶說：\"你怎麼又回來了？\"石鑄說：\"我已見過大人，因為伏牛山、青龍山這案子，大人叫我出來私訪，哪知就是我的朋友叫人給殺了。\"劉氏說：\"你在西安這二年，交了些朋友，有跟你有仇的沒有？\"石鑄說：\"很有幾個知己朋友，跟我有仇的是焦家三鬼。\"正說到這裏，聽外頭咕咚一響，石鑄出來一瞧，見沒有什麼動作，又到了屋中，說：\"我跟大人當差，就有高升日子了，你在家好好度日。\"劉氏娘子說：\"也不用你囑咐。\"石鑄出來一瞧，天已到掌燈時候，這裏離嵩陰縣還有二十裏地，想著辦案要緊，連忙回到公館，叫武國興、紀逢春跟著他，直奔伏牛山三清觀前去辦案。