“好有意思的說法，兩支簪子就比一支簪子金貴麼？這位姐姐可知道，有一種小獸名叫刺蝟，全身長滿了硬刺，”高照容握著一把紈扇，步子嫋嫋婷婷地走過來，“照姐姐這麼說，刺蝟豈不是這世上最金尊玉貴的東西，難怪披著仙人衣呢！”說完，她用扇麵遮住口鼻，依舊笑個不停。
這話說得十分刻薄，譏諷鄭家小姐像刺蝟一樣愛惹是生非，可高照容本就生得柔弱嬌美，說話時又帶著調笑的意味，叫人有滿腹脾氣也不好發作。
鄭家小姐怒瞪了她一眼，回身喝罵自己的婢女：“沒用的東西，叫你整理東西都整不好！”
高照容走到馮妙身邊，含著絲笑上上下下看了她好幾眼，這才握住她的手：“你的舞跳得可真好，我還從來沒見過有人能舞動九尺的水袖。日後你我長在宮中，等得閑了，你教教我好不好？”她語氣一派天真爛漫，好像真心真意地仰慕豔羨一般。
馮妙隻能客氣答話：“一舞飛天，才真正讓人忘俗，我不過是跳著玩兒罷了。日後同在宮中便是姐妹了，該你多教教我才是。”她這時才看清高照容的裝束，妝麵素淨，一頭烏絲隻鬆鬆地綰了個墮馬髻，用一段桃色的纓絡跟頭發束在一起，其餘什麼飾物都沒有。
“姐姐誤會了，”高照容靠得更近，幾乎挽住馮妙的胳膊，像是熟識許久的閨中姐妹一樣，“我並不是入宮待選的，我原本已經在佛前發願，要祈福十年直到達成心中所願。是太妃娘娘聽說了，便叫我進宮來住些日子，順便替她誦讀佛經，又說好多姐妹都會來暢和園，便讓我也來這裏，長長見識。”
馮妙不動聲色地聽著，半點也不相信她說的話，她留神觀察著高照容的語氣神態，卻隻覺得她嬌憨可人，瞧不出絲毫破綻。
“皇上聽說我要進宮陪伴太妃娘娘，特意在暢和小築裏，給我單獨辟了一間居室，等姐姐得閑，去我那裏坐坐，”高照容搖著紈扇湊近馮妙耳側，“我最喜歡幫人勾眉描妝，到時候幫姐姐好好潤色一下，一定讓姐姐獨占皇上的心。”說完，她又是一陣飄搖蕩漾的輕笑。
在這裏耽擱久了，終究不像樣子，馮妙牽著高照容的手，一路走著到了湖心小島。姚福全早已經提前到了，等候在那裏，見兩人過來，立刻乖覺地上前問安：“高小姐，皇上特意囑咐了，您的住處要僻靜，老奴已經把這裏供佛的怡然堂打掃幹淨，這就叫人帶小姐過去。”
他轉頭又對馮妙說：“馮娘子勿怪，老奴領著旨意為娘子安排住處時，這裏的六間正殿都已經安排妥當了，隻能請娘子委屈一下，暫時住在西麵一處偏殿裏。其實那裏的風景是極好的，隻是靠近水麵，夜裏冷些。”
馮妙聽見他言語得當、進退有度，便知道他是宮裏有資曆的公公，有心拉攏他，笑著說：“多謝公公費心，聽說其他待選的小姐，要兩人同住一殿。這麼看來，偏殿也有偏殿的好處呢。”
正說著話，南麵毓秀殿門前，忽然起了一陣嘈雜，隔得太遠聽不大清楚。馮妙便問姚福全：“住那間殿裏的是哪家的小姐？”姚福全躬身回答：“東殿是滎陽鄭氏的嫡出小姐鄭映芙，西殿是著作佐郎袁大人家的小姐袁纓月。”
馮妙微微皺眉，不知道是誰做了這樣的安排。著作佐郎隻是七品官員，負責編纂國史，在世家子弟眼中算不得尊貴。這位袁小姐的出身，夾雜在眾多名門閨秀中間，實在平平，偏偏又跟最自矜身份的鄭氏同住一殿。
好奇心起，馮妙便往毓秀殿方向走去。高照容在身後拉了她一把：“姐姐何必管不相幹的閑事？”
“不是閑事也說不定，”馮妙蓮步輕移，“鄭家小姐一來就這樣張揚跋扈，也不知道是如何入選的。”
毓秀殿前，鄭映芙正柳眉倒豎，對著一個身穿湖水藍色對襟襦裙的女子說話：“我偏不準你的東西放進來，從小到大，我可從來沒有跟人同住一殿過，我帶來的東西又多，你自取別處想辦法去。”
那女子衣裝樸素，與頭上的對插金簪很不相配，雙眼泛紅，幾乎快要哭出來：“領我進來的掌事公公已經走了，這住處都是安排好的，怎麼能說換就換呢？”
馮妙悄悄瞥一眼姚福全，見他在一邊不急不躁地等著，不由得心下感慨。負責引領袁纓月進宮的掌事太監，多半是看她既沒下人跟從，也沒什麼像樣的東西，便不肯盡心盡力地幫她，帶到毓秀殿門口，人便走了。
鄭映芙掐著腰，叫自己帶來的侍女把東西一樣一樣搬進去，卻擋著門口不讓袁纓月進去。袁纓月楚楚可憐地站著，也不敢硬闖。