墓室的石門一開，始平王拓跋勰便急衝進來，一眼就看見拓跋宏手臂上一道兩寸長的傷口。為了讓流出的鮮血不會凝住，那道傷口被反反複複割開過好幾次，他正要開口，卻被拓跋宏擺手製止。
馮妙的唇邊，還殘留著一點殷紅的血跡。始平王一見，便立刻明白過來，轉頭取過一件披風遞上來。
拓跋宏自己的外袍，已經裹在馮妙身上，他接過披風，先取下帶子蒙住馮妙的眼睛，然後才搭在自己肩上。
石門之外，高清歡垂著手站著，遠遠地看著這一幕。火把的光亮，把他廣袖束腰的身形投映在地上。
“皇兄，多虧高大人提早查閱了古籍，找出了從外麵撬開頂門石的方法，又剛好趕來與臣弟會合，墓室石門才能如此順利地打開。”始平王一麵牽過馬匹，一麵簡要講著這幾天行宮內的情形，“皇兄恐怕要快些趕回去，再晚了，皇祖母就要讓太子登基為帝了。要是祭告先祖、昭告天下的儀式一結束，事情就難辦了。皇兄還能不能騎馬？”
拓跋宏微微點頭，轉身對高清歡說：“賢卿有心，朕日後再另行封賞。”高清歡卻隻是虛虛地還禮，並不像其他臣子那樣誠惶誠恐。
始平王把馬韁送到拓跋宏手裏，叫阿依上前扶住馮妙，天已經快要亮了，拓跋宏必須盡快返回行宮，阻止太子登基，可馮妙已經站都站不住，更別說騎馬趕路。
拓跋宏翻身上馬，動作遠不如平常矯捷，卻毫不猶豫。他在馬上坐定，又俯下身子把手壓在始平王肩上：“勰弟，多謝你，替朕照顧好她。”他頓一頓，有些不自然地說：“別讓侍衛抱她，朕……會心裏不舒服。”
靈泉行宮內，一夜未睡的太皇太後，已經換好了禮服。來不及縫製新衣，崔姑姑臨時找來幾名隨行的宮女，用宴請北地首領時的那身衣裝，臨時改成了禮服。領口、袖口上加綴了一圈各色寶石，前襟上的鳳紋也用閃亮的金線重新描繡了一遍。穿戴妥當，崔姑姑用犀角梳子幫太皇太後挽起發髻，頭發握在手裏，已經蓬鬆如枯草一般，大半的發絲都已經白了。
“錦心，哀家讓你去安排的那件事，你已經做好了吧？”銅鏡中映出的臉，眼窩深陷，顴骨高聳，帶著散不去的疲憊。
“是，都已經安排好了。”梳子卡在一處糾纏的發絲上，崔姑姑抽出犀角梳子，倒了一點茉莉頭油在手心上，“其實太皇太後何必如此呢，太子今天就會順利登基，一切都在您的掌握之內。”
太皇太後從她手裏接過那團糾纏的發，拿起妝台上的銀剪子，“喀嚓”一聲，發絲就輕飄飄地落在地上：“遲早要做這一步安排的，哀家已經四十九歲了，護不了馮家幾年了。”太皇太後幽幽歎息，“熙弟有領兵的天分，為人處事上卻愚鈍得很。這幾年皇帝都防著馮家，熙弟的本事也得不到施展。哀家能做的，隻有這麼多了，就算哀家不在了，皇帝還是要倚重馮家來平衡朝中的勢力。”
腦中一陣劇烈的刺痛襲來，太皇太後握住一隻光滑圓潤的暖玉小球，忍耐著那股痛楚：“等到恂兒長大，他們便知道了……”難以忍受的劇痛，掐斷了她的話。
崔姑姑趕忙從妝台上取過一隻金蓋小盒，可打開一看，裏麵卻已經空了。那裏本該裝著馮大公子送來的美人夜來香膏，從前是每三天送來一次，近來太皇太後越發離不開這種香膏，幾乎整夜都要點著這香才能入睡。
新皇登基的典禮很快就要開始，太皇太後的頭痛卻偏偏在這時候發作起來，崔姑姑急得不知道如何是好。她推開門，叫了一名小宮女進來，讓她立刻去請馮大公子過來。
小宮女應了聲剛出門，就一臉驚喜地折返回來，在她身後，馮誕正捧著一隻小盒走進來。他的衣襟下擺都被露水打濕了，顯然是連夜策馬疾馳所致，發髻上還粘了些枯枝敗葉。
一向衣裝整齊光鮮的馮大公子，顧不上整理自己的鬢發，快步走到太皇太後身前，從盒中取出香膏，放在熏香用的小鼎中：“姑母，侄兒料想您這幾天操勞過度，可登基大典馬上就要舉行，您還得接受群臣朝賀。侄兒昨晚就趕去跟運送香膏的人會合，先拿了香膏提早回來，好讓姑母在新皇登基大典上精神百倍。”
他用專門用來引燃美人夜來的幹草莖取了火，正要點燃香膏，忽然聽見太皇太後叫他：“誕兒，哀家每次用了這香膏，效果的確立竿見影，可過後頭痛的毛病卻越發重了。哀家想還是應該叫禦醫來看看這香料，究竟適合不適合哀家用。”
馮誕的手晃了一晃，草莖上的火苗隨著這輕微的晃動，“呼”一下熄滅了。他仰頭迎向太皇太後的目光，像過去二十幾年裏一樣醇和地笑著：“姑母，侄兒早就說了，您這頭痛的毛病，應該請禦醫診斷才是，可您總說沒什麼大礙。”