拓跋宏想了一想，招手叫那士兵上前，對他低聲吩咐了一番：“就這麼安排吧，這是故人用過的方法，朕今天就學他一回。”
淮水邊的齊軍人數並不多，那些人馬也歸蕭坦之統帥，專門為了防範拓跋宏趁夜悄悄渡河，才沒有回援合圍。
此時正是一天中夜色最深沉的時候，山穀中傳來一陣喧嘩嘈雜聲，警醒的蕭坦之立刻派人去打探，接到的回報說，拓跋宏手下的兵卒因為搶奪水源口糧而大打出手。蕭坦之大喜過望，暗暗想著先讓他們自己打個兩敗俱傷，天亮時再帶人衝進山穀裏去，如果能生擒大魏皇帝，他的官職爵位還可以再上一層樓。
蕭坦之命士兵養足精神，等待天亮時衝進山穀。
而淮水岸邊，齊軍營地的上遊處，也出現了一撥魏軍，大張旗鼓地砍樹造筏子，準備渡河北歸。齊軍的統領幾次派人去查探，都說那撥魏軍不過一百來人，並沒有什麼特殊之處。可越是看起來普普通通，越是讓人不敢掉以輕心。齊軍統領不準手下士兵出戰，隻叫人盯緊了這些人的動靜，別讓他們真的渡河逃走。
天色蒙蒙亮時，蕭坦之集結士兵衝進山穀，卻發現拓跋宏早已經不知去向。夜裏搶奪水源口糧的鬧劇，不過是十幾名傷兵故意放出的聲響。
蕭坦之順著來不及清理的足印，一路追蹤到淮水岸邊，那百餘名魏軍還在大聲吆喝著伐木造舟。夜裏沒有光亮時看不清楚，此時齊軍統領才發現，那一撥魏軍總共隻砍倒了一棵樹木，將樹幹先砍成木板，再把木板斬成小段。整夜連綿不斷的伐木聲，也是用來吸引齊軍注意的幌子。
在清早第一縷金色輝光下，載著拓跋宏的木筏，已經行駛在河心上，眼看就要靠近對岸。就在齊軍狐疑不定地反複查探那些伐木造船的魏軍時，拓跋宏帶著餘下的人，在下遊搶來了木筏，悄無聲息地分散渡河離去。
氣急敗壞的蕭坦之派水軍渡河去追，可清晨河麵上彌散著霧氣，不知道那隻木筏上的人才是拓跋宏。無奈之下，他隻能再命人從岸上亂箭齊發。如飛蝗一般的箭雨灑落在江麵上，幾乎織成了一張細密的網。木筏卻如輕盈的飛鳥一般，在這箭網之中穿梭而過。
正在此時，齊軍大營中突然騰起衝天的火光。上遊處的魏軍沒有渡河，而是把那些斬成小段的木料堆放在營地近旁，澆上隨身攜帶的烈酒，點了一把火。這些人抱著同歸於盡的決心，給拓跋宏渡河爭取了時間。隻要能順利到達河對岸，便會另有魏軍接應。
蕭坦之氣得直瞪眼，卻已經無計可施，隻能指揮手下的兵丁先救火再說。他心裏清楚，等到這邊的火勢撲滅，拓跋宏早已經魚躍深淵、真龍入海，必定抓捕不到了。
洛陽城內，馮妙靜養了三、四天才能起身，幸好背上都隻是皮外傷，沒有損傷到筋骨內髒。一連趴了幾天，手腳都有些虛軟，馮妙走到桌案邊，拿起一支筆拈在指尖上，手卻有點發抖。她微微笑著搖頭：“連筆都拿不動了，懷兒一天大過一天，恐怕沒多久也就抱不動他了。”
素問有些嗔怪地說：“娘娘可真是的，非要拚著性命挨這三杖，有什麼話不能等到直接跟皇上說呢？”
馮妙仍舊隻是搖頭：“皇帝也不能隨心所欲啊……”她知道拓跋宏不喜歡馮清，恂兒這孩子也顯得見不是做皇帝的好材料，可在這南征的當口上，拓跋宏仍舊沒有廢後廢太子，為的便是籠絡住那些守舊的老臣們。
馮妙忽然想起件事玉葉腰間的金粉色錢袋，擱下筆對素問說：“正好想起件事來，我想自己解決，不勞煩皇上分心。”她把從前的幾樁舊事，略略地跟素問說了一遍，雖然上元夜那件事已經過去了幾年光景，最可怕的事情也並沒有發生，可馮妙講起這段事，仍舊覺得身上一陣陣發冷。
素問聽得連連冷笑：“世上竟然還有這樣惡毒的人，真應該讓她自己嚐嚐，被七八個男人圍住是什麼滋味。娘娘打算如何出這口氣呢？”
馮妙慢慢地說：“對付惡人，無外乎三種方法，第一種便是小懲大誡，給她個教訓，讓她知道以後再不敢這樣胡來。第二種便是以牙還牙，她怎樣對我，我便一模一樣地還回去，讓她討不到任何便宜。可這兩種方法，對這位皇後娘娘都不管用，我已經給過她許多次機會，她都不知收斂悔改，我隻能用這第三種方法了。”