朱應堆出一臉討好的笑來：“二皇子殿下想用些宮外的點心，叫小的出去買些回來。”
“是麼，”馮妙拿著一根赤金簪子在手上把玩，“那麼二皇子想吃哪幾樣點心，你又是去哪家鋪子裏買的？買點心的錢是從皇子的份例裏出的，還是從你自己的份例裏出的？你幾時出宮門，走了哪條道路，幾時返回？二皇子吃的點心有沒有叫醫丞和醫女驗過？”
她把簪子往桌上一拍，聲音不大，卻嚇得朱應激靈靈打了個冷戰：“你想好了一口氣兒回本宮的話，本宮身子不好，要是有聽不明白的地方，恐怕還得找慎刑所的李得祿公公來，幫著本宮問一問。”
朱應低下頭去，兩隻眼仁溜溜地亂轉，皇子所用的東西規矩最多，他一個低等侍衛而已，哪裏分辨得清？此時馮昭儀突然問起來，他連編個圓滑的謊話都來不及，李得祿的名聲他也聽說過，真要是被送進慎刑所裏，不死也得扒層皮。
“娘娘饒命，小的其實不是去給殿下買點心……”朱應跪在地上，把前前後後的事都說出來。他平常有好賭的毛病，有時換了班沒有事做，就會在宮外跟人賭錢，二皇子也訓斥過他幾回。就在前幾天，二皇子卻忽然一反常態，拿錢給他，讓他去過過賭癮，隻是叫他留意收買幾個人來，乞丐也好，青樓的護院打手也好，去一趟瑤光寺……
聽到後麵，馮妙便已經明白了，那天跟素問說起從前的事時，元恪便站在門口聽到了。她隻是沒想到，這個孩子的心思竟如此重，私下裏叫人用同樣的方法去報複馮清，這些人陰差陽錯認錯了人，才害了玉葉一條性命。她叫素問帶朱應下去，又叮囑她一見到二皇子回來，就請他過來。
因為元宏督促嚴格，元恪每天要在宮中學堂讀書到酉時結束才能返回寢宮，大部分時候，連晚膳也要在學堂裏用。素問請元恪過來時，他有些意外的驚喜，專門回自己的寢殿去換了顏色鮮亮的衣裳。跨進主殿時，他看見馮妙臉上帶著一層慍怒，不像平常那麼溫柔可親，雖然有些奇怪，卻還是端端正正地跪下行禮：“馮母妃好。”
馮妙並不叫他起來，板著臉對他說：“恪兒，你年紀不小了，凡事都有自己的主意。說起來，我也並不是你的親生母妃，沒有什麼資格管教你，要是你不愛聽本宮說的話，隻管站起來走出去就是。”
元恪的臉上露出驚慌無措的神情，望著馮妙說：“母妃，兒臣究竟是做了什麼錯事，請母妃教我。”
馮妙把宮門簿記扔在他麵前，攤開的那一頁上，正寫著他派人出宮的那一條記錄。
元恪匆匆看了一眼，便知道自己做的事已經被馮妙知道了，低垂著頭不說話，可神情分明仍舊不服氣。
“恪兒，本宮跟你說過，身為皇子，一定要有天家的氣度。你用這種不堪的手段去報複別人，跟那些作惡的人有什麼區別？”馮妙一向對元恪和顏悅色，這一回真是氣極了，才會說出這樣的話來，“恪兒，你這麼做，讓母妃真的很失望，你知不知道？”
元恪倔強地抬頭：“母妃！恪兒不過是看不慣有人欺負您，母妃要恪兒忍耐、忘記不高興的事，但恪兒就是不明白，難道作惡的人就白白做了？被欺負的人也白白被欺負麼？”他畢竟還隻是個半大的孩子，說到激動處，臉色漲紅，全不像平常那副端和知禮的樣子：“您是父皇的妃子，受了委屈卻不能去向父皇說，兒臣替您出這口氣，有什麼不可以？兒臣也是男兒，也可以保護母妃！”
馮妙怔住，她沒想到元恪竟然存了這樣的心思，小孩子的想法最純粹也最直接，眼裏看到什麼，就隻會相信什麼。她的語氣柔和下來：“恪兒，你是皇子，一言一行都要格外慎重。如果被人揪住這個汙點不放，你預備怎麼辦？”
“不會有人發現的，兒臣命朱應給出去的錢財，都是在賭桌上輸出去的，對那幾個人，也隻說瑤光寺裏有個宮中廢棄出去的小娘子，主意都是他們自己想的。”元恪雖然在替自己辯解，聲音卻漸漸低下去，連神色也有些不大自然，“總之，兒臣隻做這一次，以後再也不會了。”
馮妙歎了口氣：“恪兒，你既然喊我一聲母妃，我便當你是我的親生兒子一樣，母妃不願看你犯下無法彌補的錯誤。”她端起一碗墨汁，潑在那一頁記錄上，在濃墨遮掩下，那一頁上的記錄都看不清了。
元恪抬起頭，驚訝地看向她：“母妃，您這是……”