聽了澄陽宮內監的回話，馮妙像被人兜頭潑了一盆冷水一般，從內到外都是冷的，他竟用這樣的話來拒絕——“今天不議事”。
“再跟皇上稟報一聲吧，我隻去看看而已，要一份手諭，也耽誤不了皇上多少時間。”馮妙也不願讓這當差的內監為難，可她實在太想見懷兒，華林別館門口的玄衣衛又隻聽從元宏一人的號令。
內監猶豫再三，還是轉身走了進去，這一次他返回得更快，對著馮妙搖搖頭：“娘娘，不是小的怠慢您，皇上剛才見小的進去，就猜到了仍舊是替娘娘傳話，直接叫人攆了出來。娘娘還是……”
緊盯著那名內監的目光慢慢黯淡下去，馮妙沿著澄陽宮門前的青灰色石磚走了幾步，在正對著宮門處屈膝跪倒。
“娘娘，您這是……”守門的內監嚇了一跳，慌忙上前來要勸，又不敢直接動手攙扶，隻能求救似的看了素問一眼。
素問走到馮妙身邊，俯下身去說：“娘娘，要是皇上今天沒空，咱們就先回吧。小皇子那邊有人照料，娘娘別在這時把自己慪得病了。”
馮妙隻是搖頭，一句話也不說，固執地跪著不肯起身。素問無奈，起身看了門口的內監一眼，客氣地說：“勞煩公公看著皇上得空時，再通傳一聲吧，昭儀娘娘隻是想去華林別館看看小皇子而已。”
自從以左昭儀的位份回宮，馮妙就再沒這麼跪過，因為元宏給過她許諾，讓她今生不必再跪任何人。可是她終究還是跪了，膝蓋抵在青磚上，涼意從地底深處直透出來，蔓延到四肢百骸中去。她此刻跪的，正是曾經許諾過她不用再跪拜任何人的那個男人。
澄陽宮的大門緩緩打開，二十幾名年輕的世家少女，陸陸續續地走出來，經過馮妙身邊時，都帶著幾分好奇和怯意看著她，猶豫著不知道該不該去見禮。門口的內監叫住走在最後的少女問道：“姑娘，請問裏麵還有什麼旨意沒有？”
不知道是哪家的閨秀，麵容清秀白皙，梳著雙環小髻，身上穿著鵝黃春衫，忽閃著一雙大眼睛答話：“公公客氣了，皇上留貴嬪娘娘在這裏歇下了，沒說什麼其他的了。”
馮妙像全沒聽見一樣，雙眼看著雙膝正前方的磚縫。素問歎了口氣，連她都看出來了，這些經過挑選的世家少女，幾乎個個都有一雙圓而微彎的眼睛，纖瘦窈窕，側臉的輪廓更是與馮妙有七八分相像。
少女們漸漸走遠了，隱約聽得見她們的竊竊私語聲傳來，議論著皇上多看了誰一眼。在她們心裏，元宏是開疆擴土的一代雄主，生得既年輕又器宇軒昂，嫁入天家委實比嫁進任何一個親王貴胄的府邸中都好得多。
內監有些為難地上前：“昭儀娘娘，看樣子皇上今晚要留高貴嬪澄陽宮歇息了，小的們要去替皇上傳彤史、準備沐浴香湯了，娘娘您……”
“你自去忙好了，不必理會本宮。”馮妙連睫毛都沒有抖一下，低聲說道。內監搖頭歎氣，轉身進了內殿。門縫間透出的朦朧燈光忽然熄滅，澄陽宮外隻剩下一片幽暗森冷，殿內隱約傳出高照容的嬌笑聲，在夜色裏聽來分外刺耳。
跪到子時，馮妙便受不住了，素問實在看不下去，叫太監抬了肩輦過來，硬把她送回了華音殿。馮妙吹了半夜的冷風，也發起咳嗽、低燒來，整碗整碗的湯藥灌下去，人卻越發迷糊起來，隻在半睡半醒間模模糊糊地叫“懷兒”，急得素問不知道該怎麼辦才好。
從那一晚開始，高照容重新成了眾人眼中的第一寵妃。貴胄中間的紈絝子弟開始幸災樂禍地議論，原來皇帝也跟普通人一樣，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，當初愛得如珠如寶一般的人兒，如今成了左昭儀，夜明珠也變成死魚眼了。
有見識些的老臣卻暗自琢磨，皇上的舉動或許別有深意，太子一直不成器，二皇子卻聰慧過人，抬舉他的生母，或許代表著皇帝心裏已經有了廢立的主意了。已經有人開始偷偷地打聽，高貴嬪和二皇子平常喜歡喝哪裏的茶，吃什麼樣的點心，愛用金器還是愛用玉器。
一些跟高氏交好的朝臣，也開始重新得到外放為官的機會。
此時，太子元恂已經回到了平城，從心碧口中聽來的隱秘，帶給他的震驚實在太過巨大。說起來，他也不過是個十幾歲的孩子而已，身為太子，雖然不得父皇喜愛，卻也是從小被宮女、嬤嬤、太監仔細照料著長大的，並沒經受過大起大落的人生。