從8月9日起，美國總統羅斯福和英國首相丘吉爾，在停泊於加拿大東海岸紐芬蘭島阿根夏灣的美國巡洋艦“奧古斯塔號”和英國巡洋艦“威爾斯親王號”上舉行大西洋會談。14日，雙方共同宣布了旨在規定第二次世界大戰基本方針的《大西洋憲章》，並保證不擴張領土、不進行侵略、民族自決、裁減軍備和確立全麵的安全保障體製等。
參加這次會談的副國務卿韋爾斯比總統先行一步，他攜帶美、英兩國首腦在大西洋會談上一致同意的對日聲明，於8月15日回到了華盛頓。
赫爾國務卿和遠東問題專家一起研究了這一文件後，感到語調過於強硬而頗為危險，因此他覺得有必要使文件的措詞稍微再緩和一點。之所以這樣，是因為赫爾考慮到這份文件有可能引起日本的誤解，以致日本把它當作一份挑戰書接受下來，日本軍部或許會利用這一文件來煽動國民情緒挑起戰爭。
於是，赫爾對文件的底稿進行了修改。第二天（16日），赫爾把經過修改的文件又推敲了一遍，發現還有一部分挑釁性的字句沒有改掉。他認為應以更為友好的姿態保持平衡。於是，赫爾決定把文件的內容分為兩個聲明，一個是警告性的，而另一個則是告訴日本：美國準備提出一項公正的代用方案，有意尋求一條和睦相處的道路。赫爾要在17日羅斯福會見野村時把這兩個聲明交給野村。
16日中午（東京時間），當赫爾正在推敲對日聲明文稿時，日本方麵召開了陸、海軍部局長會議。
會上，海軍方麵提出了一項今後應采取的帝國國策施行方針草案。該草案的要旨是：先進行戰備，並在這期間開展外交活動，而不下決心進行戰爭；如到10月中旬還沒有打開局麵的希望，就訴諸於武力。
恰巧在這個時候，軍令部作戰課就下列戰備事項同參謀本部作戰課進行了聯係：8、9兩個月各征用30萬噸位的船隻。10月15日以前完成戰備工作。9月上旬對駐紮於中國的陸戰隊中抽出三個大隊來。預定從9月中旬起再征用五十萬噸位的船隻。9月17日下午4時半，野村大使應例走訪了白宮。這天正好是星期日。17日從大西洋會議結束後回到華盛頓的羅斯福總統，立即同赫爾國務卿進行了數小時的重要談話，接著便同野村會談。這一情況如實地反映了緊張的日、美關係。
羅斯福和往常一樣，以極其和藹的態度進行談話。他在大西洋的那段生活很舒服，天氣晴朗，沒有遇上多大的霧，他乘坐軍艦同丘吉爾首相會晤。本來，在美國軍艦上是禁止喝酒的，可是這次為了接待丘吉爾卻特地準備了酒，這使他感到分外高興。羅斯福在談論這些情況時心情特別愉快。
接著，羅斯福一邊手裏拿著文件，一邊言歸正傳地說：“我國務卿和貴大使都念念不忘維護太平洋的和平，但有人卻不是這樣。”因為總統似乎是以主戰論者眾多的那種口吻說的，所以野村也跟著說：“對！在第三國中恐怕就有人渴望太平洋戰爭的爆發。”這時，羅斯福肯定了這一點，他說：“美國、英國，也許還有蘇聯都希望太平洋的和平，但有的國家卻喜歡戰爭。這就是在太平洋上沒有軍艦的那個國家。”
這句話是暗指德國。總統接著又繼續說道：“我、國務卿和貴大使都不是外交官出身。同此，我的言行也許不符合外交慣例，不過，現在我所要講的，既不是外交文件，也不是備忘錄，隻是把我所想講的話寫成一份書麵的東西罷了。”