可是就在這一天（東京時間11月23日），南雲中將率領的以6艘航空母艦為基幹的大約30艘軍艦，已在北方荒無人煙的漁港——單冠灣集結完畢。這些軍艦猶如視死如歸的勇士，鬥誌昂揚地一心想要殲滅美國艦隊這個“宿敵”。
千島群島中的國後島橫臥在南北狹長的日本列島的北端，同北海道東麵的根室相隔一條海峽，其北側的國後水道對麵的擇捉島是千島群島中最大的一個島嶼。該島形狀狹長，從東北向西南延伸，東西全長大約203公裏。單冠灣位於擇捉島中部的南岸，那裏有兩個漁港，露在外麵的叫年萌港，靠裏麵的叫天寧港。當然這是兩個很小的漁港，由於平時隻在漁汛季節漁船才到這裏集中和分散，因此幾乎無人知道這兩個漁港的名字，它隻不過是日本北方的一個荒涼的港口而已。
千島群島的冬天來得很早。11月到1月間就可以看到雪了。它同北海道之間有時也有定期來往的船隻，但除了給島上居民運送糧食等物品外，就沒有別的來客了。冬天，整個島上覆蓋著白茫茫的銀雪，到處十分寧靜，一片和平景象。
在這荒涼的單冠灣，突然發生了一件驚動島民的事情：艦隊進港了。1艘、2艘、3艘，數量在不斷增多。島上的一名少年登上小山坡數了一數，大小艦艇共約三十艘，其中還有隻是聽說而未曾見過的戰列艦和航空母艦。
“出什麼事了？”
“一定是要演習啦。”
島民們正在議論紛紛時，第2潛艇隊的3艘潛艇於11月23日下午1時半駛入港內，至此，機動部隊的艦艇最後集結完畢。
機動部隊集結在單冠灣的艦艇計有：航空母艦6艘（“赤城號”、“加賀號”、“蒼龍號”、“飛龍號”、“翔鶴號”、“瑞鶴號”）；高速戰列艦2艘（“比睿號”、“霧島號”）；重型巡洋艦2艘（“利根號”、“築摩號”）；輕型巡洋艦1艘（“阿武喂號”）；驅逐艦9艘（“穀風號”、“浦風號”、“濱風號”、“磯風號”、“不知火號”、“霞號”、“霰號”、“陽炎號”、“秋雲號”）；潛艇3艘（119潛艇、121潛艇、123潛艇）；加油艦7艘（“極東丸”、“健洋丸”、“國洋丸”、“神國丸”、“東邦丸”、“東榮丸”、“日本丸”），總數共30艘。
這麼多的艦隻駛入港內，當然會使島上居民惶恐不安。但是，使島民惶恐不安的何至於此，因為艦隊一進港，便從11月20日起以演習為名切斷了擇捉島與島外的聯係。不用說，同島外的交通被切斷了，就是一切通信往來也都中斷了（這種狀況一直持續到12月8日開戰那一天）。更有甚者，在機動部隊隱蔽在該港期間，警備府的軍艦和飛機也一直在島的周圍和東部海麵上進行戒備。
23日，在舉行了新嚐祭的遙拜儀式後，南雲長官就於上午9時召集各級指揮官、參謀人員和驅逐艦艦長在“赤城號”上進行訓話，並下達了機動部隊作戰命令第一號、第二號和第三號。隨後大家又一起商量了有關作戰事宜，直到下午4時才結束。
南雲長官向行將出發進行夏威夷作戰之飛行員訓話內容：
以第1航空艦隊為基幹之機動部隊正期望於12月8日對傲慢無禮之宿敵美國開戰。機動部隊在開戰之初擬對夏威夷之敵艦隊發動突然襲擊，並將其一舉殲滅之，於轉瞬之間置美國海軍於死地。
此實為一場史無前例之大空戰，帝國之興亡正在此一舉。
諸位勇於肩負護國之重任參與此一壯舉，實為一生之光榮。軍人生平之願望，莫過於此矣。此舉乃是諸位勇於挺身而出為帝國效勞之絕好機會，若今日不圖報，更待何時！
誠然，此戰前途多難，要闖過寒風凜冽、怒濤洶湧之北太平洋，長驅直入敵巢與之決一死戰，其含辛茹苦，實非同尋常。要克服此艱難險阻贏得克敵製勝之榮譽，非有一種死裏求生之頑強勇敢精神不可。回顧以往，諸位在多年訓練中已練就必勝之過硬本領。養兵千日，用此一朝。當今帝國麵臨危急之際，諸位理應擔此重任。