佛教裏經常講“四大皆空”，所謂“四大”即地火水風四種元素，“四大皆空”並不是說四大都沒了。我們外在賴以生存的環境，包括我們的身體都是由這四個元素組成的，很需要這個空間。人沒有了空間怎麼生存？但是，我們現在把自己的空間變得越來越狹小。
從遠古時代到農業文明，人與自然和諧相處，人們過著“日出而作，日落而息”的生活。在這個空間，人和大自然息息相關，人的生活就跟土地息息相關。人的生命，人賴以生存的江河湖泊，和生存所需的食物都是從大地而來，人類懂得尊重大自然，尊重每棵草木，尊重每個水源。
為了不占有耕地、牧場、水源，古代人會把房屋蓋到不能生長植物的偏僻地方，蓋在懸崖峭壁上或洞穴裏。古代人以自己的身體和生命感知生存：與大自然為友，與萬物和諧相處。所以大家的空間很大，因為沒有人想獨占，這個空間保留給了彼此。人與人之間也是一樣，留給彼此空間，人們的占有欲不是很強。沒有人想說，你就是我，我就是你。在人與人相處的方式裏沒有“我為主導，你為輔，你是為了我而生存”這種概念，留給了對方很大的空間。
人與人有空間，就懂得尊重，相處就非常容易了。當我們周邊的生物環境不是那麼擁擠的時候，人與人之間有一點空間，我們很容易生存。
佛教提倡的“自他交換”非常重要。“自他交換”就是說，我們站在任何立場，做任何事情，和親朋及其他人交往中，都要多站在別人的角度想問題。孔子在《論語》中也說過“己所不欲，勿施於人”，同樣是以自他交換的思考方法為人際交往留下空間。
當家裏的長輩教訓我們，我們要站在他的立場想一想：為什麼這麼說，該說還是不該說，是他講錯了，還是我真做錯了？在公司，老板可以經常站在員工的立場去想一下，做員工的也要為老板考慮。這樣彼此為對方著想，就是佛教裏的自他交換法。這樣做了，我們就會發現，大家的需求是相同的，我們幫別人解決了一些問題，別人也一定能幫我們解決很多問題。
在世界上生存，一個人的能力是有限的。很多事是眾人努力的結果。比如蓋房子，一個人能幹什麼？如果我們努力賺到錢，就可以買鋼筋水泥，再請工人勞動把房子蓋好。看起來是我們自己花錢得到了，實際上是很多人為我們付出，最後這房子才得以蓋成。
用自他交換的心態思考，我們就能用客觀的心態經常反省，讓自私的我執遠離我們。
有時候人生氣發泄，完了後就開始痛苦。為圖一時之快，泄一時之憤，負麵的情緒泛濫，傷害的是他人和自己。所以約束自己很重要，修正自己的貪嗔癡，修正自己在生活中的錯誤，並將正確的做法堅持下去，這就是生活中的修行。了解自己的缺點毛病，當你要犯錯誤想罵人的時候先冷靜一下，想想自己的脾氣應不應該發，發完後會不會後悔，有沒有其他平和的解決方式。任何事情，在腦子裏轉一下念，也許負麵的情緒和力量就削弱了。在新加坡，有一次很多大學生來懇請我開示，有人就說：“有些人本來性格惡劣，基督教有教義說人打你的左臉，你把右臉接著給他打，如果用佛教的觀點該怎麼說？”我說：“正常來講，打完左臉讓他打右臉，佛教也是這樣，忍辱。”“那他如果繼續打的話怎麼辦呢？”我就跟他講：“那你一拳就把他的鼻子給打爛……”這當然是玩笑，用暴力是不可取的。我的意思是說什麼呢？在佛教裏也有這樣的，如果一個人造業造得他根本不知道對錯是非，就要告訴他哪些是不對的——你打完了人家的左臉，人家已經很痛了，人家又伸出右臉來給你打，你接下來就該收手了，你如果再想打，表示你不懂得打人是會痛苦的，那時候我就告訴你被打是會痛苦的。當然，打人不好，修行人打人是犯戒的，但要看打人時的心念：若是一心為別人好，不是泄私憤，在無可奈何的情況下，偶一為之也不為過。過後可以再懺悔。有人會有疑惑，為什麼修行人還有憤怒？有時候你看看自家的小孩，很多時候對錯是非不清楚，要告訴他什麼是對的、什麼是錯的，你必須得嚴格一點，但是內心對孩子的愛還應該是無量無邊的。在他成年之前你需要去協助，一個是讓他發自內心地知道這是不對，另一個就是消除他負麵的力量。這也是佛教密宗裏為什麼會有憤怒相的原因。佛菩薩以廣大慈悲救度眾生，也會根據不同的根性以不同的方式調伏。