站在金鑾殿之外，聽到殿中小黃衣的唱名：“宣，金科狀元上官謙，金科榜眼林辭，金科探花葉凡覲見。”三人整齊衣冠，魚貫而入。三人單膝跪地，手捧黃綣。
隻聽頭頂上方傳來笑聲，“愛卿平身。”我們恭敬地站起身，但沒有膽大地直視天顏。
“皇上，此三人果然是我朝之棟梁。這狀元便是辭官歸隱的上官老丞相的公子。上官謙，謙謙公子，真是好名字。不愧是書香門第，百年世家，人才濟濟。一篇策論言語精辟，是當之無愧的榜首之文。”一旁成列的大臣之中站出一人，正是此科的主審官之一的劉尚書。
“不錯，狀元的文章，朕亦細細品讀，果然是文章天成。狀元人品出眾，才華橫溢，封為翰林侍讀。”
我眼角微瞄到上官謙的反應，隻見上官謙並沒有因封賞而顯露出狂喜之色，臉上依舊帶著和煦的笑容，一撩衣擺單膝行禮。上官謙之性情是我見過之中最符合“陌上人如玉，公子世無雙。”這樣的描述。不以物喜，不以己悲。故而引為至交好友，若是夜在此的話，必是能與上官謙成為無話不談的好友。神情一黯，不知夜現在如何了……
“皇上，這榜眼林辭也是不可多得的人才啊。乃是禮部侍郎的公子。”身旁又出列一人，此人正是王宇飛之父王尚書。
“王愛卿說的不錯，林榜眼便由尚書院領戶部侍郎銜，王尚書便好好領著熟悉尚書院的各司職能吧。”一番話說得不鹹不淡，似乎對這榜眼沒有心思，卻任命的職務卻是關鍵之職讓人捉摸不透。
王尚書稱諾，回到正列。
“剩下的便是金科的探花郎葉凡吧？”一句話帶上了一絲笑意好奇，我心思一整恭敬肅立，“葉探花抬起頭來，讓朕看看，這引得京中眾百姓趨之若鶩的如月姣姣探花郎是如何的如玉麵貌，朕還真是有些好奇呢。”
話一出口，朝中大臣俱是一陣議論紛紛，話語之中都是笑談，更有一人出列帶著惡意嘲弄之意說道：“皇上，葉探花的麵容，臣等也是十分好奇啊，到底是怎樣的美貌，將狀元與榜眼的風華都蓋過了。不知者還以為這葉探花單有相貌之資而無才華智識。何不當殿一展才華以堵悠悠眾口？葉探花意下如何？”眼中閃過一絲惡意。我心思一整，朝堂之上的明槍暗箭正要開始了，若是在此時便無力應對，那麼之後的種種更是如踏上千仞涯上的細細鋼絲。
我嘴角微揚，落落大方地抬起頭來，直麵聖嚴。左右看好戲的眼中都閃過一絲驚異。“啟奏皇上，微臣袞州葉凡，曆經鄉試，會試，殿試。不負十年寒窗苦讀，奪得探花稱號，豈能因微臣之容貌而忽視臣之才學？科舉取仕，自古以來。我朝自開國以來，沿用至今，從未因相貌而入仕。且律法嚴明，所取之人自是有才之士。這位大人所言，若是因相貌之故，偏聽偏信，不能一視同仁，尚要對葉凡一再考校，嗬嗬，大人，您是對我朝科舉律法沒有信心？還是大人有過因相貌之故受過不公平的對待？”“你！”剛剛出列的大臣臉瞬間漲紅發紫，且身材圓潤，脖頸粗短，不甚好看，此時一漲便像個漲肚的青蛙。四周皆是一愣，緊接著便有細微的憋笑聲，就連與那大臣一派的都微微別過臉。三王爺更是毫不掩飾地笑出聲來。我不知道的是，相貌正是這個大臣最為在意之處，每日出門之時細細打扮，但越是如此，便越顯怪異，是大臣們背後的談資，自己卻不知道，此時被我正好戳在痛腳上。
“哈哈哈，好一個牙尖嘴利的小童。愛卿說得不錯，人不可貌相，海水不可鬥量。愛卿可入翰林院做個侍讀學士？”皇上似是心情不錯，一開口便是翰林侍讀，跳過了榜眼，與狀元同銜。滿朝皆驚，“皇上不可啊！探花初入朝堂，未立寸功，學識尚不可與狀元比肩，怎可與狀元同銜？”
“大人此言差矣！學生常與葉探花論學，葉探花滿腹經綸，學識不在學生之下，翰林侍讀正是適合。”上官謙竟也出列為我進言。眼看著滿朝堂之上又要炸開鍋了。皇上也是頭疼不已地揉著眉心。
“皇上，可否聽微臣一言！臣以為，學以致用。臣所學不在著文章，臣之文筆比不上狀元的錦繡文章，臣不願去翰林！”此言一出，一片鴉雀無聲。“皇上，臣之所願在大理寺。”話音一落，滿朝皆驚，眾所周知，大理寺乃是主管朝野上下的刑律，上至王公大臣，下至黎民百姓。權利雖大，但牽製也是較多，也是朝中官職中最難升遷，俸祿不高。若說翰林侍讀是個金飯碗，最得聖恩，殿前行走也是常事，人人趨之若鶩，那麼大理寺種種職位便是燙手山芋，處處看人眼色，最能得罪人，人人唯恐避之不及。這探花郎是出人意料，還是腦筋轉不過彎來？這一個天上，一個地下。誰都知道怎麼選擇，偏偏這探花反其道而行？大臣們心思各異，都收了話語，作壁上觀。
皇上也是一愣，“葉卿可是想好了？”“啟稟皇上，微臣平生夙願，為死者言，為生者權。望皇上恩準！”一撩衣擺，伏地扣請。