——《論語》總說。
如果找一位對中國影響最大的人，自然就是孔子；如果找一本對中國影響最大的書，自然就是《論語》。
有一位研究了世界曆史的英國作家說：“在孔子學說的影響下，偉大的中華民族比世界上別的民族更和睦和平地共同生活了幾千年。”
聯合國教科文組織的一位幹事說：“如果人們思索一下孔子的思想對於當今世界的意義，人們很快就會發現……當今一個昌盛、成功的社會，在很大程度上仍然立足於孔子所確立和闡述的很多價值觀念。”
孔子的價值觀念有哪些？我們認為，不外乎“五常”“八德”之類。所謂“五常”，就是仁、義、禮、智、信；所謂“八德”，就是孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥。這些包含了孔子對人生、對社會的深深思考。
孔子的思考可不是像有的智者那樣由“麵壁”思索得來，也不是得到了哪個神靈的啟示。孔子自幼好學，他的“好學”成就了他的“博學”。了解孔子的人說他“祖述堯舜，憲章文武”，他也自稱“述而不作，信而好古”，這是說他的思想學說乃是他總結以前的曆史文化而來。
有時候，我們去思考孔子思想的“時空維度”，孔子思考的應該不是“一時一地”的問題，所以，《莊子》才稱孔子的學術是“道術”而不是“方術”。可是，我們想到孔子，往往首先浮現出來的是孔子棲棲惶惶、到處奔走的身影，往往是他那駕著馬車周遊列國的形象。
看起來，孔子為政沒有成功，但他清楚“窮達以時”的道理。孔子信念堅定，也有充分的自信。他為中都宰一年，“四方（諸侯）皆則之”，各地紛紛效仿學習。此時，魯定公問孔子：“用你治理中都的辦法治理魯國，怎麼樣？”孔子說：“別說一個魯國，治理整個天下都可以！”
孔子的自信源自他對禮樂本質的把握，源自他對人性和人的價值的思考，所以，有弟子問他“十世”以後的治世之道可知嗎，孔子回答，別說“十世”，即使“百世”也可以知道。
孔子認為，人組成社會，成為社會的人，就必須明於禮義。社會治理的根本，無非就是人心的端正，在人心中築起道德的堤防。夏、商、周三代，禮的形式隨著時代的變化而發生了“損益”，但禮的根本精神永遠不會變，即人人都應該按照個人的社會角色做好自己。
由“中都”而“魯國”而“天下”，由“三代”而“十世”而“百世”，顯示出的正是孔子思想的“時空維度”。他的高度與宏闊可見一斑。他倡言“內聖外王之道”，主張推己及人，修己安人，明德新民。他思考如何立身處世的問題時，往往從根本上著眼，從簡單處入手。
子貢請教有沒有一個字可以終身奉行，孔子說：“那大概就是‘恕’吧。”孔子進而解釋，所謂“恕”就是“己所不欲，勿施於人”。子張請教“行”，問如何才能使自己所到之處都能通達。孔子認為，人應當“言忠信，行篤敬”，即說話忠誠守信，行事莊重嚴肅。人應當時刻牢記，將“忠信”“篤敬”裝在心中，用來指導自己的行動。