今且不表薛剛在黃草山落草，再說江淮侯敬酞，到了揚州，朝見了小主李旦，又見了哥哥英王。他兵馬早已整集，駱賓王做下一道討武氏檄文，刊刻刷印千萬張，差人四處張掛，擇日祭旗，哭告太宗皇帝神靈，立舉義旗，即日興師。留大將軍朱克虎，與英王三個兒子李美祖、李嗣先、李成孝保小主守揚州，英王帶敬猷、駱賓王、馬周、王欽、曹彪，興兵十萬，殺奔金陵而來。各州關隘先見了檄文，知英王為國勤王，中興天下，保高宗元配正宮的太子李旦舉義，所到之處，俱是開城迎接。亙抵金陵，離城三裏安營。金陵守將武天寶，忙點軍將把守城池，又寫下告急本章，並檄文一道差官星夜上長安求救。英王親督軍兵攻打城池，奈金陵城十分堅固，一時不能攻破。
且說差官趕到長安，樞密院投下本章，張天右忙入宮啟奏道：“淮揚道節度使英王李敬業，起兵造反，詐稱廢後王氏冷宮所生太子李旦為主，所過無拒，直抵金陵，攻城甚急，武天寶有本並敬業參謀駱賓王所作檄文奏上，請太後定奪。”武氏大驚，把本章看罷，又把檄文一看，上寫道：的臨朝武氏者，性非和順，地實寒微。昔充太宗下陳，曾以更衣入侍，洎乎晚節，穢亂春宮，潛隱先帝之私，隱圖後日之嬖。入門見嫉，蛾眉不肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主。踐元後於翬翟，陷吾君於聚麀。加以虺蜴為心，豺狼成性，近押邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，弑君鴆母。人神之所同疾，天地之所不容！猶複包藏禍心，窺竊神器，君之愛子，幽之於別宮；賊之宗盟，委之以重任。嗚乎！霍子孟之不作，朱虛侯之已亡。
燕啄皇孫，知漢祚之將盡；龍帝後，識夏庭之遽衰。
敬業皇唐舊臣，公候塚子，奉先君之成業，荷本朝之厚恩。宋微子之興悲，良有以也；袁君山之流涕，豈徒然哉！是用氣憤風雲，誌安社稷。因天下之失望，順字內之推心，爰舉義旗，以清妖孽。南連百越，北盡三河；鐵騎成群，玉軸相接。海陵紅粟，倉儲之積靡窮：江浦黃旗，匡複之功何遠。班聲動而北風起，劍氣衝而南鬥平。喑嗚則山嶽地——出身。燕啄皇孫，知漢祚（zuò，音座）之將盡——“燕啄皇孫”係漢成帝時民謠“燕飛來，啄王孫”的簡語，時趙飛燕做皇後，因無子，殺死他宮皇子多人。祚，帝位。
崩頹，叱吒則風雲變色。以此製敵，何敵不摧；以此圖功，何功不克？
公等或居漢地，或葉周親，或膺重寄於話言，或受顧命於宣室，言猶在耳，忠豈忘心？一環之土未幹，六尺之孤何託？倘能轉禍為福，運往事居，共立勤王之勳，無廢大君之命，凡諸爵賞，同指山河—。若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。
請看今日之域中，竟是誰家之天下！
武氏看罷，歎道：“真乃奇才！人有如此之才，不宣居朝內，為皇家所用，而使之流落不遇，失身從賊，實為可惜。敬業乃開國元勳，世受國恩，不思報效，一旦舉兵造反，詐以妖人李旦，詭充太子為名，意在顛覆社稷，自圖天位。若不早行剿滅，必為大害！”命兵部侍郎李承業為大元帥，武三思、武承嗣為左右監軍，領兵二十萬征討敬業。又差許敬宗往太白山，開掘興唐開國公英威武王茂公墳墓，暴其屍骸，李承業和武三思、武承嗣領兵出了長安，直奔金陵而來。