今且不表薛剛在黃草山落草,再說江淮侯敬酞,到了揚州,朝見了小主李旦,又見了哥哥英王。他兵馬早已整集,駱賓王做下一道討武氏檄文,刊刻刷印千萬張,差人四處張掛,擇日祭旗,哭告太宗皇帝神靈,立舉義旗,即日興師。留大將軍朱克虎,與英王三個兒子李美祖、李嗣先、李成孝保小主守揚州,英王帶敬猷、駱賓王、馬周、王欽、曹彪,興兵十萬,殺奔金陵而來。各州關隘先見了檄文,知英王為國勤王,中興天下,保高宗元配正宮的太子李旦舉義,所到之處,俱是開城迎接。亙抵金陵,離城三裏安營。金陵守將武天寶,忙點軍將把守城池,又寫下告急本章,並檄文一道差官星夜上長安求救。英王親督軍兵攻打城池,奈金陵城十分堅固,一時不能攻破。
且說差官趕到長安,樞密院投下本章,張天右忙入宮啟奏道:“淮揚道節度使英王李敬業,起兵造反,詐稱廢後王氏冷宮所生太子李旦為主,所過無拒,直抵金陵,攻城甚急,武天寶有本並敬業參謀駱賓王所作檄文奏上,請太後定奪。”武氏大驚,把本章看罷,又把檄文一看,上寫道:的臨朝武氏者,性非和順,地實寒微。昔充太宗下陳,曾以更衣入侍,洎乎晚節,穢亂春宮,潛隱先帝之私,隱圖後日之嬖。入門見嫉,蛾眉不肯讓人;掩袖工讒,狐媚偏能惑主。踐元後於翬翟,陷吾君於聚麀。加以虺蜴為心,豺狼成性,近押邪僻,殘害忠良,殺姊屠兄,弑君鴆母。人神之所同疾,天地之所不容!猶複包藏禍心,窺竊神器,君之愛子,幽之於別宮;賊之宗盟,委之以重任。嗚乎!霍子孟之不作,朱虛侯之已亡。
燕啄皇孫,知漢祚之將盡;龍帝後,識夏庭之遽衰。
敬業皇唐舊臣,公候塚子,奉先君之成業,荷本朝之厚恩。宋微子之興悲,良有以也;袁君山之流涕,豈徒然哉!是用氣憤風雲,誌安社稷。因天下之失望,順字內之推心,爰舉義旗,以清妖孽。南連百越,北盡三河;鐵騎成群,玉軸相接。海陵紅粟,倉儲之積靡窮:江浦黃旗,匡複之功何遠。班聲動而北風起,劍氣衝而南鬥平。喑嗚則山嶽地——出身。燕啄皇孫,知漢祚(zuò,音座)之將盡——“燕啄皇孫”係漢成帝時民謠“燕飛來,啄王孫”的簡語,時趙飛燕做皇後,因無子,殺死他宮皇子多人。祚,帝位。
崩頹,叱吒則風雲變色。以此製敵,何敵不摧;以此圖功,何功不克?
公等或居漢地,或葉周親,或膺重寄於話言,或受顧命於宣室,言猶在耳,忠豈忘心?一環之土未幹,六尺之孤何託?倘能轉禍為福,運往事居,共立勤王之勳,無廢大君之命,凡諸爵賞,同指山河—。若其眷戀窮城,徘徊歧路,坐昧先幾之兆,必貽後至之誅。
請看今日之域中,竟是誰家之天下!
武氏看罷,歎道:“真乃奇才!人有如此之才,不宣居朝內,為皇家所用,而使之流落不遇,失身從賊,實為可惜。敬業乃開國元勳,世受國恩,不思報效,一旦舉兵造反,詐以妖人李旦,詭充太子為名,意在顛覆社稷,自圖天位。若不早行剿滅,必為大害!”命兵部侍郎李承業為大元帥,武三思、武承嗣為左右監軍,領兵二十萬征討敬業。又差許敬宗往太白山,開掘興唐開國公英威武王茂公墳墓,暴其屍骸,李承業和武三思、武承嗣領兵出了長安,直奔金陵而來。