道德三皇五帝，功名夏後商周，英雄五霸鬧春秋，頃刻興亡過手。青史幾行名姓，北效無數荒丘。前人田地後人收，說甚龍爭虎鬥。
這首《西江月》，傳言世上不拘英雄豪傑庸俗之人，皆樂生於有道之朝，惡生於無道之國。何也？國家有道，所用者忠良之輩，所遠者奸佞之徒，英雄得展其誌，庸愚安樂於野；若逢無道之君，親讒佞而疏良幹，近小人而遠君子，懷才之士不得展試其才，隱姓埋名，自然氣短，即庸輩之流，行止聽詔於人，朝更夕改，亦不得樂業。正所謂寧做太平犬，不為亂離人。今聞一件故事，亦是讒佞得意，權得國柄；豪傑喪誌，流落江湖，與這首《西江月》相合。說這故事出在那朝那代？看官莫要著急，等我慢慢寫將出來。
卻說大唐高宗殿下大太子廬陵王，不過十幾歲，不能理朝政，皇後武氏代掌朝綱，名號則天。生得極其俊秀，有沉魚落雁之容，甚是聰明，多有才幹，凡事到案前，不待思索即能判斷。他是上界雌龍降生，該有四十餘年天下，紛紛擾亂大唐綱紀。隻有一件不大長俊：淫心過重，倍於常人，一朝若無男子相陪：則夜不成寐。自高宗駕崩，朝朝登殿理事，日與群臣相聚，遂私通於張天佐、張天佑、薛敖曹等一班奸黨。先不過日間暫為消遣，後來情濃意摯，竟連夜留在宮中。常言道：要得人不知，除非己莫為。那朝內文武官員，那個不知，那個不曉？但此事關係甚大，無人敢言，武後存之於心，難免自愧。隻是太子一十二歲，頗曉人事，倘被知道，日後長成，母子之間難與相見。遂與張天佐等商議，竟將太子貶赴房州為廬陵王，不召不許入朝。
又加封張天佐為左相；天佑為右相之職。朝中臣僚惟有薛剛父子耿直，張大佐等常懷恐懼。適因薛剛惹出禍來，遂暗地用力，將薛家滿門處斬，隻逃走了薛剛同弟薛強、子薛魁、侄薛勇，兄弟叔侄四人，奔至山林。後來廬陵王召人房州，及回國之日，封薛剛大元帥，薛勇正先鋒，此是後話，按下不表。
且說廣陵揚州有一人姓駱名龍，字是騰雲，英雄蓋世，武藝精強，由武進士出身，初任定興縣遊擊之職，攜妻帶子，同往定興縣上任。老爺夫婦年將四旬，隻生一位公子。那公子年方一十二歲，方麵大耳，極其魁梧，又且秉性聰明，膂力過人，老爺夫婦愛如珍寶，取名賓侯，字宏勳。還有一個老家人之子，姓餘名千，父母雙亡，亦隨老爺在任上，與公子同庚，也是一十三歲。老爺念他父母素昔勤勞，隻生了一個娃子，倒甚愛惜他。那餘千生來亦是方麵大耳，虎背熊腰，極有勇力，性情好動不好靜。聞得談文論詩，他便愁眉蹙額；聽說掄槍弄棒，他就側耳竊聽。雖是一十三歲小小年紀，每與大人賭勝，往往倒輸與他。所以人呼他一個外號，叫做“多胳膊的餘千”。
老爺叫他同公子同學攻書，閑叫他二人習些槍棒。公子與餘千食則同桌，寢則同床，雖分係主仆，情同骨肉。老爺到任之後，少不得操演兵馬，防守城池。武職之中，除演兵之外，別無他事，倒也清閑。這老爺聲名著外，多有遊擊——唐宋時期武官的官階。
讒佞（nìng，音濘）——奸邪諂媚的人。
房州——州名。今湖北房縣、竹山等縣地一帶。
膂（lǚ，音旅）力——體力。
分（fèn，音奮）——名分。
人投在他門下習學槍棒。
今有一人，係本縣富戶，姓任名正千，字威遠。其人黑麵暴眼，相貌凶惡。十四歲上父母雙亡，上無兄弟，下元姐妹，幸得個老家人主持家業，請師教小主人念書。這官人生來專好騎馬射箭，掄劍頑刀，文章亦是不大留心，各處訪師投友，習學武藝。及至二十餘歲間，稍長胡須，其色紅赤，竟是個黑麵紅須。其相之惡，正過尉遲公幾分，故此呼之“賽尉遲”。因他相貌異怪，人家女子都不許配他。他立誌隻在武藝上講究，這件事倒也不在意下，所以二十餘歲，尚是隻身獨自。日間與人講拳論棒，甚是有興；夜來孤身自眠，未免有些寂寞。正是：