一別數年，賢甥長此人物，令老身見之甚喜。”徐大爺道：“彼時表弟年一十一歲，今亦長成大器。若非家中相會，路遇還不認得哩！”駱宏勳道：“好快嗬，計一別竟十一年矣！”敘話一會，擺酒後堂款待。
列位，你說這徐大爺是誰？曆居南門，祖、父皆武學生員，其父就生他一人，名喚苓，表字鬆朋，乃駱氏所生，係駱老爺外甥、駱宏勳之嫡親姑表兄弟，他自幼父母雙亡，駱老爺未任之時，一力扶持。駱老爺定興赴任，意帶他同去，但他祖父遺下有三萬餘金的產業，他若隨去，家中無人照應，故而在家，囑咐一個老人家在家幫理，請師教訓。這徐鬆朋天性聰明，駱老爺赴任之後，又過了三年，十八歲時就入了武學，本城楊鄉宦見他文武全才，像貌驚人，少年人泮，後來必要大擢，以女妻之，目下已二十六歲了。聞得舅舅靈柩回來，特備香楮來祭。是日駱宏勳留住，款待了中飯方回。以後你來我往，講文論武，甚是投合。
駱宏勳在家住了四月有餘，與母親商議，擇日將老爺靈柩送葬。臨期又請僧道念經超度，諸親六眷、鄉黨鄰裏都來行吊，徐鬆朋前後照應。至期將老爺靈柩入土，招靈回家。三日後，駱宏勳沿門謝孝。謝孝已畢，則無正事。
三日五日，或駱宏勳至徐鬆朋家一聚，或徐鬆朋至駱家一聚。
一日無事，駱宏勳在太太房中閑坐，餘千立在一旁，議論道：“我們在外數年之間，揚州也不知窮了多少人家，富了多少人家。某人素日怎麼大富，今竟窮了；某人向日隻平平淡淡，今竟成了大富。”駱宏勳說道：“古來有兩句說得好，道是：‘古古今今多更改，貧貧富富有循環。’世上那有生來長貧長富之理？”餘千在旁邊說道：“大爺、太太在上，若是要說論道世上泮（pàn，音盼）——指舊時學校。
超度——佛教、道教用語，指念經或做佛事。
的，俗話原說得不錯：‘家無生活計，吃盡鬥量金。’你看那有生活的人家，到底比那清閑人家永遠些。”駱太太道：“正是呢，即今我家老爺去世，公子清閑。雖可暖衣飽食，但恐久後有出無入，終非永遠之業。”餘千道：“大爺位居公子，難於生理。據小的看來，備三千金，亦不零沽躉發，我揚州時興放賬，二分起息，一年有五六百金之利。大爺經管入出賬目，小的專管在外催討記賬。我上下家口不過二十來人，其利僅足一年之費。青蚨飛複，豈不是個長策？”太太大喜道：“餘千此法正善。我素有蓄資三千兩，就交你拿去生法。”餘千道：“遵命。”遂同大爺定了兩本簿子。外人聞知駱府放銀，都到駱府中來借用。餘千說與他，駱宏勵就與他；餘千說不與他，駱宏勳也不給，以此屈奉餘千者甚多。臨收討之日，餘千一到，本利全來，那個敢少他一錢五分？因此餘千朝朝在外，早出晚回，元一日不大醉。駱大爺因他辦事有功，就多吃幾杯亦不管他。
一日，徐大爺來，駱大爺留他閑飯，席設在客廳出簷以下。其時九月重陽上下，菊花正放，一則飲酒，二則玩賞天井中洋菊。日將落時，猛見餘千自外東倒西歪而來。徐大爺笑道：“你看餘千今日回來何早？”駱大爺道：“你未看見那個鬼形麼？他是酒吃足了，故此回來得早些。”二人談論之間，餘千走至麵前，勉強揖了一揖身子，說道：“徐大爺來了麼？”徐鬆朋道：“我來了半日。你今日回來得早呀！”餘千道：“不瞞徐大爺說，今日遇見兩個朋友，多勸了小的幾杯，不覺就醉了，故此回來得早些。”徐大爺道：“你既醉了，早些回房睡去罷。”餘千道：“徐大爺與大爺在此吃酒，小的正當伺候，豈有先睡之理？”徐大爺道：“我常來此，非客也，何必拘禮？”
駱宏勳冷笑道：“自己看看自己的樣子，還要伺候人，須要兩個人架住你，你方站得穩。還不回去睡覺，在此做甚麼！”餘千聞主人吩咐，不敢做聲，應道：“是。”高一腳、低一腳往後去了。進得二門，聽得房上“嘩咯咯”
一聲響亮，餘千醉眼蒙矓，抬頭一看，見一大毛團在房上麵，正是一陣黑風。
餘千正走，便大喝一聲，聲如雷響一樣道：“孽畜！往那裏走，我來擒你了！”
徐、駱二人聽得是餘千喊叫，不知為何，遂站起身來要問餘千因何事故。
畢竟不知餘千說出何物來，且聽下回分解。