話說狄公因何聞他道出奸賊姓名,連忙退堂?看官不知:那則天娘娘極有才幹,雖然淫亂宮幃,而心中慮事甚明。看見張、欒、王、薛等一班臣僚擅專國柄,肆行無忌,恐日後社稷有傾複之患。這一班人皆與他有私慝之情,又不好諄諄禁止。自己年近六十,亦無情神料理朝事,意欲召子廬陵王還朝禪位,這班人必不能容太子回國。細思臣子之中,惟狄仁傑忠心耿耿,故召他進京,於便殿私授手詔,命他至房州迎請太子回朝。不料又被這班奸賊看破,各門嚴加防護,不許狄公出京。況往房州必由潼關,鎮守總兵又係武三思次侄武卯,無人保護,如 何能過去?前聞餘千盛稱花、鮑二人素懷忠義之心,不得已流落江湖,所以差董超前去,以官事為名,實欲收伏此二人,以作保護之將,故在京等候。今聞已到,其心甚喜,又恐他野性未退,特坐大堂訊問,以探他們之心。那知鮑自安直指張、欒、王、薛之名以對,恐外人聽見,走漏風聲,以敗其謀,假作動怒之狀,帶進二堂,好吐衷腸。
且說鮑自安、餘千進了宅門,內丁放進,外班不許一個走入,遂將宅門關閉。鮑自安道:“一毫不差,閉了宅門,拿老實的哩!”宅門以裏,便是二堂,亦不見狄老爺坐於其問,又不知是何緣故。正在狐疑,內裏走出一人,向餘、鮑二人笑嘻嘻的說道:“千歲在書房中請你二人講話哩!”鮑自安自思道:“書房非問事之所,又加一‘請’字,就知有吉無凶了。”放心隨來人進書房。隻見一個和尚同狄公在那裏坐談。見鮑自安來,俱立起身來見禮。
鮑自安連稱“不敢”,狄公道:“請坐,我有大事相商。”鮑自安謙讓片時,隻得坐下。餘千走至賓王前請過安。賓王道:“俺聞狄公進來說,你大爺未傷性命,我方才放心。”餘千又將四傑村舍命救主,鮑老爺路過相救,前後說了一遍。駱賓王向鮑自安謝道:“舍弟每逢搭救,何以克報?”鮑自安道:“朋友之交,應當如此,何以稱謝。”狄公將武後投書,並張、王等防護森嚴之事,告訴一遍。又道:“我年老之人,但隻身無侶,實不能勝此大任。
隱士倘有妙策,迎請太子還朝,其功不小。”鮑自安道:“我等此次來京意為殺奸斬讒,以作進見之功,正思無有引進,今千歲出京之事,盡放在小人身上。潼關已先著金鞭胡璉搶奪。”又將張天佐作親之事,也說了一遍。道:“期於十六日完娶,亦期於那日殺賊。千歲大駕,十四日先出城,小人差人護送。”狄公大喜道:“我在府中候你之信,第一要秘密,莫使奸讒看出破綻方好。”鮑自安道:“千歲放心,小人自有道理。”又將私娃之事,請問狄公。狄公將不夫而胎者,骨軟之驗相告。鮑自安道:“私娃桶現在府外。”
狄公道:“不必再驗,恐驚人耳目,隱士自驗罷了。”鮑自安深服其淪,遂告辭。駱賓王向餘千道:“回寓對你大爺說,迎王事大,我也不便會他了。”
狄公又諄諄命鮑自安,鮑自安滿口應承。狄公送至宅門,餘、鮑出門去了。
來至街上,相會眾人,將問答之話說了一遍。“些須買點物件好肴,送張得二人,恐怕犯疑。”回至公會,見了自家一眾人,將狄公回答之後細細說了一遍。又道:“他願作引進,我已許他十四日著人送他出城,先赴潼關。”
眾人見有了引進之人,無不歡喜,遂將私娃桶倒出一看,皆是些穢水,並無筋骨,方知素娘為真正節婦。狄公打發餘、鮑二人去後,遂上表推病不朝。
且說次日,張家送來了三四十端大盒,兩個大紅禮單,上寫彩緞百匹、明珠十申、人參百斤、聘儀千兩,餘者皆是珊瑚瑪瑙、金銀首飾、紗緞綾羅、冬夏衣裳。鮑自安爽快之極,隻用兩個字:“全收。”又不好空著盒子,回了些桂元栗棗,喜錢絲毫未把,昨日已經說過了。早有張得、張興二人支持去了。