1964年,對於邵逸夫來說,是大悲大喜的一年。在經曆了諸多大事之後,這一年的年底,又一件大事完成:清水灣邵氏影城曆時七年,耗資無數,終於竣工了。
1957年,邵逸夫剛剛從南洋來到香港,就從二哥邵村人手裏買下了清水灣的這塊地皮。在當時普遍低成本、小製作、粗製作的電影市場裏,可謂大手筆。邵逸夫清楚,若想發展壯大,就必須有自己的基地。所以,他要建一座配套完整的拍攝場地。
但是,當初邵逸夫從邵村人手裏買下的,其實是一座荒山。邵逸夫有言:在這座山上向四周開槍射擊,都不會擊中任何人。可見其荒涼。邵逸夫買下這塊地之後,第一步就是將山頭削平了60英尺,化高山為平地。隻這一動作,就足見其氣魄之大。
之後的七年,邵逸夫一邊拍片,一邊興建影城。這是個巨大的工程,是邵逸夫心中的“東方好萊塢”,他不斷地完善並擴大規模,七年過去,這個浩大的“製夢工廠”,終於完工,矗立在香港清水灣海濱。
邵氏影城一經建成,香港所有的片場便相形見絀。所有這些影城加在一起,也不能與清水灣影城相比。
邵氏影城占地100萬平方英尺,設施齊全,是亞洲最大的攝影場。在這裏,除了現代化的大型室內攝影棚、設施先進而又齊全的彩色中心,功能完備的辦公大樓、印刷廠、明星樓、員工宿舍、食堂、化妝間、服裝間、布景間等設施外,還有一家“迷你銀行”,其完整、齊全程度,完全就是一個獨立的小社會。拍攝一部電影,除了所用的膠片是柯達牌,需要進口之外,邵氏公司可以不離開影城一步,就製作出完整的電影來。在這裏生活,更是非常方便。
這一時期,邵逸夫旗下有大約1500多名員工,特約演員無數,還有100多匹參加演出用的馬。影城還有10萬餘件道具,94組高13英尺高的衣櫃,幾十套為古裝片拍攝特意購進的價值幾萬港幣一套的龍袍,數不清的古董、字畫、陶瓷、紅木家具等。這裏還有依山傍水、依地而建的五條永久性仿古街道,為“唐街”、“宋街”等,街道上有幾十家店鋪,上百塊各種招牌字號,有亭台樓閣等古今中外各種建築,總之,漫步影城,會令人眼花繚亂,歎為觀止。
邵氏員工曾為影城總結出三大優點:空氣清新,飯菜便宜,出糧(發薪)準時。
這三點,歸根到底,都是對邵氏公司實力的肯定。隻有實力雄厚、製度嚴謹、運作正規的公司,才能做到以上三點。
“空氣清新”自然是指自然環境。事實上,影城內的環境也非常好。這裏一年四季花木繁盛,雇傭了工人定期來修剪、除草,使得影城內的花草蓊蓊鬱鬱,整齊漂亮。此外,影城內還保留了永久性人工外景,成為邵氏影城的一大特色。
比如,拍攝《梁山伯與祝英台》時,搭建的杭州書館、十裏長亭、馬府宅第等,皆是小橋流水,一派江南風光。而在拍攝《保鏢》一片時,斥巨資搭了一個巨塔,造了幾座假山。拍《新獨臂刀》的時候,又在假山裏搭了一座長達百餘尺的水泥鐵架橋。這些景致,在拍攝其他影片時,適當加減裁奪,但基本舊貌不變。幾番改造,各具韻味,這些建築,既是布景,也是一個風景點。在詩情畫意的自然風景中,彙古融今,好似建築風格的“大觀園”。
1964年,先是陸運濤飛機失事,遇難身亡。接著清水灣邵氏影城竣工,這兩件事,成全邵逸夫坐上了香港影業霸主的寶座。陸運濤逝世之後,大小電影公司雖仍然遍地開花,但邵逸夫已經不放在眼裏。那些公司普遍平庸,沒有市場競爭力。
而邵氏影城的竣工,使邵逸夫的事業如虎添翼。影城作為亞洲最大的攝影場,是邵逸夫電影事業的強大基業,是他事業不可缺少的部分,他以此為根基,可以大展宏圖,更上層樓。有了如此規模的影城,邵氏公司每年可拍40多部電影來供應市場。可以說,邵逸夫的事業,已經開始進入黃金時代。
邵逸夫曾經說過:我喜歡不停地工作,工作是我的嗜好。我永不會退休。成功之道在於努力苦幹,並要對自己的工作有興趣,運氣隻是其次。我深深體會到拍電影是很大的刺激,它能帶給我無窮的樂趣,這正是我努力工作的動力。
邵氏影城的竣工,使邵逸夫的電影事業有了物質支撐,他以此作為起點,開始了更高的追求。這一年,邵逸夫已經57歲,已是年近花甲之人,但他表現出來的旺盛精力和對事業的投入程度,令許多年輕人都自歎不如。
邵逸夫每天工作時間在16個小時以上。1966年,一位外國記者觀察、采訪邵逸夫的生活後,在報道中寫到了邵逸夫的作息時間,態度非常客觀。文章發表在1966年11月14日的美國《生活》雜誌上,關於邵逸夫的作息時間,它作了如下交代:
邵逸夫每天早晨6點鍾便起床,早餐吃得很少,通常是進些麵類,或飲些茶,然後打太極拳,接著沐浴更衣,讀一兩部劇本後,就坐勞斯萊斯直驅邵氏影城。
在九龍清水灣道轉一轉,大概五分鍾就可以到達影城,那時大概隻是早上八點鍾。接著巡視各攝影場到大約九點十五分,然後他整個早上的時間,便用來看電影,包括對手拍的電影,以及昨天剛剛拍好的樣片。如果還有時間的話,他就讀劇本,一直到中午。