何芳一邊帶孩子，一邊上班，時間一晃過了七、八年。其實她早已覺得不對，逼著張旺說出了劉波的實情，並且回家後，著著實實地哭了好幾個夜晚。但她堅強地挺過來了，一直挺到了女兒上小學，自己就要開辦學生小飯桌的今天。
隨著改革開放，屯裏很多女人都去市裏找工作，學生們的午飯已成了普遍困難。因為劉波家留下的房子離學校很近，自己娘家的房子又閑著，何芳便想出了一條既不耽誤工作，又謀了第二職業的道，向學校提出開辦學生的小飯桌。領導看她身殘誌不殘，又在學校多年一直工作很好，就批準她在職兼幹，自負贏虧，並安排了兩個快退休的老師幫忙，不用她給開支，工資在學校照拿。
今天是雙休日，學校雇人幫她粉刷了娘家的房子，搬了家。又把劉波家這套住房粉刷改造，從學校拿來桌椅擺上，門口“學生小飯桌”的牌子掛在了牆上。這時天色已暗，去市少年宮學跳舞、彈琴、唱
歌的女兒劉小玉就要坐火車回來了，何芳撣了撣身上的土，理了理頭發，拄著拐，向屯邊的無名小站走去。遠遠地，她看到了那趟準時到達的火車，又看到火車開走後，站在道邊東張西望的女兒小玉，不由得加快了腳步。正當她和女兒隻有一條鐵路橫在中間的時候，女兒喊著“媽媽”跑了過來，何芳腳下踩在路基上的石碴一滑，身子一歪，跪在了地上，那隻木拐從她腋下滑出，滾到了路基下，甩出很遠。
“媽媽”！小玉喊著跑過來。她伸出小手用力去扶媽媽起來，可是她的力氣太小了，怎麼能扶起一個癱倒的大人？何芳跪在那裏，一把拽過女兒，“小玉，不能站在這裏，萬一來火車多危險！快，你先過去，把拐拿給我，媽媽能站起來！”
小玉越過了鐵軌，到了路基下麵，把媽媽的木拐拾起來遞了過去，何芳接過拐，放到自己左腋下，右手摁住一塊大一點的石頭，左腋用力支撐，慢慢地站了起來，她一點點挪到了路基下麵，一下子坐在了地下。
“媽媽，我看看你腿摔壞沒有！”小玉輕輕把媽媽的褲腿向上卷，膝蓋上一塊紫青的腫塊呈現在她的眼前：“媽媽，疼嗎”？孩子的眼睛裏閃著晶瑩的淚花。
沒事，我的好女兒，媽媽習慣了。何芳摟著女兒，親著她臉上的淚花。
“媽媽，爸爸什麼時候能回來呀”！女兒期望的眼神看著她。“要是爸爸回來，就不用媽媽來接送我了，是吧”？
何芳摟著女兒說：“爸爸最喜歡小玉了，爸爸工作忙，等小玉考上了大學，爸爸就回來了。”
“真的”小玉一下子蹦了起來，“我一定要考上大學！到那時，就可以見到爸爸了。”
看看女兒蹦著，跳著，比劃著從舞蹈班裏學來的優美的動作，何芳偷偷的抹著眼淚，抹著這集高興和痛苦為一身的眼淚。
小玉扶著媽媽，兩人一步一挪地向屯裏走，當她們快到那條唯一的大路口時，看路邊站著一個高大粗壯的身軀，“張伯伯”！小玉立刻跑了過去。