偌大乾坤何事無，壼中天地井中區。
有人從此翻筋鬥，便是人間大丈夫。
話說老院子和街坊人等，將客人一條索子縛了，直解到鄭州來。正值太尹在廳上斷事。地坊裏甲人等，解客人跪下，備說本人在刁通判府中，將不識姓名女子，趕下八角井裏去了。太尹將客人勘問。客人招稱：係本州人氏，姓卜名吉，因販皂角往東京貨賣回來，行至板橋八角鎮五十裏外大樹下，遇見不識姓名女子。言說腳痛行走不得，欲賃車子前往鄭州東門十字街爹爹媽媽家去則個，情願出錢五百。是吉載到本家，即開門入去，並不出來。吉等已久，隻見老院子出來，言說我家是刁通判廨宇，無人居住空房，不肯還銀。一時間，同老院子進去尋看。不期女子見了，自跳在井中，並非相逼等情。
太尹教且將卜吉押下牢裏，到來日押去刁通判宅裏井中打撈屍首。次日太尹委官一員，獄中取出卜吉，同鄰裏人等，押到刁通判廨宇裏來。街上看的人，堆肩疊背，人人都道：“刁通判府裏，時常裏麵聽得神歌鬼哭。人都不敢在裏麵住。”有的人道：“看今日打撈屍首何如？”
委官坐在交椅上，押卜吉在麵前跪下。委官問老院子並四鄰人等，卜吉如何趕這女子落井。卜吉告道：“女子自跳入井，並不曾趕他下去。”委官叫：“打撈水手過來！”水手唱了喏，著了水背心。委官道：“奉本州台旨，委我押你下井。你須仔細打撈！”水手道：“方才小人去井中看驗，約有三五十丈深淺。若隻恁地下去，多不濟事。須用爪紮轆轤，有急事時，叫得應。”委官道：“要用甚物件，好叫一麵即速辦來。”水手道：“要爪縛轆轤，架上要用三十丈索子，一個大竹籮，一個大銅鈴，人夫二十名。若有急，便搖動鈴響，上麵好拽起來。”不多時，都取辦完備。水手紮縛了轆轤、銅鈴、竹籮，俱完備了，便道：“請郎中台旨，教下井去打撈。”委官道：“你眾水手中，著一個會水了得的下去。”四五個人扶著轆轤，一個水手下竹籮坐了。兩三人掇那竹籮下井欄裏去，四個人便放轆轤，約莫放下去有二十餘丈，隻聽得銅鈴響得緊。委官叫眾人退後，急把轆轤絞上籮來。眾人見了，一齊呐聲喊。看那籮裏時，亙古未聞，於今罕見。那水手當初下去，紅紅白白的一個人，如今絞上來看時，一個臉便如蠟皮也似黃的，手腳卻板僵，死在籮裏了。委官叫抬在一邊，一麵叫水手老小扛回家去殯殮，不在話下。
委官道：“終不成隻一個下去，了不得公事，便罷了。再別差一個水手下去。”眾水手齊告道：“郎中在上！眾人家中都有老小。適才見這樣子麼！著甚來由，把性命打水撇兒？斷然不敢下去。若是郎中定要小人等下去，情願押到知州相公麵前，吃打也是岸上死。實是下去不得。”委官道：“這也怪不得。我們卻是如何得這婦人的屍首上來。你一幹人都在此押著卜吉，等我去稟複知州相公商議則個。”委官上了轎，說了一遍，知州也沒做道理處。委官道：“地方人等，都說刁通判府中不幹淨，不意今日又死了一個水手，誰人再敢下去。隻是打撈不得那婦人的屍首起來，如何斷得卜吉的公事。依卑職愚見，不若隻做卜吉著，教卜吉下去打撈。便下井死了，也可償命。”知州道：“也說得是，你自去處分。”委官辭了知州再到井邊，押過卜吉來，委官道：“是你趕婦人下井，你自下去打撈屍首起來。我稟過知州相公，出豁你的罪。”卜吉道：“小人情願下去，隻要一把短刀防身。”眾人道：“說得是！”隨即除下枷，去了木杻，與他一把短刀。押那卜吉在籮裏坐了，放下轆轤。
許多時，不見到底，眾人發起喊來道：“以前的水手下去時，隻二十來丈索子便鈴響，這番索子在轆轤上看看放盡，卻不作怪。放許多長索，兀自未能夠到底。”正說未了，轆轤不動，鈴也不響。
且不說井上眾人，卻說卜吉到井底下，抬起頭來看時，見井口一點明亮。外麵打一摸時，卻沒有水。把腳來踏時，是實落地，一麵摸，一麵行。約莫行了一二裏路，見那明處，摸時卻有兩扇洞門，隨手推開，閃身入去看時，依然得見天日。卜吉道：“井底下如何有這個所在？”提著刀正行走之間，見一隻大蟲伏在當路。卜吉道：“傷人的想是這隻大蟲。譬如你吃了我，我左右是死！”大踏步向前，看著大蟲便殺，喝聲“著！”一聲響亮，隻見火光迸散，震得一隻手麻木了半晌。仔細看時，卻是一隻石虎。卜吉道：“裏麵必然別有去處。”又行幾步，隻見兩旁鬆樹，中間一條行路，都是鵝卵石砌嵌的。卜吉道：“既是有路，前麵必有個去處。”仗著刀入那鬆徑裏。行了一二百步路程，閃出一個去處，嚇得卜吉又不敢近前。定睛看時，但見：