革命，如同一麵篩子，篩去了弱者，留下的是強者。
寫寫激揚文字，做做地下工作，這都不算難。麵對皮鞭和屠刀，麵對生與死的選擇，那才是對於硬骨頭與軟骨頭的最嚴峻的檢驗。
一九三一年爆發了“九·一八”，一九三二年發生了“一·二八”，把國民黨政府弄得手忙腳亂。左翼作家們趁著民眾的抗戰烽火，呼啦啦，火上加油，推動著全國的抗日熱浪。
到了一九三三年，國民黨政府騰出手來了，形勢陡然吃緊，大批的左翼文化人落入囹圄：
三月二十八日，廖承誌、羅登賢在上海公共租界被國民黨特務逮捕；
五月十三日，史沫特萊的秘書、丁玲的第二個丈夫馮達在上海被捕。馮達叛變，供出了丁玲的住址；
五月十四日，丁玲和潘漢年的表兄潘梓年在上海被捕；
六月十八日，中國民權保障同盟副會長楊杏佛在上海被軍統特務暗殺，宋慶齡、魯迅、蔡元培接到了暗殺警告；
七月十四日，《中國論壇》英文版第三卷第八期，王造時巧妙地以“記者接到未署名之投稿一件，內容為藍衣社謀殺中國共產黨領袖、左翼作家以及各反蔣軍人政客之秘密通告抄件”為托詞，公布了以藍衣社總機關代號“華”署名的“鉤命單”，共五十三人，每一暗殺對象名字下麵加括號，內注執行暗殺任務者的代號。其中有：陳紹禹（後林）、秦邦憲（後林）、胡漢民（海陳）、李濟深（海陳）、陳濟棠（球王）、李宗仁（補章）、白崇禧（補章），蔣光鼐（補章）、蔡廷鍇（補章）、馮玉祥（線索）、吉鴻昌（線索）、楊銓（後林）、魯迅（後林）、茅盾（後林）、胡愈之（後林）、田漢（後林）、王造時（後林）等。這份“鉤命單”一公布，輿論大嘩。
據不完全統計，在一九三三年上半年，僅上海一地，被捕的中共黨員便達六百人左右！其中，最令人震驚的是中共上海中央局書記李竹聲在六月下旬被捕之後，成為“軟骨蟲”，居然供出許多中共地下黨員的地址。同案被捕的秦曼雲，也成了叛徒。於是，國民黨特務在上海來了個大搜捕……
在這月黑風高之際，姚蓬子在上海灘上不見蹤影。人們隻是在書店裏見到他的名字——他的短篇小說集《剪影集》於一九三三年五月作為良友文學叢書之一，由上海良友圖書印刷出版公司印行。這本集子中，收入他的七個短篇：《兄弟》、《意外》、《黃昏的煙靄裏》、《一個人的死》、《雨後》、《幸福的秋夜》和《一幅剪影》。對於姚蓬子來說，這本書是他畢生最重要的著作。因為他雖然出過詩集《銀鈴》，畢竟是薄薄的一小本，況且是他早期的作品；雖然出過幾本翻譯小說，畢竟是替外國作家進行“中文寫作”。這本二百五十一頁的短篇小說集《剪影集》，是姚蓬子在文學創作上的最高成就——此後，他就一蹶不振，落花流水了……
一九三三年十二月，天寒地凍。在朔風凜冽的天津，國民黨特工總部的三個特務突然出現在戴著羅宋帽、穿著棉袍的二十七歲的男子麵前。
就這樣，中共特科“河北交通”姚蓬子的名字，出現在被捕名單上。
一個叛徒出賣了他。
天津警察局長的嘴角漾起了笑渦——因為這一回落網的乃中共機要人員，非同小可。
與姚蓬子同案被捕的，還有左翼作家潘漠華和洪靈菲。
潘漠華本名潘訓，比姚蓬子小兩歲，浙江宣平縣坦溪村人氏，也喜歡寫詩。一九二七年，在杭州加入中國共產黨。當姚蓬子出席“左聯”成立大會那天，潘漠華也來到會場，並以中國自由運動大同盟代表的身份致祝詞。後來，他在北平組織成立了“左聯”北平分盟，又建立了天津支盟。被捕時，他是中共天津市委宣傳部部長。