過了正午，曼煙去到老太君那兒娛親。老太君跟下人議事也不叫她避著，她便安坐如常。一樁樁一件件雜事完，曼煙注意到這鬆鶴堂的丫鬟不多婆子倒不少。她覺得奇怪，開口問的卻是另一樁事。
“春喜姐姐，你可知道母親院裏青翠那兩個的賣身契在誰手上？”
春喜有些錯愕，“不是大夫人之前收著了嗎？”
曼煙搖搖頭。
老太君對春喜揮了下手，“你不用想了，定在二房那邊。那兩個進府裏有三年了吧，那會可是二房管的家。”著看了看曼煙，仿似在教導她，“如今這家裏頭，二房管著庫裏，三房管著針線房，其他的事都是春喜、方嬤嬤還有傅管家幫著我管。”
曼煙瞬間明白這管家之事顯然已換了幾道人了，伍嬤嬤母親之前也管過家。為免讓人看出端倪，她試探著問道，“從前二嬸是什麼都管嗎？”
“嗯。那時候二房當家，她門第高，府裏頭的人都得讓著她。你父親領了將軍的實職，後來襲了爵，你二嬸就主動提出將中饋還給大房。你母親顧著傷心，就由我管著了。”老太君露了幾分哀色，歎息道，“煙兒要是大點就好了，祖母將這家交到你手裏，就不用操心嘍。”
曼煙不再打聽管家之事，問了幾句老太君的身體後凝眸觀察。祖母眉頭緊鎖，可見是心中煩悶；又頭痛頭暈、夜間失眠，雖不同於卓氏的精神恍惚、悲憂善哭，卻也是屬於抑鬱症的早期表現形式之一。這病要是往下展就難治了。曼煙不由皺緊眉頭，一時卻想不出什麼好法子。祖母隻要還管著侯府這麼些人和事，心情勢必難得好起來，除非自己快點長大幫忙掌家。但是長大，哪有一長大的，現在做的這些，都夠讓人議論了。
見老太君露出疲態，曼煙就告了個安，從鬆鶴堂藏書的屋子挑了幾本書回了。那些書正是老太君從臥薪齋救下的。曼煙心裏還記得檀香的事情，便直奔丫鬟住處。檀香躺在床上，一臉呆滯。曼煙喊了幾聲她方才醒神。一看到主子，檀香坐直身體，嘴一癟，好似又要大哭。
曼煙疾言厲色道：“檀香，檀香。”檀香卻根本不聽勸，不斷抽動下顎嗚咽著。曼煙不禁有些急了，這丫頭比拂塵還大，膽子未免太了，什麼事情將她嚇成這樣。
曼煙關上屋門。從荷包裏取出一張折好的紙打開，然後對著檀香的眼睛，和緩地問道，“檀香，檀香……你看看，這是什麼？”然後彈了幾下手指，指尖打在紙上出沉悶的聲音。
檀香停止了哭泣。隻見眼前有一幅奇怪的圖，數不清的黑色線條變成圈圈，一圈一圈，像水在流動又不是水。無數的圈圈不斷從變大，越來越近，到眼前就變成一串撲過來的深邃黑洞，洞口開始很，瞬間又巨大無比，似要將她吸進去。她的頭好暈好暈。
“檀香，你看到什麼？”
檀香安靜下來，聲回答，“黑色的東西，好多，像河裏麵的旋渦。”
“你為什麼哭？”
“我害怕。”檀香的肩膀輕微地抖動一下。