曼煙身子很輕。秦徹摟著她，幾乎感覺不到什麼負擔，幾下騰挪後徑直將她放到一根粗壯的樹枝上。曼煙來不及害羞，一睜眼就看清楚了，果然是枸樹，掛著很多綠色毛球。葉子和果實都布滿細細的絨毛，一種癢癢的感覺順著空氣爬上曼煙的皮膚。
秦徹站在樹下仰視著人兒，問道：“是這種樹嗎？”
曼煙點點頭，緊緊抓住樹枝，不敢看他的眼睛。身子不敢動，腦子不敢想。眼睛也不敢閉上，不然閉上眼是個什麼意思呢？索吻？她才八歲好嗎？那畫麵太美不忍去想。
“大豐朝有近三百年的曆史，下有三十九個州、四百八十個縣，東臨大海，南邊以雲州為界與南詔國相接，南邊戰事斷斷續續，西北有北荻偶有侵犯，東北是高麗國一向相安無事。至於你問規矩，在朝堂儒家有三綱五常，在民間佛有佛理、道有道法、陰陽家還有讖緯之。三教九流，是哪家就守哪家的規矩。”
“那女子該如何行事？”
“女子自然是跟從家中長輩，與家族共進退。但現在朝中官員越來越附議女子出嫁從夫，以後是什麼處世之道又不好了。”
秦徹一席話完，曼煙心中五味雜陳。他的是極有用的信息，肯告訴她便表示接受，日後不會視她為異類；他的表現遠遠比自己成熟，對於新事物的接受度很高，顯見不是一般的少年公子。反觀自己，倒是被高冷男色亂了心池。想到這，她冷靜下來，自己是個成年人，怎麼連他都不如了。生活在一個思維尚未禁錮的時代，對女子來便算幸事，這就夠了。
“多謝秦大哥指教。”
“你你會看心疾，可能去給一個人治病？”
曼煙了然，原來是有所求。那也好，就當大家各取所需吧。反正她讓秦徹入股也是為了給樸居找一個靠山。
“那人是誰，是何症狀？”三姐問時，正坐在樹上慢慢晃動雙腿，像是隨心而的稚兒動作。
秦徹微仰起頭，那雙腿在羅裙下一前一後蕩秋千，裙底好似有東西拱來拱去。某個瞬間她的腳尖離他的鼻子很近。三姐的神態已恢複成平日的雲淡風輕，眼底的湖水重回平靜，湖麵再不見裂痕。這才是真正的三姐，剛才帶著一絲脆弱的、迷惘的那個人，大概隻是他的錯覺。
“禦史大夫鄭如齡之母，病症是不吃飯不睡覺。”
曼煙凝眸，難道是厭食症。“不能保證，隻能一試。”
秦徹沒有異議，能試就行了。鄭老夫人如今已是一副病入膏肓之相，瘦得不成人形。太醫再拖下去不出一月即可準備後事。
曼煙又問她鄭老夫人的日常習慣與性情喜好，秦徹卻是知之甚少。兩人話間，傳來慕影的高聲呼叫。秦徹如閃電般抱起曼煙往來時的路飛去，沒到山腳就將她放下。再入美男懷中，曼煙這次淡定多了，心頭無半點羞澀。
慕影帶著拂塵木魚回來了。木魚遠遠看到曼煙，便嚎啕痛哭衝過去：“三姐，你好狠心，奴婢好掛念你。”
曼煙從袖子裏掏出張帕子，輕輕擦拭她滿臉的汪洋，輕聲道：“再哭就要變醜了，以後嫁不出去怎麼辦？”
木魚哭得越不可收拾，“三姐就會欺負奴婢，奴婢……嗚哇……”
曼煙趕緊安哄：“好了，是我的錯。不該扔下你一個人。可是你再哭下去，我們一會就吃不上寶傘做的包子了。”
“啊？那我們快點回去吃包子，不然全叫她們幾個搶光了。”木魚乖乖擦幹眼淚，催著曼煙上馬車。
曼煙望向秦徹剛要開口，就聽他問道：“剛才那棵樹的葉子，砍下一大捆可夠？”
“嗯。”
兩人專心辦起事來都是雷厲風行之人，效率很高。趙大載著曼煙主仆先行，最後，卻是秦徹的馬車在三姐之前回到樸居。曼煙下車時，慕影正將一大捆枸樹枝葉從馬車上卸下來。
這些枸樹葉子是用來酵豆豉用的。鳳娘她們都會做黃豆豆豉，大豐朝也有很多人用豆豉拌麵條。隻是曼煙嚐過後，覺得這種豆豉不夠鮮，炒菜的話不能很好的提味。而且曼煙想要的是蠶豆做出的豆瓣辣醬。幹辣椒剩下不多，在秦徹弄到辣椒之前必須充分利用，配合豆豉做辣醬是最實惠的。曼煙將豆瓣的酵方法講了一遍，鳳娘幾個都比她們的法子精細。幾人將煮過的蠶豆切碎瀝幹水撲到準備好的簸箕上，蓋上枸樹葉子，然後將簸箕抬到陰涼處，就等著黴長毛。