位於亞洲、南極洲、非洲、大洋洲之間的印度洋處於海上交通的要道，世界上大部分的海上運輸貿易船隻都要從這裏經過。印度洋海域的馬達加斯加水域、波斯灣地區以及馬拉巴爾海岸是三個最著名的海盜活動中心。
海盜的天堂
從在1526年至1707年，印度先後有6位莫臥兒大帝在位，父死子繼家天下。這個時期，印度政權統一穩定，經濟貿易繁榮昌盛。印度人通過和中東的穆斯林之間開展海上貿易賺取了大量的財富。
1600年，為了東侵，英國在印度設立了曆史上有名的東印度公司，不僅從事海上貿易，也在孟加拉灣東側的東南海域從事海盜活動。隨後英國發生了工業革命，這極大地刺激了西歐國家對於原材料的需求以及原始資本積累的欲望，這種欲望伴隨著造船、航海等技術的快速提升不斷在膨脹。隨著新航路的開辟，歐洲人已經得知東方是一塊富庶的土地。但是僅僅依靠打劫已經遠遠不能滿足歐洲人的胃口了。於是，老牌的資本主義殖民大國為侵略找到了一個冠冕堂皇的理由——“與海盜活動作鬥爭”。西方殖民者開始闖入了神秘的東方。而印度洋上的海盜，卻正是這些口口聲聲說要打擊海盜的歐洲人帶來的。
從美洲加勒比海域被驅逐出來的歐洲海盜們開始在亞非海岸大肆掠奪金錢財富，大發橫財。由於缺乏完全征服的能力，所以，印度洋上的走私者通常是以單獨冒險或者加入區域性海盜團體的方式來進行搶劫活動。這些海盜常常會聯合成一個個更大的組織，由具有豐富航海和海盜經驗的歐洲人來擔任首領。
所有非歐洲的船舶都被海盜們統稱為“摩爾人”的船隻，其中絕大多數都屬於印度莫臥兒大帝的商船。在歐洲，沒有哪個君王的財富可以和印度的莫臥兒大帝相比。
莫臥兒帝國的船隊一般沿著西海岸航路將璀璨奪目的珠寶以及象牙、香料等運至波斯灣和紅海，然後再由商隊穿越努比亞沙漠將這些珍寶帶到尼羅河，由此再運至開羅，亞曆山大和地中海沿岸的各大港口。
莫臥兒帝國對於分散的劫掠襲擊並不做認真的抵禦，這就使得海盜們的劫掠計劃一再得逞。
海盜們不光搶劫印度莫臥兒帝國的商船，搶劫英國東印度公司的商船。當時，歐洲老牌的資本主義國家大多在富庶的東方建立了殖民機構，其中最富有的就要數英國的東印度公司。它成立於1600年，到了同世紀90年代的時候，英國東印度公司就已經在印度建立了許多貿易驛站，這些驛站後來大部分都變成了重要的貿易城市。他們如同“摩爾人”一樣在船上裝滿了金錢、絲綢、象牙和珠寶。雖然英國的東印度公司為船隊配備了海軍，但是卻仍然抵擋不了海盜們發起的突然襲擊。
到東方的印度洋可以搶劫到大批財富的傳聞迅速將那些古老的歐洲海盜幫吸引到了東方。這些海盜有從英國來的，也有從美洲殖民地來的。偶爾也會有一兩個倒黴的海盜水手被英國印度官方抓到後處以絞刑，但更多的海盜出海活動時卻並沒有受到過來自政府的懲罰。
駐紮在印度的英國總督、商人和一般的百姓對於求生的海盜都抱有同情心，以至於海盜在殖民地法庭上受到審判時，往往可以得到陪審團‘無罪釋放’的判決書，從而得以重獲自由。
在印度洋上，無論是搶劫還是貿易，區域都過於寬泛，而且相互之間距離十分遙遠，因此海盜們會想辦法在這些航路上建立許多像驛站一樣的基地。
作為據點的島嶼可大可小，大多是海盜們補充給養的落腳點。
除了波斯灣地區以及馬拉巴爾海岸，印度洋海域的馬達加斯加水域最著名的海盜活動中心。
“海盜中的達·伽馬”——托馬斯·圖
托馬斯·圖船長被稱為“海盜中的達·伽馬”。當歐洲海盜還在大西洋上或加勒比海上出沒時，他第一個長途跋涉來到印度洋搶劫財富。當他滿載而歸的時候，他受到了英雄般的禮遇和崇拜。他為全世界的海盜們找到了一條通往東方的黃金之路。雖然他輝煌的海盜生涯僅在第二次出海的時候就畫上了句號，但由他引發的熱潮卻為印度洋帶來了無邊的災難。
“友誼”號的第一次行動令眾海盜皆大歡喜
像很多著名的海盜船長一樣，托馬斯·圖也是從武裝民船裏走出來的。1692年，托馬斯·圖計劃了一次冒險旅程。他入股了由百慕大的商人和官員合夥經營的“友誼”號快帆船。隨後招募了大約60名船員加入到這艘船上來，同時還想辦法找到了百慕大總督伊薩克·裏奇埃，他可以毫無顧忌地與海盜打交道。托馬斯·圖向百慕大總督伊薩克·裏奇埃購買了一張武裝民船的委任狀，上麵授權自己可以襲擊非洲西部海岸上一個法國的貿易驛站。當時法國人正與英國人開戰，因此這樣一張委任狀對於海盜來說非常重要，其重要性甚至不亞於船上的航行裝置。畢竟，海盜船長有時難免會失手被捕，而一旦被捕，托馬斯·圖就可以憑借這個委任狀來為自己的行為辯解，說搶劫的對象是國王的敵人，這樣的解釋通常會被法庭接受，甚至會得到讚揚和鼓勵。