第二節 各具特色的海洋之最
最大的海底山係
最大海底山係是大西洋海嶺，北起冰島，南到南緯55°附近，呈“S”形。南北總長1.5萬千米，寬370～1500千米，一般高出洋底3000～3500米。海嶺以上水深，在北半球3000～3500米；在南半球為2000～2500米。海嶺最高峰就是露出水麵的亞速爾群島等。海嶺兩側分布有海盆。太平洋中部也有一條南北延伸長達1萬餘千米的海嶺，它的西邊，又是一片分散的海底山脈，少數山峰露出海麵，著名的夏威夷群島就是其中之一。
海山在世界大洋底部星羅棋布，以太平洋底部最多。高1000～2000米的小海山數量最多，相對高度更大的海山數量較少，高逾5500米的海山屈指可數。海山常呈圓錐形，多屬火山成因。海山突露水麵，便成為火山島。
海嶺是海底分裂產生新地殼的地帶，是板塊生長擴張的邊界。如亞歐板塊與美洲板塊之間有大西洋海嶺相隔；非洲和印度洋板塊之間為印度洋海嶺。海嶺是板塊的分離邊界，又叫生長邊界。海嶺是受引張力的區域，熱流量高。
最大的冰山
世界上絕大多數冰山，在它們與冰川或冰架脫離後，都靜靜地漂浮在格陵蘭島、北大西洋和南極附近的海域中。因為冰的密度與海水密度相差不多(前者是920千克／立方米，後者1025千克／立方米)，通常來說，人們所能見到的、海麵之上的冰山，隻不過占冰山總質量的1/10。
冰山B-15是在2000年3月的時候與南極的羅斯冰架分離的，曾經是世界最大的冰山。發生解體崩裂後，在冰山原來的位置上出現了3座新的冰山。B-15的斷裂造成嚴重的後果：海洋突然被冰山封鎖，大量企鵝因此喪生。2003年11月，麵積為11655平方千米的B-15冰山一分為二，隨後又再次分裂。
代號為“B-15A”的冰山，是目前世界上最大的冰山。“B-15A”長115千米，麵積為2500平方千米，麵積大約相當於一個盧森堡。科學家曾預測，如果B-15A全部融化，它提供的淡水足以供給英國60年，或讓尼羅河奔騰不息80年。
雖然B-15A冰山是目前最大冰山，但它卻隻是B-15冰山的“大兒子”。繼承了B-15絕大部分的B-15A從此成為世界上最大的冰山。
最大的洋流
在浩瀚的海洋上，奔騰著許多巨大的洋流，它們在風和其他動力的推動下，循著一定的路線周而複始地運動著，其規模比起陸地上的巨江大川還要大出成千上萬倍。而所有的洋流中，有一條規模十分巨大，堪稱洋流中的“巨人”，這就是著名的墨西哥灣暖流，簡稱為灣流。
什麼是洋流
洋流是地球表麵熱環境的主要調節者。洋流可以分為暖流和寒流。若洋流的水溫比到達海區的水溫高，則稱為暖流；若洋流的水溫比到達海區的水溫低，則稱為寒流。一般由低緯度流向高緯度的洋流為暖流，由高緯度流向低緯度的洋流為寒流。海輪順洋流航行可以節約燃料，加快速度。暖寒流相遇，往往形成海霧，對海上航行不利。此外，洋流從北極地區攜帶冰山南下，給海上航運造成較大威脅。
墨西哥灣地處熱帶和亞熱帶氣候區，地形封閉，幾乎同外界隔絕。水溫和鹽度較高，夏季水溫高達29℃，近海岸水溫達37℃，冬季為18～24℃，鹽度為3.65%。彙集到墨西哥灣的南北赤道暖流，繞海灣兜了一個大圈，形成墨西哥灣暖流。墨西哥灣暖流從佛羅裏達海峽流入大西洋，先沿著北美洲東海岸向北流到紐芬蘭島附近，然後折向東橫過大西洋到達歐洲西海岸。至此，洋流分成兩支，向北的北大西洋暖流一直遠伸到北冰洋的巴倫支海；向南的一支叫加那利寒流，最終又回到了赤道附近。
墨西哥灣暖流的規模十分巨大，它寬100多千米，深700多米，總流量每秒7400萬～9300萬立方米，比世界第二大洋流——北太平洋上的黑潮要大將近1倍，比陸地上所有河流的總量則要超出80倍。若與我國的河流相比，它大約相當於長江流量的2600倍，或黃河的5.7萬倍。墨西哥灣暖流流動速度最快時為每小時9.5千米，200米深處流動速度約每小時4000米。灣流水溫很高，特別是冬季，比周圍的海水高出8℃。剛出海灣時，水溫高達27～28℃，它散發的熱量相當於北大西洋所獲得的太陽光熱的1/5。它像一條巨大的、永不停息的“暖水管”，攜帶著巨大的熱量，溫暖了所有經過地區的空氣，並在西風的吹送下，將熱量傳送到西歐和北歐沿海地區，使那裏成為暖濕的海洋性氣候。