這一次，被嘉靖徹底冷落的嚴嵩，再也無法救他的兒子一命了。
不過，老奸巨滑的他，不禁納悶，法司黃光升奏的這一本，為什麼能起到如此大的作用？這位前首輔，百思不得其解。他雖然下台了，對於他侍候了二十多年的主子朱厚熜，應該是能揣摸透的，究竟為什麼，使得龍顏大怒到將他革職，留了條命，而將其子棄市，到了如此決絕地步？
黃光升何其人也？法司是個小腳色，禦史林潤算什麼東西，借他膽子也未必敢動我們父子。他馬上想到，背後肯定有高人指點。誰？除了接他任的徐階，能有其他高明嗎？嚴老先生跌足長歎，沒料到隔著門縫看人，竟將這位少言寡語的新首輔看扁了。前些日子，他知大事已去，嘉靖對他已無任何興趣，失寵於皇帝，就意味著保護傘不再起到作用。無可奈何之際，多少有些拜托繼任者徐階的想法，曾“置酒要階，使家人羅拜，舉觴屬曰：‘嵩旦夕且死，此曹惟公哺乳之。’階謝不敢。”哪知道，這位後起之秀，卻是一個大為可畏的殺手。
現在，他終於明白，今天的徐階，已非昨天“謹事”於他的徐階了。不但要殺他的兒子，沒準過兩天，還要他的好看呢！正如他剛到北京，“謹事”他的前任夏言，然後又設法除掉，連命都未能保住一樣。官場的無情鬥爭，和“濯纓隨處有滄浪”的瀟灑淡泊，是風馬牛不相及的。
明朝不設宰相，這是朱元璋定的，權力高度集中在皇帝手裏，另設幾個文官組成的秘書班子，為其工作，其中主要負責者，即為首輔。黃光升所以敢發難，嚴嵩沒有猜錯，確是這位一直對他虛與委蛇的徐階，私下授意，才緊急上書的。
法司黃光升，禦史林潤，腳色雖小，在官場廝混多年，也成了精。他們算盤撥拉得很明細：第一，嚴嵩雖然致仕歸田，風光不再，但嘉靖隻是討厭他，並不想收拾他，時不時還念叨他的“讚玄”之功，誰知他會不會起複，又殺回來呢？第二，嚴世蕃就更不是好惹的了，此人朝上朝下，黨羽密布，京內京外，網絡溝通，是一個氣焰囂張，罔顧一切，什麼卑鄙齷齪都做得出來的壞蛋。多少年來多少人上書奏本，揭發告訐，都未能奈何他分毫。如今貿貿然參奏他，彈劾他，猶如老鼠捉貓，弄不好，會送命。因此，黃法司和林禦史的心裏，一直打著小鼓。可首輔徐大人如此器重，不得不硬著頭皮應承。一連擬了幾份備案，供徐階過目。新首輔皆不以為然，兩人忐忑地試探：“一定要如此行事嗎？”
“你們怵了？”
“隻怕打蛇不死反遭咬！”
徐階不理睬他倆的怯懦：“那就如此吧！照著我說的這幾條上書。”
於是，口授以下諸條：
一、嚴世蕃在他老家江西南昌，蓋了一座“製擬王者”的府邸。
二、嚴世蕃在京城與宗人朱某某，“陰伺非常，多聚亡命”。
三、嚴世蕃之門下客羅龍文，組死黨五百人，“謀為世蕃外投日本”，在進行著武裝訓練。
四、嚴世蕃之部曲牛信，本在山海衛把守邊關，近忽“棄伍北走”，企圖“誘致外兵，共相響應”。
黃光升筆錄後，與林潤麵麵相覷，滿腹狐疑：“就這些？”
“還不足以掰掉他的頭顱嗎？”
這兩人當然不這麼想，法司定讞，講究鐵證如山，證據確鑿，務求一槌砸死，絕不能讓案犯有翻手可能。可徐大人所擬定的幾條罪行，很難自圓其說。第一，嚴世蕃既然在家鄉大興土木，就沒有必要亡命東洋；第二，嚴世蕃打算逃之夭夭，一走了之，還在京城組織別動隊，製造動亂，還著人出走山海關，招致北虜，完全不經推敲，不合邏輯。
若是逮雞不著，蝕把米，也就認了，可這是一條惡狼，那後果，豈不岌岌乎危哉！他們當然要擔心的。
因為，在中國，反小貪容易，反大貪難，而反有背景，有後台，有高層人物支撐的巨貪更難。無論古今，凡稱之為巨貪者，第一，上麵有強大的庇護；第二，手中有足夠的權力；第三，身邊有鐵杆的死黨。有了這三者，輕易是奈何他不得的。對嚴嵩而言，這三者，他不但全部具備，而且達到極致地步。第一，他有嘉靖皇帝這把大得不能再大的保護傘；第二，他有一人之下，萬人之上的首輔地位；第三，他有沆瀣一氣，通同作惡的兒子、幫手、死黨嚴世蕃。
說實在的，在中國貪汙史上，像他這樣實力雄厚，有恃無恐，為所欲為，放手大幹的貪汙集團，再也找不到第二份。清代的和，上有乾隆罩著，自己位極人臣，能與之相比，但他的兒子豐紳殷德，貴為駙馬，不過一個紈絝子弟，比之嚴世蕃，其無惡不作的水平，要差得多。因此，嚴嵩六十多歲入閣，與他那“剽悍陰賊”的兒子一起，二十年間，賣官鬻爵，索賂求賕，聚斂無厭，苞苴盈門，搜刮下天大的家私。
嚴嵩和他的兒子，得以肆意妄為地大貪特貪，說了歸齊，憑借的是手中的一張門門通吃的王牌。大明天下，誰能越過嘉靖皇帝？但是，“帝自十八年葬章聖太後後，即不視朝，自二十年宮婢之亂，即移居西苑萬壽宮，不入大內，大臣希得謁見，惟嵩獨承顧問，禦劄一日或數下，雖同列不獲問，以故嵩得逞誌。”朱厚熜等於將整個國家交給了他，這塊肉，他還不是想怎麼吃就怎麼吃？更何況嚴世蕃那永遠填不滿的胃口。
在東方專製國家裏，貪汙之風是難以禁絕的，這是社會製度所決定；但是，反貪汙的正義潮流，不管哪朝哪代，從來是人心所向。盡管反也白反，可是，“過街耗子，人人喊打”，貪官總是綁在恥辱柱上受到唾棄。所以，這對父子，盡管保持二十年不敗，然而，禦史諫官們的彈劾參奏，哪怕為之終身坐牢，哪怕為之掉了腦袋，也是不屈不撓，前赴後繼，同他們鬥爭了二十年。
據《明史》：“嵩無他才略，惟一意媚上，竊權罔利。帝英察自信，果刑戮，頗護己短，嵩以故得因事激帝怒，戕害人以成其私。張經、李天寵、王忬之死，嵩皆有力焉。前後劾嵩、世蕃者，謝瑜、葉經、童漢臣、趙綿、王宗茂、何維柏、王曄、陳塏、厲汝進、沈練、徐學詩、楊繼盛、周鈇、吳時來、張翀、董傳策皆被譴。經、練用他過置之死，繼盛附張經疏尾殺之。他所不悅，假遷除考察以斥者甚眾，皆未嚐有跡也。”
讀史至此，不禁怫然。
在封建社會裏，有時候，皇帝就是最大的貪汙犯。所以說，反貪反貪，不反掉貪官頭頂上那把使其得以貪的保護傘，治標而不治本，抓再多的貪汙犯，也根絕不了官員的貪汙現象。有了嘉靖的庇護，這兩父子，老的奸，少的惡，全世界也找不到如此“珠聯璧合”的“最佳拍檔”。《明史》說這個嚴世蕃，簡直就是京師一霸，其貪贓枉法，其荒淫無恥，其不可一世，以致成為隨後不久，串演成戲的《丹心照》、《鳴鳳記》、《一捧雪》、《萬花樓》等雜劇主角，京劇更有直指為戲名的《打嚴嵩》，中國貪官，搬上舞台現世者，這對父子是當仁不讓的冠軍。