在當代，人們的日常生活越來越離不開銀行。然而很少有人知道，中國最早創立銀行的始祖就在這座縣城的西大街上，它就是鼎鼎大名的票號日升昌。
這是一處再普通不過的五開間鋪麵，位於西大街路南。除了高懸在頭頂上的“日昇昌記”四個楷書鎦金大字以外，一眼望去，並沒有特別之處。整個鋪麵都是清一色的漆黑：黑的匾額，黑的梁枋立柱，黑的門框門扇，黑的門檻，就連裏麵的櫃台都漆成了毫無光亮的黑色。一切用實木製成，不光厚重，而且門檻和櫃台也比一般商家高出了許多，這大概和直接兌換銀兩的特殊性有關。雖然如此，在平遙古城數以百計的商家店鋪中，日升昌票號還是顯得格外平實，絕無奢華張揚之感。它的普通，以致讓人無論如何也想象不出180多年前，在這裏曾發生過怎樣的驚世之舉。
日升昌票號的前身是西裕成顏料鋪，由平遙縣西達蒲村李家開辦。清雍正年間，平遙龐大的顏料商幫幾乎壟斷了北京、天津的顏料市場。西裕成顏料鋪也隨之在北京、天津開設了分店，生意越做越紅火。財東李大全慧眼識英才，聘請天資聰慧而又善於經營運籌的雷履泰擔任大掌櫃，很快積累了大量商業資本金，使西裕成顏料鋪在競爭激烈的顏料行裏成為規模最大、實力最雄厚的商號首富。
不料嘉慶年間全國數省接連爆發了武裝起義，加之災荒不斷，農業連年歉收，社會動蕩不安，官餉、鏢銀時常被搶，給眾多商家異地運送銀兩帶來了極大不便。於是商家們希望用彙票代替鏢局長途押運銀兩的辦法，進行異地彙兌。雷履泰很快發現了呼之欲出的金融彙兌商機。在他建議下，道光三年（1823）農曆正月初一這天，李大全將西裕成顏料鋪改為日升昌票號。從此開啟了中國的金融彙兌業務，取代了鏢局長途押送銀兩進行異地彙兌的舊製。
日升昌票號經營存款、放款、彙兌業務，其中最主要的是彙兌業務。它從創立時起就實行了股份製、聘用製、所有權與經營權兩權分離製、大掌櫃負責製、銀股與身股同股同酬分配製等，改革創新了一係列具有近現代企業管理性質的經營體製和管理機製。票號始終把經營管理作為所有管理工作的核心，嚴格培訓各個管理層麵的經營人，要求他們具備金融知識和誠信意識。出於對金融彙兌特殊行業的安全保密考慮，日升昌票號首創了漢字密押，還在彙票的四角獨創了“日升昌記”驗票水印。從創業到歇業的一百多年裏，金融彙兌業務從來都沒有發生過泄密或竊密事件。
在日升昌一個世紀的經營中，最鼎盛時年營業額可達2000萬兩以上。它創造性地將彙兌業務從一般商業領域中剝離，並且借助資本雄厚、分號廣布、信譽卓著的優勢，迅速射到了俄羅斯和蒙古，與英國彙豐銀行、麥加利銀行，美國花旗銀行，德國德華銀行，日本正金銀行等來華金融機構也有密切的業務往來，創下了一紙彙票“彙通天下”的奇跡。至今在日升昌票號過廳南向的門額上還懸掛著“麗日凝輝”匾額，簷廊立柱上原封不動地保留著當年書寫的一副楹聯，黑漆的椴木瓦對篆刻著兩行鎏金大字：