在司馬光的《寓林折枝·蠆祝》裏，那個笨漢其實不笨，是大作家假托寓意的。
夜晚的月光下，笨漢站在院子裏，心情大好，很想抒發下感情，他朝著那棵大樹猛地拍了一掌，哎喲，突然，他縮回了手，仔細一看，是被蠆蟄了一下。笨漢痛得聲聲叫喚，滿地打滾。家人連忙請祝禱師來幫他解除痛苦。
祝禱師到底是有豐富治療經驗的，他也是心理老師，了解下情況，就對笨漢安慰道：你不要以為被蠆刺到了，就覺得是一件很痛苦的事情。你應該這樣想，這有什麼大不了的啊，不就是被它蟄了下嘛，這樣一想，痛感就會消失，不信你試試看。
笨漢照著祝禱師的話做了，一會兒，痛感消除。笨漢於是就向祝禱師叩頭：感謝您，您用什麼方法，一下子就解除了我的痛苦呢？
祝禱師笑笑：蠆不是有意來毒你的，是你自己招惹它的；我也沒有排解出你的毒，是你自己排解的。招惹和排解，不是我做的，都是你自己完成的。
笨漢於是發出感歎：啊，您說得很對，其實呢，我們這個社會，利害、憂樂也能毒人的，難道隻是蠆的尾巴會毒人嗎？自己招惹它，自己也能夠排解它，世上的事情也就如此罷了。
這樣看來，笨漢其實不笨，雖被蠆毒了，但也悟出了道理。
當然，前麵說了，這個道理是司馬光假托的。
不說道理，單說蠆這隻毒蟲。
蠆，其實就是蠍子。
在甲骨文裏，蠍子的表現形式是“萬”，“萬”就是蠍子。
周朝王宮舉行盛大宴會時，有一種舞蹈叫“萬舞”，就是蠍子舞，舞者左手拿尾剌，右手舉鐵鉗，踩著節拍，一腳，又一腳，圍著圈子，左右上下搖擺，緩慢而滑稽行進，當然，他們舉著的，都是些道具。
蠆盆，是周朝時候的一種酷刑。如果哪個官員犯罪了，所犯的罪恰恰又符合“蠆盆”的量刑標準，那麼，該官員就慘了：有一專用大坑，裏麵養著大大的蠍子，臨刑前，這些蠍子應該是空著肚子的，餓它好幾天，然後，將罪犯全身衣服剝光，推下坑，張牙舞爪的餓蠍，揮舞著大毒螯剌向裸體罪犯，沒多少功夫，罪犯就在撕心裂肺中死去。
唐朝李冗的《獨異誌》卷下，記載了一場殘酷的遊戲：北齊高洋帝殘酷無比，他的弟弟，南陽王高淖獻計，將許多蠍子放在一個大斛中，弄個無辜的人，脫光衣服，並砍斷他手臂，讓蠍子去刺咬，那人的慘叫聲一會兒歇斯底裏，一會兒哀號婉轉，看著那人痛苦的樣子，高洋在一邊樂得哈哈大笑，他還寫信給高淖：有這樣快樂好玩的遊戲，為什麼不早點告訴我呢？
到了東漢，許慎寫《說文解字》時，就將“萬”解釋為蟲。但是個什麼蟲，他沒有細說。
陸遊的祖父陸佃，北宋神宗時的尚書左臣，他的訓詁學大著《埤雅》，有一條“蜂”的解釋：蜂，名萬，蓋蜂類眾多，動以萬計。所以，這個萬字的引伸義，差不多就相當於現代意義上的萬了。蜂稱萬，雖然表示數字多，不過，蜂本身也厲害的，大黃蜂也會毒死人。